Catherine Littlefield (1905-1951) fue una bailarina , coreógrafa y directora artística estadounidense . A la edad de 27, fundó la famosa escuela de ballet estadounidense, The Littlefield Ballet (más tarde conocido como el Ballet de Filadelfia) en Filadelfia, Pensilvania en 1935. [1] Fue la primera compañía de ballet estadounidense en alcanzar la fama tanto a nivel nacional como a nivel nacional. nivel internacional. El establecimiento de Littlefield fue la primera compañía de ballet estadounidense en realizar una gira por Europa y producir la primera edición nocturna (o en tres actos) de La bella durmiente . [2]Littlefield también fue conocida por su producción, "My Bicycle Girl" como parte del espectáculo American Jubilee en la Feria Mundial de Nueva York de 1940. [3] En 1987, Littlefield se convirtió en una de las primeras en ser incorporadas al Museo Nacional de Danza . s Salón de la Fama . [4]
Catherine Littlefield | |
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Nació | 1905 |
Fallecido | 1951 |
Ocupación | Bailarina , Coreógrafa , Directora Artística |
Esposos) | Philip Ludwell Leidy (1933-1947), Sterling Noel (1948-1951) |
Padres) | James y Caroline Littlefield |
Vida temprana
Catherine Littlefield nació en Filadelfia, Pensilvania, en 1908. Catherine era la mayor de tres hermanos: Jimmy, Dorothie y Carl. Su padre, James Littlefield, fue un pionero de los noticiarios [5] y su madre, Caroline Littlefield, fue concertista de piano. Su madre también abrió una escuela de danza después de adquirir experiencia en danza en la Compañía de Ópera Cívica de Filadelfia "caminando" en los ballets de ópera. Caroline se entrenó con el maestro de ballet tradicional europeo, Romulus Carpenter, y comenzó a conseguir papeles reales y solos en ballets. La escuela de baile que Caroline inició fue originalmente para clases recreativas de un club de mujeres local. Caroline no pudo contratar a un profesional para que instruyera las clases, por lo que se convirtió en la maestra. La escuela creció y comenzó a formar bailarines para la Compañía de Ópera Cívica de Filadelfia.
Educación y experiencia
Catherine comenzó a entrenar en el estudio de su madre a la edad de tres años. [6] A medida que creció, trabajó con una variedad de maestros notables de la época. Cuando Catherine era una adolescente, bailó en la presentación de Why Not de la Liga Juvenil de Filadelfia , dirigida por su madre, Caroline Littlefield. El empresario de Broadway, Florenz Ziegfeld Jr. , proporcionó el vestuario para el espectáculo y se quedó a ver la producción. Impresionado por Littlefield, Ziegfeld llevó a Catherine a Nueva York y le dio un papel en la producción de Broadway , Sally , en diciembre de 1920. [7]
Catherine se quedó en Nueva York para perfeccionar su técnica de ballet. Estudió con Ivan Tarasoff, un maestro de ballet ruso. Entre 1922 y 1925, Littlefield protagonizó cinco más de las producciones de Ziegfeld: Follies (1922, 1923), Kid Boots (1923), Annie Dear (1924) y Louie the 14th (1925). [8] Mientras Catherine estaba fuera, su madre Caroline estaba haciendo olas con la Liga Juvenil de Filadelfia. Después de su destacada producción de Aida , se convirtió en la nueva directora de ballet de la Ópera Cívica de Filadelfia. Catherine se convirtió en su bailarina principal y coreógrafa asistente. Catherine estaba preparada para este papel porque mientras estaba en Nueva York, también estudió danza teatral con Luigi Albertieri, un maestro de ballet italiano. Sus estudios se centraron en la coreografía de los ballets de ópera en La Scala de Milán, Italia.
Cada año, la familia Littlefiled vacacionaba en París, Francia durante el verano. Mientras estaba en Europa, Catherine estudió con Leo Staats , el director de ballet de la Ópera de París . También estudió con Lubov Egorova , una ex bailarina imperial rusa. En los años siguientes, regresó a París para estudiar más con Egorova. A través de sus estudios, también se hizo amiga cercana de Lucienne Lamballe, la bailarina principal del Ballet de la Ópera de París.
Carrera profesional
A partir de 1928, Catherine y su madre protagonizaron prólogos de películas en los cines Fox, Earle, Mastbaum y Stanley de Filadelfia. [9] En 1932, Catherine tuvo su primera oportunidad como coreógrafa en la producción HP (caballos de fuerza), que estaba compuesta por noventa y siete bailarines y presentada por la Gran Ópera de Filadelfia. [10] Este papel desafió a Littlefield a colaborar con el compositor mexicano Carlos Chávez y el artista Diego Rivera . El ballet trataba sobre las relaciones comerciales entre México y Estados Unidos. El trabajo que hizo le valió una invitación del Roxy Theatre de Nueva York como coreógrafa.
Littlefield Ballet
En 1934, Catherine y su madre comenzaron a planificar la apertura de su propia empresa. [11] Su madre, Caroline, sería la directora, Catherine sería la coreógrafa y bailarina principal, y su hermana, Dorothie, sería la primera solista. La compañía, llamada Littlefield Ballet, fue fundada en 1935. [12] La primera actuación fue el 25 de octubre de 1935 en Haverford High School en un suburbio de Filadelfia donde vivía la familia. Al año siguiente, Caroline se convirtió en la directora ejecutiva y Catherine se convirtió en directora, "maestra de ballet" y "bailarina de estreno". [13] En los primeros meses, la compañía produjo tres ballets de cuentos breves llamados: The Minstrels , The Snow Maiden y Die Puppenfee (La muñeca de hadas). Tres meses después de su apertura, la compañía pasó a llamarse The Philadelphia Ballet, pero se cambió de nuevo a Littlefield Ballet en 1940. [14]
Después de un año en el negocio, Littlefield's produjo dieciocho ballets completos y veintidós entretenimientos. Los bailes fueron en su mayoría coreografiados por Catherine y las producciones fueron financiadas por su esposo. En 1937, Littlefield realizó la primera producción estadounidense de La bella durmiente . [15] Este fue uno de los aspectos más destacados de la carrera de Catherine. Fue la primera versión en tres actos del musical. Littlefield coreografió el ballet y actuó como el personaje principal, la Princesa Aurora. John Martin , crítico de The New York Times, describió la producción como "encantadora dentro de sus limitaciones". [16] Algunas de las producciones más conocidas de Littlefield fueron Barn Dance , Café Society , Ladies 'Better Dresses y Terminal . En la primavera de 1937, la empresa realizó una gira por Europa para realizar las rutinas. [17] Viajaron a París, Bruselas, La Haya y Londres. El Littlefield Ballet fue la primera compañía de ballet estadounidense en realizar una gira por Europa. La producción de Catherine ganó la medalla de Archives Internationales de la Danse. La Academia de Artes y Ciencias de Filadelfia también honró a la compañía cuando regresaron a los Estados Unidos.
Ballet en bicicleta
Catherine también fue reconocida por poner ballet sobre ruedas. En 1940, se le pidió a Catherine que coreografiara bailes para la producción musical de Oscar Hammerstein II-Arhur Schwartz, American Jubilee, durante la Feria Mundial de Nueva York. [18] Una de sus rutinas más notables se llamaba "My Bicycle Girl" y era literalmente un ballet para ciclistas. Era una historia que comenzó con un niño que le pedía a una niña que se uniera a él en un paseo en bicicleta sin preocupaciones, "mientras la vida avanzaba", rogándole que fuera su "Chica Bicicleta". [19] El número consistió en setenta y cinco ciclistas y ciclistas. “Littlefield creó el movimiento figurado en tres registros de danza: dentro de los cuerpos de los ciclistas, en el aire con extremidades extendidas y elevación asistida por el uso de pedales y manubrios, y en elaboradas maniobras en tierra por parte de la compañía”. [20] Aunque el baile comenzó bajo la lluvia torrencial, los bailarines no olvidaron un paso en el escenario. Lincoln Kirstein , cofundador del Ballet de la ciudad de Nueva York , describió la rutina como "Una combinación clara aunque compleja de anatomía humana, geometría sólida y acrobacias que se ofrece como una demostración simbólica de modales". [21] La rutina fue la cima de la carrera de Catherine.
Vida personal
A Catherine le gustaba estar en público. En un momento, fue nombrada una de las diez mujeres mejor vestidas del país por su estilo simple pero elegante. Siempre estaba llena de energía, tanto dentro como fuera del trabajo. Fuera del escenario, fue recordada por tener una personalidad cálida y un gran sentido del humor. También fue descrita como persuasiva, ingeniosa y decidida. Uno de sus contemporáneos la describió: "Ella era fría y ardiente como el hielo seco". [22] En 1933, Catherine regresó a Filadelfia y se casó con Philip Ludwell Leidy, un abogado. Era hijo de Helen C. Leidy, la principal benefactora de la Gran Ópera de Filadelfia . [23] Nunca tuvieron hijos. Leidy mostró un gran apoyo y aportó generosas cantidades de dinero a sus proyectos, como los salarios y el transporte de bailarines. En 1947, Catherine solicitó el divorcio. En 1948, se casó con el editor de la edición dominical de The New York Journal -American, Sterling Noel. [24]
Legado
Desafortunadamente, la compañía de Littlefield solo duró hasta 1941. [25] La segunda gira europea fue cancelada debido a que muchos de los bailarines se alistaron en el War Effort. Littlefield decidió cerrar la empresa hasta que terminara la guerra, sin embargo, nunca fue reabierta.
Catherine continuó contribuyendo al teatro musical. Ayudó a coreografiar espectáculos sobre hielo, aunque nunca supo patinar. Los programas incluyeron: It Happens on Ice (1940), Stars on Ice (1940), Hats Off to Ice (1944), Icetime (1946), Icetime '47 y Howdy, Mr. Ice (1948). También ayudó a coreografiar bailes de Broadway, incluidos Firebrand of Florence en 1945 y Sweethearts en 1947. [26] Walter Terry , un famoso crítico de danza, comentó: “Toma como criterio el patinaje, el baile o el entretenimiento teatral en cualquier forma de movimiento, y lo harás estar convencido, creo, de que Catherine Littlefield se está convirtiendo en una figura teatral de primer orden, una chica que está dejando su huella en la revista, en el ballet y en el hielo ”. [27]
A finales de la década de 1940, la vida de Catherine se truncó. [28] Mientras se preparaba para Hollywood Ice Revue en Chicago, perdió su batalla contra el cáncer de hígado a la edad de 47 años. Sin embargo, el legado de Littlefield sigue vivo. Sus logros siguen siendo tan notables como antes. Se la recuerda por presentar el ballet como una forma de arte estadounidense.
En mayo de 2010, el Teatro Perelman del Kimmel Center de Filadelfia acogió la presentación de la Sinfonía de Filadelfia que destacó uno de los ballets de Littlefield. [29] Una orquesta de estudiantes, dirigida por Gary D. White , actuó en un concierto que fue acompañado por un documental con piezas de Littlefield's Café Society .
Referencias
- ^ "Catherine Littlefield (1908-1951)" . Museo Nacional de Danza . Archivado desde el original el 19 de julio de 2011 . Consultado el 20 de noviembre de 2008 .
- ^ Aloff, Mindy (2 de mayo de 2010). "En Filadelfia: The Littlefield Ballet vive por una tarde - Sociedad Café de Ferde Grofé" . Explora la danza.
- ^ Liebman, Elizabeth (2013). "El ballet de bicicletas de Catherine Littlefield y la feria mundial de 1940". Crónica de la danza . 36 (3): 326–351. doi : 10.1080 / 01472526.2013.834539 . S2CID 191309891 .
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- ^ Hering, Doris (2010). Catherine Littlefield . Oxford: Prensa de la Universidad de Oxford.
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- ^ Friedler, Sharon; Glazer, Susan (2014). Mujer bailadora: Vidas y problemáticas de la mujer en la danza contemporánea . Hoboken: Taylor y Francis. pag. 24.
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Bibliografía
- Aloff, Mindy. "En Filadelfia: The Littlefield Ballet Vive for an Afternoon - Ferde Grofé's Café Society". Explore Dance, última modificación el 2 de mayo de 2010. http://www.exploredance.com/article.htm?id=3005
- “Catherine Littlefield (1908-1951)”. Museo Nacional de Danza. Consultado el 20 de marzo de 2015. https://web.archive.org/web/20110719063324/http://www.dancemuseum.org/hall_of_fame/Catherine_Littlefield.html
- Friedler, Sharon E. y Glazer, Susan B .. Dancing Female: Vidas y problemas de las mujeres en la danza contemporánea . Hoboken: Taylor y Francis, 2014.
- Hering, Doris. "Catherine Littlefield". Biografía nacional estadounidense. Oxford: Oxford University Press, 2010.
- Liebman, Elizabeth A. "El ballet de bicicletas de Catherine Littlefield y la feria mundial de 1940". Dance Chronicle 36 no. 3 (2013): 326-351. Consultado el 26 de marzo de 2015. http://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/01472526.2013.834539