ricino
Ricinus communis , la semilla de ricino [1] o la planta de aceite de ricino , [2] es una especie de planta con flores perennes de la familia de los tártago , Euphorbiaceae . Es la única especie delgénero monotípico Ricinus y dela subtribu Ricininae . La evolución del ricino y su relación con otras especies se están estudiando actualmente utilizando herramientas genéticas modernas. [3] Se reproduce con un sistema de polinización mixta que favorece la autofecundación por geitonogamia pero al mismo tiempo puede ser out-crossing poranemofilia (polinización por viento) o entomofilia (polinización por insectos). [4]
Su semilla es el ricino, que, a pesar de su nombre, no es un frijol (es decir, la semilla de muchas Fabaceae). Castor es autóctono de la cuenca mediterránea del sureste , África oriental y la India, pero está muy extendido en las regiones tropicales (y se cultiva ampliamente en otros lugares como planta ornamental). [5]
La semilla de ricino es la fuente del aceite de ricino , que tiene una amplia variedad de usos. Las semillas contienen entre un 40% y un 60% de aceite que es rico en triglicéridos , principalmente ricinoleína . La semilla también contiene ricina , una toxina soluble en agua , que también está presente en concentraciones más bajas en toda la planta.
Ricinus communis puede variar mucho en su hábito de crecimiento y apariencia. La variabilidad se ha incrementado gracias a los criadores que han seleccionado una gama de cultivares para los colores de las hojas y las flores, y para la producción de aceite. Es un arbusto retoño de crecimiento rápido que puede alcanzar el tamaño de un árbol pequeño, alrededor de 12 metros (39 pies), pero no es resistente al frío .
Las hojas brillantes miden de 15 a 45 centímetros (6 a 18 pulgadas) de largo, de tallo largo, alternas y palmeadas con cinco a doce lóbulos profundos con segmentos dentados gruesos. En algunas variedades, comienzan con un color púrpura rojizo oscuro o bronce cuando son jóvenes, cambiando gradualmente a un verde oscuro, a veces con un tinte rojizo, a medida que maduran. Las hojas de algunas otras variedades son verdes prácticamente desde el principio, mientras que en otras un pigmento enmascara el color verde de toda la clorofila -partes que contienen clorofila, hojas, tallos y frutos jóvenes, de modo que se mantienen de un dramático púrpura a rojizo-. marrón durante toda la vida de la planta. Las plantas con hojas oscuras se pueden encontrar creciendo junto a las que tienen hojas verdes, por lo que lo más probable es que solo un gen controle la producción del pigmento en algunas variedades.[6] Los tallos y las cápsulas esféricas y espinosas de las semillas también varían en la pigmentación. Las cápsulas de frutos de algunas variedades son más vistosas que las flores.
Las flores carecen de pétalos y son unisexuales (masculinas y femeninas), donde ambos tipos nacen en la misma planta ( monoicas ) en panículas terminales, como inflorescencias de color verde o, en algunas variedades, tonos de rojo. Las flores masculinas son numerosas, de color verde amarillento con prominentes estambres color crema ; las flores femeninas, nacidas en las puntas de las espigas, se encuentran dentro de las cápsulas espinosas inmaduras, son relativamente pocas y tienen estigmas rojos prominentes . [7]
