Carl Wilhelm von Nägeli [2] [3] [4] (26 o 27 de marzo de 1817 - 10 de mayo de 1891) [4] [5] [6] fue un botánico suizo . Estudió la división celular y la polinización, pero se hizo conocido como el hombre que desanimó a Gregor Mendel de seguir trabajando en genética. Rechazó la selección natural como mecanismo de evolución , favoreciendo la ortogénesis impulsada por un supuesto "principio de perfeccionamiento interno".
Nägeli nació en Kilchberg cerca de Zürich , donde estudió medicina en la Universidad de Zürich . Desde 1839, estudió botánica con AP de Candolle en Ginebra , y se graduó con una tesis botánica en Zürich en 1840. Habiendo dirigido su atención por Matthias Jakob Schleiden , entonces profesor de botánica en Jena , al estudio microscópico de plantas , se dedicó más particularmente en esa rama de la investigación. También acuñó el término tejido meristemático en 1858.
Poco después de graduarse se convirtió en Privatdozent y posteriormente en profesor extraordinario en la Universidad de Zürich ; más tarde fue llamado para ocupar la cátedra de botánica en la Universidad de Friburgo ; y en 1857 fue ascendido a Munich , donde permaneció como profesor hasta su muerte.
Se pensaba que Nägeli había observado por primera vez la división celular durante la formación del polen, en 1842. [7] Sin embargo, esto lo discute Henry Harris, quien escribe: "Lo que Nägeli vio y no vio en el material vegetal aproximadamente al mismo tiempo [como Robert Remak ] es algo oscuro ... concluyo ... que, a diferencia de Remak, no observó división nuclear ... está claro que Nägeli no tenía en 1844 ninguna idea de la importancia del núcleo en el vida de la celda ". [8]
En 1857, Nägeli describió por primera vez los microsporidios , el agente causante de la enfermedad de la pebrina en los gusanos de seda, que históricamente ha devastado la industria de la seda en Europa. [9]
Entre sus otras contribuciones a la ciencia se encuentran una serie de artículos en el Zeitschrift für wissenschaftliche Botanik (1844-1846); Die neueren Algensysteme (1847); Gattungen einzelliger Algen (1849); Pflanzenphysiologische Untersuchungen (1855–1858), con Carl Eduard Cramer ; Beiträge zur wissenschaftlichen Botanik [10] (1858-1868); varios artículos contribuyeron a la Real Academia de Ciencias de Baviera , formando tres volúmenes de Botanische Mitteilungen (1861-1881); y, finalmente, su volumen, Mechanisch-fisiologische Theorie der Abstammungslehre , [11]publicado en 1884. Sin embargo, quizás Nägeli sea más conocido hoy en día por su correspondencia improductiva (1866-1873) con Gregor Mendel sobre la célebre obra de este último sobre Pisum sativum , el guisante de jardín.