En anatomía humana , el seno carotídeo es un área dilatada en la base de la arteria carótida interna justo por encima de la bifurcación de la carótida interna y la carótida externa al nivel del borde superior del cartílago tiroides . El seno carotídeo se extiende desde la bifurcación hasta la arteria carótida interna "verdadera". [1] El seno carotídeo es sensible a los cambios de presión en la sangre arterial a este nivel. Es el principal sitio de barorrecepción en humanos y en la mayoría de los mamíferos .
El seno carotídeo es el área refleja de la arteria carótida , que consta de barorreceptores que controlan la presión arterial.
El seno carotídeo contiene numerosos barorreceptores que funcionan como un "área de muestreo" para muchos mecanismos homeostáticos para mantener la presión arterial . Los barorreceptores del seno carotídeo están inervados por el nervio del seno carotídeo , que es una rama del nervio glosofaríngeo (NC IX). [2] [3] Las neuronas que inervan el seno carotídeo se proyectan centralmente hacia el núcleo solitario en la médula del tronco encefálico. El núcleo solitario modula indirectamente la actividad de las neuronas simpáticas y parasimpáticas en el bulbo raquídeo y la protuberancia.a través del hipotálamo . Estas neuronas luego regulan el control autónomo del corazón y los vasos sanguíneos . Los barorreceptores del arco aórtico están inervados por el nervio aórtico (nervio de Cyon, nervio de Ludwig), que se combina con el CN X ( nervio vago ) y viaja al NTS.
Es un sitio sensible del cuerpo porque la estimulación puede generar efectos reflejos a gran escala en todo el cuerpo. Esto se puede utilizar terapéuticamente en el tratamiento de la hipertensión resistente [4] mediante la activación del barorreflejo . La agresión física en este punto, que produce una activación barorrefleja masiva, puede causar caídas dramáticas en la presión arterial e isquemia cerebral .
El seno carotídeo a menudo tiene placas ateroscleróticas debido a la hemodinámica alterada ( esfuerzo de cizallamiento de la pared bajo , inversión/recirculación del flujo). [5] Dado que estas placas, si son grandes e inestables, predisponen a accidentes cerebrovasculares isquémicos y ataques isquémicos transitorios , las endarterectomías carotídeas se realizan con frecuencia para la profilaxis .
El seno carotídeo puede ser hipersensible a la estimulación manual, una condición conocida como hipersensibilidad del seno carotídeo , síndrome del seno carotídeo o síncope del seno carotídeo , en el que la estimulación manual provoca grandes cambios en la frecuencia cardíaca y/o la presión arterial . Clásicamente, esto se presenta como un paciente que se ha " desmayado " (en realidad, un presíncope ) en varias ocasiones mientras se afeita, o de alguna otra manera entrando en contacto con su seno carotídeo.