Catharine Merrill (24 de enero de 1824 - 30 de mayo de 1900) fue una educadora, autora y enfermera de la Guerra Civil Estadounidense de Indiana que se convirtió en la segunda profesora universitaria en los Estados Unidos. Es mejor recordada como una educadora talentosa y admirada por su modestia y amabilidad. En 1869, Merrill aceptó el nombramiento como la primera Cátedra Demia Butler de Literatura Inglesa en la North Western Christian University, ahora conocida como Butler University ., y comenzó su carrera de catorce años como profesora universitaria durante el año académico 1869-1870. Merrill renunció a la cátedra en 1883, pero continuó ofreciendo instrucción privada en su casa hasta poco antes de su muerte. Además de convertirse en maestra, Merrill fue una autora publicada, aunque no era su objetivo principal. Los artículos que describen sus viajes por Europa desde 1859 hasta 1861 se publicaron en los periódicos de Indiana. También escribió de forma anónima El soldado de Indiana en la guerra por la Unión (1866, 1869). The Man Shakespeare and Other Essays (1902) se publicó póstumamente. Merrill está enterrado en el cementerio de Crown Hill en Indianápolis.
Bien conocido y respetado en la academia y en los círculos sociales de Indianápolis, Merrill participó activamente en grupos cívicos. Ella cofundó el Hogar de Indianápolis para mujeres sin amigos en 1867 y formó parte de su junta. El Catharine Merrill Club, una organización literaria de Indianápolis establecida en 1885, fue nombrada en su honor; Las Escuelas Públicas de Indianápolis cambiaron el nombre de la Escuela Pública Número 25 a Escuela Catharine Merrill en 1900; y los amigos y ex alumnos de Merrill donaron la Cátedra de Inglés Catharine Merrill de la Universidad Butler en 1907 (la dotación expiró en 1930).
Merrill nació el 24 de enero de 1824 en Corydon , Indiana , hijo de Samuel y Lydia Jane (Anderson) Merrill. Su padre, nativo de Vermont que asistió a Dartmouth College , fue uno de los primeros ciudadanos destacados de Indiana. Se mudó a Vevay , condado de Suiza, Indiana , en 1816, y sirvió en la Asamblea General de Indiana (1819–22) y como el primer tesorero estatal de Indiana (1822–34). [1] Samuel fue responsable de trasladar el tesoro del estado a la nueva capital del estado en Indianápolis en 1824; su joven familia, que incluía a Catharine, de nueve meses, se unió a él en el viaje. [2][3] [4]
Catharine, apodada Kate, fue la tercera de diez hijos. [5] La madre de Merrill murió en 1847 y una hermana mayor murió dos años después. El padre de Merrill se casó con Elizabeth Young de Madison, Indiana, en 1849; murió en 1855. [3] [6] Durante este período, Catalina ayudó a cuidar a sus hermanos menores. Otros miembros de la familia extensa también vivían con los Merrill de vez en cuando. [6]
Catharine se unió a la Primera Iglesia Presbiteriana en Indianápolis el 18 de mayo de 1838, a la edad de catorce años, y estuvo entre los quince miembros que se retiraron el 19 de noviembre de 1838 para organizar la Segunda Iglesia Presbiteriana de la ciudad . [7] [8] Más tarde, Merrill se convirtió en miembro fundador de la Cuarta Iglesia Presbiteriana de Indianápolis. [9]
La educación de Merrill fue más extensa de lo que era típico para las mujeres y niñas de su época. Su padre estableció una escuela en la casa familiar en Indianápolis, donde ella fue una de sus primeras alumnas. También asistió al Instituto Femenino de Indianápolis, que abrió sus puertas el 14 de junio de 1837. De 1859 a 1861, Catharine y una hermana menor, Mina, hicieron un largo viaje a Europa , [10] [11] donde Catharine estudió literatura en Alemania . [12] Poco después del estallido de la Guerra Civil Estadounidense , las dos mujeres regresaron a los Estados Unidos. [13]