Castner's Cutthroats era el nombre no oficial del 1er Pelotón de Inteligencia de Combate de Alaska (Provisional), también conocido como Exploradores de Alaska . Castner's Cutthroats luchó durante la Segunda Guerra Mundial y fue fundamental para derrotar a los japoneses durante la Campaña de las Islas Aleutianas . La unidad estaba compuesta por solo sesenta y cinco hombres seleccionados para realizar misiones de reconocimiento en las Islas Aleutianas durante la guerra. [1]
1er pelotón de inteligencia de combate de Alaska | |
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Activo | 1942-1945 |
País | Estados Unidos de América |
Rama | Armada de Estados Unidos |
Tipo | Pelotón de reconocimiento |
Tamaño | 65 personal |
Apodo (s) | "Degolladores de Castner"; "Exploradores de Alaska" |
Compromisos | Segunda Guerra Mundial |
Comandantes | |
Comandantes notables | Lawrence Varsi Castner |
Antecedentes [2]
La creación del coronel Lawrence Varsi Castner (1902-1949), un oficial de inteligencia del Ejército que sirvió en el Comando de Defensa de Alaska del general Simón Bolívar Buckner , la banda se organizó para crear una unidad que fuera completamente funcional con solo un equipamiento mínimo. [3] Castner eligió hombres expertos en prosperar en las duras condiciones de la naturaleza de Alaska, incluidos los aleutianos y esquimales nativos , buscadores de masa madre , cazadores, tramperos y pescadores. Su experiencia en supervivencia y caza los convertía en exploradores ideales. Hombres duros y peligrosos, a menudo tenían nombres acordes con el apodo de su unidad, como Bad Whiskey Red, Aleut Pete y Waterbucket Ben. [3] Apreciando sus talentos únicos, el coronel Castner no hizo cumplir los procedimientos militares estándar en su unidad. Se les dio mucha libertad para hacer el trabajo. El nombre de "Castner's Cutthroats" fue dado por la prensa militar durante la guerra, [4] pero el nombre preferido por los hombres era Alaska Scouts. [5]
El oficial al mando elegido para dirigir Cutthroats de Castner fue el capitán Robert H. Thompson, una estrella de fútbol de la Universidad Estatal de Montana de Moccasin, Montana. Thompson era muy popular entre sus hombres y desarrolló un profundo amor por Alaska. Después de dejar Castner's Cutthroats, se quedó en Alaska como guía, cazador y piloto de matorrales hasta su muerte accidental en 1955.
A principios de 1942 se le unió el teniente Earl C. Acuff, un graduado de la Universidad de Idaho y jugador de fútbol rival. Acuff había estado estacionado en una remota isla de las Aleutianas para espiar aviones japoneses. Después de que pasaron varios meses sin saber de él, el ejército acusó a Castner's Cutthroats de recuperar su cuerpo. Cuando lo encontraron vivo y coleando, lo transfirieron rápidamente a los Exploradores de Alaska.
Vivía como un rey. Estaba buceando en busca de cangrejo real y comiendo mariscos frescos y aves (perdiz blanca, patos y gansos) para la cena. Me dijeron que no interrumpiera el sonido de la radio a menos que viera un avión japonés, así que no lo hice. Cuando los exploradores de Alaska vinieron a 'rescatarme', empezaron a pensar que tal vez les gustaría quedarse conmigo.
- Teniente Acuff [6]
Misión
En junio de 1942, los japoneses bombardearon Dutch Harbor y desembarcaron tropas en las islas aleutianas occidentales de Kiska y Attu , que fueron rápidamente ocupadas en unos pocos días. En reacción a la ocupación japonesa, Ephriam D. Dickson III, de la rama de museos de campo del Centro de Historia Militar del Ejército de EE. UU., Escribió que el público y los líderes estadounidenses estaban "[c] a preocupados de que Japón pudiera usar estas islas para lanzar ataques aéreos contra el Pacífico Noroeste , especialmente apuntando a la planta de bombarderos Boeing y al Bremerton Navy Yard en Seattle ". [7]
Castner's Cutthroats fue seleccionado para encabezar misiones de reconocimiento y ayudaron a planificar zonas de aterrizaje para asaltos anfibios en las islas ocupadas controladas por los japoneses. Durante el contraataque estadounidense, la misión principal de Castner's Cutthroats era servir como guías y mensajeros para el ejército de los EE . UU . Sin embargo, cuando se estaban haciendo los preparativos de batalla para invadir Attu y Kiska , advirtieron al Ejército que los vehículos con ruedas no funcionarían en el permafrost y que los soldados necesitarían estar equipados con ropa abrigada y mucha comida, una advertencia que fue ignorada en gran medida. En consecuencia, muchos soldados le debían la vida a Castner's Cutthroats por protegerlos del clima y proporcionarles comida.
Pista de aterrizaje de Adak Island
Uno de los mayores éxitos de Castner's Cutthroats fue la construcción de un aeródromo en Adak Island . Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos habían perdido varios aviones, no a manos de los japoneses, sino a causa del clima de Alaska . Para acortar la distancia entre las bases aéreas japonesa y estadounidense, se propuso un aeródromo en la isla Adak y se enviaron los Cutthroats de Castner para buscar una ubicación adecuada. Debido al terreno montañoso de la zona, no se disponía de un sitio aceptable. En cambio, Castner's Cutthroats represaron una laguna y la drenaron para usar el suelo arenoso como pista de aterrizaje temporal. Más tarde llegaron ingenieros y mejoraron el área.
Equipo
El problema estándar de los Cutthroats de Castner era un paquete Trapper Nelson, un cuchillo de caza, una pistola objetivo calibre .22LR y un rifle de francotirador , en lugar del rifle Springfield estándar o M1 Garand . Sin embargo, cuando se trataba de armas de fuego, la preferencia personal era el factor decisivo. Al Brattain, un gran tirador, prefirió el M1 Garand porque su retroceso reducido no estropeó su puntería. Las manadas de Trapper Nelson tenían todos sus suministros para sus largas caminatas montañosas. Vivían de la tierra, lo que les permitía mantenerse livianos, a diferencia de la mayoría de las unidades militares de la época. Para moverse de isla en isla, los hombres usaban canoas , desde las que pescaban salmón . El salmón se secó y almacenó durante el invierno, lo que aumentó la capacidad de la unidad para permanecer en el campo.
monumento
En Kuluk Bay , Alaska, los Cutthroats organizaron una misión de reconocimiento. En el lugar de la playa donde desembarcaron por primera vez, se ha erigido una placa que dice:
El 28 de agosto de 1942, los submarinos navales de los EE. UU., USS Triton y USS Tuna , emergieron 4 millas al este de esta playa y desembarcaron una unidad de recopilación de inteligencia del ejército de los EE. UU. De 37 hombres dirigida por el coronel Lawrence V. Castner. La unidad se conocía como "Los Exploradores de Alaska", o más cariñosamente como "Degolladores de Castner". Su misión era recopilar información sobre la fuerza de las tropas japonesas en Adak e informar de sus hallazgos a la fuerza de desembarco que ya estaba en camino desde Dutch Harbor . No se encontraron tropas enemigas y el 30 de agosto llegó una fuerza de desembarco de 17 barcos con 4.500 hombres y toneladas de equipo pesado. Su misión: construir una pista de aterrizaje y un área de concentración de tropas en preparación para la reconquista de las islas Aleutianas de Attu y Kiska, ocupadas por el enemigo ". [8]
Secuelas
Castner se retiró del ejército hacia el final de la Segunda Guerra Mundial y permaneció en Alaska. Después de pasar un año como vicepresidente de la incipiente Alaska Airlines , fundó un negocio de almacenamiento en frío y venta al por mayor en Anchorage, y fue considerado un líder prometedor de la comunidad empresarial local. Esto resultaría ser de corta duración, ya que Castner murió en diciembre de 1949. Una calle corta en Anchorage, ubicada cerca del KENI Radio Building , lleva su nombre.
William "Billy" Buck, uno de los últimos tres miembros supervivientes de Castner's Cutthroats, murió el 1 de agosto de 2011 en Anchorage , Alaska , a la edad de 90 años. [9]
Ed Walker murió poco después de Buck el 28 de octubre de 2011, a la edad de 94 años, también en Anchorage , Alaska . [1]
Earl C. Acuff fue el último miembro superviviente de los Cutthroats. Murió el 13 de febrero de 2013, a la edad de 94 años en Blacksburg, Virginia . [10]
Ver también
- Guardia Territorial de Alaska
Referencias
- ^ a b "El último 'Degollador' muere a los 94 años" . Hombre de la frontera del valle de Mat-Su . 31 de octubre de 2011 . Consultado el 24 de abril de 2013 .
- ^ Garfield, Brian (1969). La Guerra de las Mil Millas La Segunda Guerra Mundial en Alaska y las Aleutianas . Garden City, Nueva York: Doubleday & Company. págs. 132-133.
- ^ a b John B. Dwyer. "Recordando a los exploradores de Alaska" . Consultado el 5 de mayo de 2007 .
- ^ Rearden, Jim (1990). Castner 'Cutthroats Saga de los Exploradores de Alaska . Prescott, Arizona: Wolfe Publishing Company. pag. 313. ISBN 0-935632-93-X.
- ^ Meyers, Georg N. (27 de febrero de 1944). "Los exploradores de Alaska". Yank .
- ^ Lindsay Key. "Documental trae recuerdos de Alaska" . Archivado desde el original el 6 de marzo de 2012 . Consultado el 30 de julio de 2008 .
- ^ Ephriam D. Dickson III (29 de diciembre de 2015). "Sargento George F. Noland y la batalla de la isla de Attu, 1943" . Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .
- ^ "Adak, Alaska: marcadores del sitio conmemorativo del centro" . Archivado desde el original el 30 de septiembre de 2007 . Consultado el 5 de mayo de 2007 .
- ^ "Últimos 'Obituarios: William Buck ' " . Archivado desde el original el 23 de septiembre de 2015 . Consultado el 22 de septiembre de 2015 .
- ^ "Conde C. ACUFF" . The Roanoke Times . 17 de febrero de 2013 . Consultado el 6 de mayo de 2013 .
Otras lecturas
- Samantha Seiple "Alaska's Cutthroats" Publicado originalmente en la revista World War II