Catherine Despard

Activista jamaicano (m. 1815)

Catherine Despard (fallecida en 1815 ^[1] ), de Jamaica , dio a conocer las detenciones políticas y las condiciones carcelarias en Londres, donde su marido irlandés, el coronel Edward Despard , fue encarcelado repetidamente por sus convicciones democráticas compartidas. Su extenso cabildeo no logró salvarlo de la horca cuando, en 1803, fue juzgado y condenado por un complot para asesinar al rey .

Jamaica

Los orígenes de Catherine Despard en el Caribe no han sido claros. Algunos proponen que ella era una criolla española educada , y que conoció a Eduard Despard cuando, desde 1786, era superintendente de las concesiones británicas de madera en bruto en la Bahía de Honduras. ^[2] Sin embargo, ha surgido evidencia de que ella era la hija de Sarah. Gordon, una mujer libre de color en la parroquia de St. Andrew's en Kingston, Jamaica .

En un testamento de mayo de 1799 y legalizado en agosto, Gordon legó cuatro esclavos (tres adultos y un niño) a "mi querida hija Catherine Gordon Despard, ahora en Londres". ^[3] No se sabe cómo Despard pudo haber dispuesto de esta herencia.

Edward Despard había sido enviado con su regimiento a Jamaica desde Irlanda en 1766/67. Ascendió en las filas como ingeniero de obras de defensa, antes de liderar tropas contra el principal español en 1780 y 1782. ^[4]

Campaña en Londres

Edward Despard fue llamado de la Bahía de Honduras a Londres en 1790 después de que los madereros y plantadores blancos establecidos se quejaran de que estaba incitando a negros libres, contentos de ser sirvientes, con un “principio salvaje y nivelador de igualdad universal”. ^[5] Como superintendente, había parcelado y distribuido tierras en la Bahía a los hombres desplazados por la recuperación española de la costa de Moskito sin importar su rango o color. ^{[6] [7]}

Cuando Catherine y Edward llegaron a Londres, juntos su hijo pequeño, James, era como marido y mujer. A pesar del furor político creado por el creciente radicalismo de Edward —su pertenencia a la Sociedad Correspondiente de Londres (LCS) y los Irlandeses Unidos — y los arrestos posteriores, las autoridades nunca cuestionaron públicamente el matrimonio. ^[8]

Edward Despard, perseguido con demandas judiciales por sus enemigos en la bahía, estuvo confinado durante dos años sin cargos en la prisión King's Bench . En marzo de 1798, con otras figuras de la LCS y los irlandeses unidos, fue arrestado nuevamente y detenido en la prisión de Coldbath Fields bajo una suspensión de hábeas corpus durante la guerra . Catherine Despard hizo campaña públicamente contra las condiciones a las que fue sometido su esposo en prisión, atrayendo el apoyo del proponente de la reforma penitenciaria Francis Burdett . Escribió al ministro del Interior , al duque de Portland , William Wickham, quien bajo Portland había orquestado los arrestos, y a varios periódicos de Londres detallando las malas condiciones en la prisión.^[9]

Gracias en parte a sus esfuerzos, el encarcelamiento de su esposo se convirtió en el centro de un debate de tres semanas en la Cámara de los Comunes sobre la posibilidad de extender la suspensión del hábeas corpus. El diputado John Courtenay leyó una carta de Catherine en el suelo de la cámara detallando las duras condiciones de su confinamiento. ^[10] A pesar de sus esfuerzos, Edward Despard permaneció en prisión durante tres años. Fue puesto en libertad en mayo de 1801. ^[11]

En lo que pudo haber sido "un indicador del carácter más fluido y tolerante de las actitudes raciales en la Era de la Reforma ", ^[8] cuando buscaba desacreditar las articuladas intercesiones de Catalina en nombre de su esposo, el gobierno consideró suficiente observar que ella era de el "sexo justo". En respuesta a Courtenay, el fiscal general Sir John Scott , sugirió que Catherine estaba siendo utilizada como portavoz por subversivos políticos: "era una carta bien escrita, y el buen sexo lo perdonaría, si dijera que era un poco más allá su estilo en general ". ^[12]

Después de un año de libertad que ella y Edward pasaron mayormente en Irlanda, en 1802 su esposo fue arrestado. Fue acusado de traición como presunto cabecilla de un complot que involucraba a soldados y trabajadores descontentos, muchos de ellos irlandeses, para asesinar al rey y apoderarse de la Torre de Londres , el llamado Despard Plot . Negó los cargos, pero en febrero de 1803 fue sentenciado, junto con otras seis personas, a ser colgado, descuartizado y descuartizado.

Catalina persistió en una campaña a favor de su esposo, presionando al Primer Ministro y solicitando al Rey. Logró que se renunciaran a los entonces ya arcaicos ritos de destripamiento y desmembramiento. Pero después de haber esperado una conmutación, se informó que Catherine estaba "casi hundida bajo el anticipado horror de su destino". ^[13]

Despard visitó a su esposo en la prisión, donde se sospechaba que ella le traía contrabando y materiales sediciosos a él y a los otros rebeldes arrestados. Ella pudo haber ayudado a componer el discurso que Edward Despard pronunció en la horca en el que protestó diciendo que su única culpa era ser "amigo de los pobres y los oprimidos". ^[14]

Después de la ejecución

Después de la ejecución de su esposo, se informó que la habían "tomado bajo la protección de Lady Nelson ". ^[8] Como ex compañero de armas de Edward en el Caribe, Lord Nelson había sido testigo de carácter de su esposo durante su juicio. ^[15] Sir Francis Burdett proporcionó a Catherine Despard una pensión, y ella pasó algún tiempo en Irlanda, invitada de Valentine Lawless que había sido arrestada con Despard en 1798. ^[16] Murió en Somers Town, Londres en 1815.

En la cultura popular

Kerri McLean la interpreta en la quinta temporada de Poldark . ^[17]

Referencias

1. "Muertes". Diario de Oxford de Jackson . 16 de septiembre de 1815.
2. Jay, Mike (2004). El desafortunado coronel Despard . Bantam Press . ISBN 978-0-593-05195-5.
3. Voluntad de Sarah Gordon, 19 de mayo de 1799, LOS 66, fol. 6, Registrar General, Twickenham Park, Jamaica, como se cita en Erin Trahey, Free Women and the Making of Colonial Jamaican Economy and Society, 1760-1834 (tesis doctoral, Departamento de Historia, Universidad de Cambridge, 2018).
4.   Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Chisholm, Hugh, ed. (1911). " Despard, Edward Marcus ". Encyclopædia Britannica . 8 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. pag. 101.
5. Conner, Clifford (2000). Coronel Despard: La vida y la época de un rebelde angloirlandés . Cambridge MA: Da Capo Press. págs. 99-102. ISBN 978-1580970266.
6. Burns, Alan (1965). Historia de las Indias Occidentales Británicas (Segunda ed.). Nueva York: Allen & Unwin. pag. 541. ISBN 9780849019890.
7. Campbell, Mavis (2003). "St George's Cay: Génesis del asentamiento británico de Belice - rivalidad anglo-española". La Revista de Historia del Caribe . 37 (2): 171–203.
8. Gillis, Bernadette (agosto de 2014). Una pareja caribeña más allá del blanco y negro: el matrimonio interracial de Catherine y Edward Marcus Despard y sus implicaciones para los puntos de vista británicos sobre raza, clase y género durante la era de la reforma (PDF) . Durham, Carolina del Norte: Escuela de Graduados de la Universidad de Duke . Consultado el 12 de noviembre de 2020 .
9. Conner, Clifford (2000). Coronel Despard: la vida y la época de un rebelde angloirlandés . Prensa Da Capo. ISBN 978-1-58097-026-6.
10. "Inteligencia parlamentaria". Oracle y anunciante diario . 27 de diciembre de 1798.
11. Evans, Chris (2006). Debate sobre la revolución: Gran Bretaña en la década de 1790 . IB Tauris & Co. Ltd. pág. 177. ISBN 978-1-86064-936-3.
12. Linebaugh, Peter (2009). Globo Redondo Rojo Quema En Caliente . Oakland CA: Prensa de la Universidad de California. págs. 365–367. ISBN 9780520299467.
13. Jay, Mike (2019). El desafortunado coronel Despard: y la revolución británica que nunca sucedió . Boston: Club de lectura Little Brown. ISBN 9781472144065.
14. Lindeburgh, Peter (2019). Red Round Globe Hot Burning: Una historia en la encrucijada de los bienes comunes y el cierre, del amor y el terror, de la raza y la clase, y de Kate y Ned Despard . Prensa de la Universidad de California.
15. Agnew, David (1886). Exiliados protestantes de Francia, principalmente durante el reinado de Luis XIV; o Los refugiados hugonotes y sus descendientes en Gran Bretaña e Irlanda. Volumen 1 (Tercera ed.). Para Circulación Privada. pag. 204 . Consultado el 11 de noviembre de 2020 .
16. Linbaugh (2009), págs. 21-23
17. Trewhela, Lee (21 de junio de 2019). "El estreno de Poldark de la serie final deja atormentados a los fans" . cornwalllive . Consultado el 23 de junio de 2019 .