Carl Mayrhofer (2 de junio de 1837 en Steyr , Austria - 3 de junio de 1882 en Franzensbad , Bohemia ) fue un médico que realizó un trabajo sobre el papel de los gérmenes en la fiebre puerperal . [1]
Carl Mayrhofer era hijo de médico, fue reconocido como un estudiante inusualmente brillante primero en el Kremsmünster Gymnasium y luego en la Universidad de Viena . Uno de sus colegas fue Ferdinand von Hebra , íntimo amigo del descubridor de la fiebre puerperal y fundador de la aseptis Ignaz Semmelweis . Mayrhofer recibió un título de médico en 1860. [1]
En 1862, Mayrhofer fue nombrada segunda asistente del profesor Carl Braun en la clínica de maternidad del Hospital General de Viena . Braun le aconsejó que estudiara los organismos transportados por el aire como fuente de la fiebre puerperal . Como tal, se le pidió a Mayrhofer que apoyara la posición de Braun en su disputa extremadamente amarga con Ignaz Semmelweis, quien afirmó que la enfermedad fue causada por manos contaminadas, culpando de hecho a los médicos por las horribles tasas de mortalidad en ese momento (es decir, que era un enfermedad iatrogénica ). [2]
En 1863, Mayrhofer publicó el primer artículo sobre sus hallazgos, seguido de varias conferencias en 1864. En estos trabajos se refirió a Jacob Henle, Pasteur y Bassi, afirmando que algunos fermentos vivos causaban las infecciones. [3] Braun ayudó al asistente a conseguir un microscopio nuevo y potente, con su ayuda observó y describió con éxito varios microorganismos de diferentes tamaños, formas y motilidad. Se refirió a estos organismos como vibriones.. Finalmente identificó una vibrión, la más abundante y constantemente presente en las víctimas de la fiebre puerperal. Era móvil, tenía una forma más o menos estable, fermentaba azúcar y no podía sobrevivir en ácidos. Experimentos en conejos probaron que la inyección de estos vibriones causaba fiebre puerperal y muerte. Al principio, el trabajo de Mayrhofer apoyó las opiniones de Braun y se publicaron los resultados. [1] [4] [5]
Las publicaciones de 1864 fueron un éxito, pero “atrajeron la atención universal <...> no sólo en un sentido positivo”. El establecimiento médico se resistió a las ideas de los médicos jóvenes tanto como se resistió a la teoría de Semmelweis en la década de 1850. [6] En una publicación de 1865, Mayrhofer concluyó que la infección generalmente era el resultado de manos contaminadas, rechazando así el concepto de Braun y apoyando la teoría rival de Ignaz Semmelweis.[7] Abiertamente en desacuerdo con su superior, su destino estaba sellado. El trabajo de Mayrhofer fue rechazado y pronto abandonó la clínica. [8]
Ingresó a la práctica privada, muy exitosa en sus inicios. Fue nombrado privatdozent de obstetricia en 1870 y unos años más tarde profesor adjunto en el mismo campo. [8] A fines de la década de 1870, varios desastres lo golpearon uno tras otro: contrajo linfangitis , perdió dos hijos, se volvió adicto a la morfina . En 1878 se mudó a Rusia , donde trabajó primero en Tbilisi y luego en San Petersburgo . Se enfrentó a numerosas decepciones y frustraciones, perdió todo interés en la vida y finalmente murió de una larga enfermedad en Franzensbad . [9]