vuelo sin motor
El vuelo sin motor es una actividad recreativa y un deporte aéreo competitivo [1] en el que los pilotos vuelan aeronaves sin motor conocidas como planeadores o planeadores utilizando corrientes naturales de aire ascendente en la atmósfera para permanecer en el aire. La palabra altísimo también se utiliza para el deporte. [2]
El vuelo sin motor como deporte comenzó en la década de 1920. Inicialmente, el objetivo era aumentar la duración de los vuelos, pero pronto los pilotos intentaron vuelos de travesía lejos del lugar de lanzamiento. Las mejoras en la aerodinámica y en la comprensión de los fenómenos meteorológicos han permitido mayores distancias a mayores velocidades medias. Ahora se vuelan largas distancias utilizando cualquiera de las principales fuentes de aire ascendente: elevación de crestas , térmicas y olas de sotavento . Cuando las condiciones son favorables, los pilotos experimentados ahora pueden volar cientos de kilómetros antes de regresar a sus aeródromos de origen; ocasionalmente se logran vuelos de más de 1.000 kilómetros (621 millas). [3]
Algunos pilotos competitivos vuelan en carreras alrededor de recorridos predefinidos. Estas competencias de vuelo sin motor ponen a prueba las habilidades de los pilotos para aprovechar al máximo las condiciones climáticas locales, así como sus habilidades de vuelo. En muchos países se organizan competiciones locales y nacionales, y hay campeonatos mundiales de vuelo sin motor cada dos años . [4] [5] Se han desarrollado técnicas para maximizar la velocidad de un planeador en torno a la tarea del día en una competencia, incluida la velocidad óptima para volar , la navegación con GPS y el transporte de lastre de agua . Si el clima empeora, a veces los pilotos no pueden completar un vuelo de travesía. En consecuencia, es posible que deban aterrizar en otro lugar, tal vez en un campo, peroLos pilotos de motoveleros pueden evitar esto arrancando un motor.
Los aviones a motor y los cabrestantes son los dos medios más comunes para lanzar planeadores. Estos y otros métodos de lanzamiento requieren asistencia e instalaciones como aeródromos, remolcadores y cabrestantes. Estos suelen ser proporcionados por clubes de vuelo sin motor que también entrenan a nuevos pilotos y mantienen altos estándares de seguridad. Aunque en la mayoría de los países las normas de seguridad de los pilotos y las aeronaves son responsabilidad de los organismos gubernamentales, los clubes y, a veces, las asociaciones nacionales de vuelo sin motor suelen tener autoridad delegada.
El desarrollo del vuelo más pesado que el aire en el medio siglo entre el cochero de Sir George Cayley en 1853 y los hermanos Wright en 1903 involucró principalmente a los planeadores (ver Historia de la aviación ). Sin embargo, el deporte del vuelo sin motor solo surgió después de la Primera Guerra Mundial, como resultado del Tratado de Versalles , [6] que impuso severas restricciones a la fabricación y uso de aviones monoplaza en la República de Weimar de Alemania.. Así, en las décadas de 1920 y 1930, mientras los aviadores y los fabricantes de aviones del resto del mundo trabajaban para mejorar el rendimiento de los aviones propulsados, los alemanes diseñaban, desarrollaban y volaban planeadores cada vez más eficientes y descubrían formas de utilizar las fuerzas naturales en la atmósfera para hacerlos volar más lejos y más rápido. Con el apoyo activo del gobierno alemán, había 50.000 pilotos de planeadores en 1937. [7] La primera competencia alemana de planeadores se llevó a cabo en Wasserkuppe en 1920, [8] [9] : 51 organizada por Oskar Ursinus . El mejor vuelo duró dos minutos y estableció un récord mundial de distancia de 2 kilómetros (1,2 millas). [9] : 54 En diez años, se había convertido en un evento internacional en el que las duraciones y distancias alcanzadas habían aumentado considerablemente. En 1931, Gunther Grönhoff voló 272 kilómetros (169 millas) al frente de una tormenta desde Munich hasta Kadaň (Kaaden en alemán) en el oeste de Checoslovaquia , más lejos de lo que se creía posible. [9] : 85
