Capsicum chinense
Capsicum chinense , comúnmente conocido como "pimiento tipo habanero", es una especie de chile nativo de las Américas . Las variedades de C. chinense son bien conocidas por sus sabores únicos y muchas tienen un calor excepcional. Los pimientos más picantes del mundo son miembros de esta especie, conpuntajes de Scoville Heat Unit de más de 2 millones. [2] [3] [4] Algunos taxónomos los consideran parte de la especie C. annuum , y son miembros delcomplejo C. annuum ; [5] [6] sin embargo, C. chinense yLas plantas de pimiento C. annuum a veces se pueden distinguir por el número de flores o frutos por nudo (de dos a cinco para C. chinense y uno para C. annuum) , aunque este método no siempre es correcto. [7] Las dos especies también pueden hibridar y generar híbridos interespecíficos. Se cree que C. frutescens es el antepasado de la especie C. chinense . [8]
El nombre científico de la especie C. chinense o C. sinensis ("capsicum chino") es un nombre inapropiado. Todas las especies de Capsicum se originaron en el Nuevo Mundo . [9] Nikolaus Joseph von Jacquin (1727-1817), un botánico holandés , nombró erróneamente a la especie en 1776, porque creía que se originaron en China debido a su prevalencia en la cocina china después de su introducción por exploradores europeos. [10]
Dentro de C. chinense , la apariencia y las características de las plantas pueden variar mucho. Variedades como el conocido Habanero crecen para formar arbustos perennes pequeños y compactos de aproximadamente 0,5 metros (1 pie 8 pulgadas) de altura. Las flores, como ocurre con la mayoría de las especies de Capsicum , son pequeñas y blancas con cinco pétalos. Cuando se forma, la fruta varía mucho en color y forma, [11] siendo el rojo, el naranja y el amarillo los colores maduros más comunes, pero también se conocen colores como el marrón y el morado. [12] Otra similitud con otras especies serían las raíces poco profundas, que son muy comunes.
El origen de C. chinense no es un asunto fácil de resolver. Sin embargo, varios informes de McLeod, Pickersgill y Eshbaugh sitúan su centro de origen en el norte tropical del Amazonas, desde el sur de Brasil hasta Bolivia (Eshbaugh, WH1993. Historia y explotación de un descubrimiento fortuito de un nuevo cultivo. P. 132-139. En : J. Janick y JE Simon (eds), New Crops. Wiley, Nueva York). Posteriormente migró a la cuenca del Caribe y Cuba originando el término Habanero, que significa de La Habana (La Habana, Cuba), donde se exportaban desde este puerto varios pimientos de esta especie. (A pesar del nombre, los habaneros y otros ingredientes picantes rara vez se usan en la cocina tradicional cubana). [13] [14]
En climas cálidos como estos, es una planta perenne y puede durar varios años, pero en climas más fríos, C. chinense no suele sobrevivir al invierno. Sin embargo, germinará fácilmente a partir de la semilla del año anterior en la siguiente temporada de crecimiento. [15]
Se han encontrado semillas de C. chinense en viviendas cueva en América Central que indican que los nativos han consumido pimientos desde el 7.000 a . C. En el este de México , se han recuperado frutos y semillas de pimiento seco de entierros de 9.000 años de antigüedad en Tamaulipas y Tehuacán , lo que indica aún más su uso desde el 7.000 a. C. [15] La domesticación pudo haber tenido lugar hace 10,000 a 12,000 años en el centro-este de México. [dieciséis]
