Montalbán nació en Torreón en Coahuila , México, hijo de Ricarda Merino Jiménez y Genaro Balbino Montalbán Busano, gerente de tienda. [1] [2] Sus padres eran españoles .
Montalbán era el hermano mayor del actor Ricardo Montalbán y es recordado por interpretar a dos personajes diferentes llamados "Vargas" en películas muy recordadas; El fuera de la Towners (1970), protagonizada por Jack Lemmon , y Woody Allen 's Bananas (1971). Su papel más recordado probablemente sea en el drama de boxeo estadounidense The Harder They Fall (1956), donde interpreta al simpático gerente de un contendiente de peso pesado. [3]
Apareció como " El Exigente " en una serie de anuncios de café para Savarin Coffee en las décadas de 1960 y 1970. Montalbán también fue un reconocido locutor y locutor, mejor conocido como la voz oficial en español de los cigarrillos Marlboro en todo el mundo.
Montalbán falleció el 28 de marzo de 1991 en su casa de Manhattan en la ciudad de Nueva York de una enfermedad cardiovascular y le sobrevivieron su esposa Mary, una neoyorquina, [2] dos hermanos, Pedro y el actor Ricardo Montalbán , y una hermana, Carmen, también de Torreón, México. [3] [4]