La ardilla de tierra del Cabo o ardilla de tierra sudafricana [1] [2] ( Xerus inauris ) se encuentra en la mayoría de las partes más secas del sur de África desde Sudáfrica , hasta Botswana y Namibia , incluido el Parque Nacional Etosha .
Ardilla de tierra del Cabo | |
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En la reserva de caza Krugersdorp , Sudáfrica | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Rodentia |
Familia: | Sciuridae |
Género: | Xerus |
Especies: | X. inauris |
Nombre binomial | |
Xerus inauris ( Zimmerman , 1780) | |
Gama de ardillas de tierra del cabo |
El nombre Ardilla de tierra del Cabo es algo engañoso ya que en realidad tiene un área de habitación mucho más amplia. Es posible que se haya llegado a este nombre común para distinguirlo de una ardilla de árbol (la ardilla gris oriental ) que se encuentra alrededor de Ciudad del Cabo , que fue importada de Europa por Cecil John Rhodes .
La especie también se conoce como la ardilla de cola de abanico .
Descripción
La ardilla de tierra del Cabo tiene la piel negra con un pelaje hecho de pelos cortos y rígidos sin pelaje. El pelaje es canela en la espalda, mientras que la cara, el vientre, los lados del cuello y los lados ventrales de las extremidades son blancos. [4] Cada uno de los lados de su cuerpo tiene una franja blanca que se extiende desde los hombros hasta los muslos. Los ojos son bastante grandes y tienen líneas blancas a su alrededor. Las pinnas son pequeñas. La cola es aplanada en la espalda y la parte inferior y está cubierta de pelo blanco y dos bandas negras en la base. [5] El dimorfismo sexual del suelo del Cabo es sutil. Los machos generalmente pesan de 423 a 649 gramos (0,933 a 1,431 libras), de 8 a 12 por ciento más que las hembras con 444 a 600 gramos (0,979 a 1,323 libras). [6] Los machos de las ardillas terrestres del Cabo tienen una longitud total de 424 a 476 milímetros (16,7 a 18,7 pulgadas), mientras que las hembras miden 435 a 446 milímetros (17,1 a 17,6 pulgadas) de largo. [4] La fórmula dental de la ardilla terrestre es1.1.0.01.1.3.3. [7] El área del vientre y la ingle de las hembras tiene dos pares de glándulas mamarias. El glande del pene de los machos es grande con un báculo prominente . [4] Esta especie se destaca por sus testículos impresionantemente grandes, que son aproximadamente del tamaño de una pelota de golf, alrededor del 20% de la longitud de la cabeza y el cuerpo. [7] La muda se produce entre agosto y septiembre y entre marzo y abril, una vez al año. [8]
Distribución
La ardilla de tierra del Cabo está muy extendida en el sur de África; a través de Botswana, Sudáfrica, Lesotho y Namibia. [1] [9] Su área de distribución cubre la mayor parte de Namibia, pero está ausente en las regiones costeras y el noroeste. [5] Las ardillas terrestres habitan en el centro y suroeste de Kalahari en Botswana. [10] En Sudáfrica, se puede encontrar en las áreas central y norte-central. [5]
Comportamiento y ecología
Las ardillas de tierra del Cabo viven principalmente en áreas áridas o semiáridas. [8] Se prefieren vivir en Veld y praderas con suelo duro. También se pueden encontrar en matorrales a lo largo de sartenes, en llanuras aluviales y en áreas agrícolas. [10] Las ardillas terrestres generalmente están activas durante el día y no hibernan. Son animales excavadores que cavan y viven en grupos de madrigueras con un promedio de alrededor de 700 metros cuadrados (7500 pies cuadrados) [11] con 2-100 entradas. [8] La madriguera sirve para proteger a la ardilla de las temperaturas extremas en la superficie, así como de los depredadores. Sin embargo, la mayor parte del día se pasa alimentándose en la superficie. [9] Para la termorregulación, las ardillas terrestres se sombrean la cabeza y la espalda con sus colas tupidas. [12] También se realizan baños de polvo.
Las ardillas terrestres comen bulbos, frutas, pastos, hierbas, insectos y arbustos. [4] Forrajean a diario y no acumulan comida. [8] La ardilla de tierra del Cabo generalmente no necesita beber ya que obtiene suficiente humedad de su comida. [4] Las actividades diarias de una ardilla de tierra se componen de aproximadamente un 70% de alimentación, un 15-20% de vigilancia y alrededor de un 10% de socialización. [8] [11] Las ardillas utilizan la posición del sol como marcador de orientación para esconderse y recuperar su alimento. [13]
Las madrigueras de las ardillas terrestres del Cabo también son utilizadas por suricatas y mangostas amarillas . [14] Mientras que las ardillas terrestres y las suricatas del Cabo parecen tener una relación mutua , las relaciones entre las mangostas y las ardillas parecen ser más comensales . [14] Los depredadores de las ardillas terrestres incluyen chacales, serpientes y lagartos monitores. Las ardillas terrestres pueden olfatear las diferencias en la caída de depredadores y no depredadores. [15] Cuando son amenazadas por depredadores, las ardillas terrestres se involucran en un comportamiento de acoso : [14] [16] varias ardillas se precipitan hacia el depredador mientras usan sus colas tupidas para bloquearlo. Cuando el depredador contraataca, todas las ardillas retroceden. Sin embargo, múltiples turbas suelen tener éxito en ahuyentar a los depredadores. [dieciséis]
Comportamiento social
Las ardillas de tierra del Cabo viven en grupos de dos a tres hembras adultas y un máximo de nueve subadultos de ambos sexos [11] , así como la descendencia dependiente de las hembras. [8] Los grupos que tienen más de tres hembras se dividen en grupos más pequeños. [17] Los machos adultos viven separados de las hembras y solo se unen cuando las hembras están en celo . [11] Los grupos masculinos suman hasta 19 individuos no emparentados, que no son agonistas . Dentro de un grupo de hombres, de cuatro a cinco hombres pueden formar subgrupos temporales que cambian de tamaño y miembros cada día. [4] Los grupos de hembras viven en grupos de madrigueras separados. El rango de hogar de un grupo de mujeres es c. 4 hectáreas (9,9 acres) con áreas centrales de alrededor de 0,25 hectáreas (0,62 acres). [11] Los rangos de origen pueden superponerse. Las áreas centrales están defendidas por un comportamiento agonista. [9] [11] Los grupos de hombres que viven en áreas de distribución abarcan a los de varios grupos de mujeres y tienen un promedio de 12,1 hectáreas (30 acres). [11] Dentro de un grupo femenino no existe una jerarquía de dominancia, y los miembros usan los mismos rangos de alimentación y sueño. Los grupos masculinos, por el contrario, viven en jerarquías lineales basadas en edades. La competencia entre machos suele tomar la forma de exhibiciones de saltos que no causan lesiones. [18] A diferencia de los grupos femeninos, los grupos masculinos no son territoriales y la membresía es muy abierta. [4] Durante el estro, los machos que intentan aparearse con ella se acercarán, solicitarán y perseguirán a una hembra. Los machos más dominantes obtienen los primeros apareamientos. [18] Una hembra se apareará con el mismo macho varias veces. Si un macho aún no se ha apareado con una hembra, interrumpirá las copulaciones que ella tiene con otros machos. [18] Sin embargo, la protección de la pareja es rara.
Comunicación
Al percibir algo como una amenaza, las ardillas terrestres emitirán una llamada de silbido como una llamada de alarma. [7] [9] La llamada de alarma viene en dos formas; el breve y estridente "bi-jo" que indica un peligro grave, y un sonido "bi-joo" de tono medio que se utiliza para peligros menores. [7] Durante los encuentros antagónicos, las ardillas emiten profundos gruñidos como signos de agresión. [9] Las ardillas jóvenes hacen llamadas de juego, chirridos de nido y chillidos de protesta. [4]
Reproducción
La ardilla de tierra del Cabo se aparean y se reproducen durante todo el año [8] [10] [19] pero el apareamiento ocurre principalmente en los meses secos de invierno. [4] Dado que las hembras copulan con varios machos, los testículos grandes de los machos son útiles para la competencia de espermatozoides . Después de la cópula, los machos se masturban , lo que podría servir para mantener limpios los genitales y reducir el riesgo de infecciones de transmisión sexual . [20] En grupos, solo una hembra a la vez entra en estro, que dura alrededor de tres horas. La gestación dura alrededor de 48 días [19] o 42-49 días. [7] La lactancia comienza poco antes de que nazcan las crías. Una hembra lactante se aísla en una madriguera separada para cuidar a sus crías, pero regresa a su grupo después del destete o si su camada se pierde por alguna razón. [4] Hay 1-3 cachorros en una camada. [8] [19] Nacen altriciales , sin pelo y ciegos. [8] Las crías permanecen en las madrigueras durante los primeros 45 días. A los 35 días, los ojos están abiertos. [8] Siete días después de salir de las madrigueras, las crías pueden comer alimentos sólidos. La lactancia termina alrededor de los 52 días. [19] Los machos alcanzan la madurez sexual a los ocho meses, mientras que las hembras maduran a los 10 meses. Los primeros abandonan sus grupos natales mientras que los segundos permanecen. [11]
Estado
Las poblaciones de ardillas terrestres del Cabo no parecen estar amenazadas en general. En algunas áreas, es perseguida como plaga agrícola. [1] Además, los humanos han usado pasto venenoso para controlar a las ardillas terrestres debido al daño a los cultivos y la rabia. [7] Habita en áreas protegidas, como el Parque Transfronterizo Kgalagadi en Botswana y Sudáfrica y el Parque Nacional Etosha en Namibia. [1]
Galería
Ardillas de tierra jóvenes del Cabo
Ardilla de tierra en la entrada de la madriguera
Ardillas de tierra del Cabo
Macho comiendo, Tswalu Kalahari Reserve , Sudáfrica
Referencias
- ↑ a b c d e Cassola, F. (2016). " Xerus inauris (versión de erratas publicada en 2017)" . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2016 : e.T23145A115167437 . Consultado el 19 de febrero de 2020 .
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enlaces externos
- Medios relacionados con Xerus inauris en Wikimedia Commons