Catherine Sarah Dorothea Wellesley, duquesa de Wellington ( de soltera Pakenham ; 14 de enero de 1773 - 24 de abril de 1831), conocida antes de su matrimonio como Kitty Pakenham , fue la esposa de Arthur Wellesley, primer duque de Wellington .
Catherine Pakenham nació el 14 de enero de 1773 en Dublín , Irlanda. Hija de Edward Pakenham y de la ex Catherine Rowley, se convirtió en " La Honorable Catherine Pakenham" cuando su padre le sucedió como segundo barón de Longford en 1776. Entre sus hermanos estaban Thomas Pakenham, segundo conde de Longford ; general Sir Edward Pakenham ; y el teniente general. Sir Hercules Robert Pakenham , ayudante de campo del rey Guillermo IV . [1]
Sus abuelos paternos fueron Thomas Pakenham, primer barón de Longford , y Elizabeth Cuffe, primera condesa de Longford . Sus abuelos maternos fueron Elizabeth Rowley, primera vizcondesa de Langford , y Hercules Langford Rowley , miembro del Parlamento por el condado de Meath y el condado de Londonderry . [2]
Había conocido a Wellesley en Irlanda cuando ambos eran jóvenes, y Wellesley, después de numerosas visitas a la casa de los Longford en Dublín, dejó en claro sus sentimientos hacia ella. En ese momento, su familia desaprobó la unión: Wellesley era el tercer hijo de una familia numerosa y parecía tener pocas perspectivas. Después del rechazo de los Pakenham, Wellesley se tomó en serio su carrera militar, fue enviado a Holanda e India, disfrutó de un ascenso espectacular y aparentemente se olvidó de Kitty. Aunque tenía la esperanza de que se reunieran, admitió ante una amiga, Olivia Sparrow , después de muchos años que pensaba que el "negocio había terminado". Se comprometió con Galbraith Lowry Cole , el segundo hijo del conde de Enniskillen ., pero Sparrow, quien estuvo en contacto con él, reveló que Wellesley todavía se consideraba apegado a ella. Después de mucho examen de conciencia, Pakenham rompió el compromiso con Cole, aunque creía que el estrés del asunto dañaba su salud.
Pakenham era una chica bonita y vivaz cuando Wellesley la conoció diez años antes, pero había estado muy enferma en 1795-1796, durante su ausencia, [3] y estaba delgada, pálida y con mala salud [4]para cuando informó a su amiga en común Olivia Sparrow que regresaba a Inglaterra y que ella debería "renovar la propuesta que él había hecho hace algunos años" en su nombre. Pakenham temía que Wellesley se sintiera obligado por las promesas que había hecho diez años antes y dudaba si aceptar la propuesta. A pesar de su propuesta más formal después de haber obtenido el permiso de su hermano, ella insistió en que debería verla en persona antes de comprometerse. Wellesley viajó a Irlanda para conocerla, y aunque obviamente estaba decepcionado por el cambio en ella (le dijo a su hermano "¡Se ha puesto fea, por Dios!"), siguió adelante con el matrimonio. La pareja se casó el 10 de abril de 1806, [4] Iglesia de St. George,Dublín (mientras estaba usando una capilla temporal en Drumcondra), por el hermano clérigo de Wellesley, Gerald, y después de una breve luna de miel, Wellesley regresó a Inglaterra. Kitty lo siguió y, después de una estadía con su hermano mientras Wellesley continuaba viviendo en su alojamiento de soltero, se establecieron juntos en Harley Street.
Aunque recuperó algo de su salud anterior, los dos no se llevaban bien juntos. Wellesley era un hombre de acción, además de frugal y reservado con un agudo ingenio; Kitty era protectora y posesiva. [4] Con poco en común, Wellesley no pudo evitar dar la impresión de que encontró su mala compañía y aunque ella le dio dos hijos, Arthur , en 1807, y Charles , en 1808, vivieron separados la mayor parte del tiempo y ocupaban habitaciones separadas en la casa cuando estaban juntos. Su hermano, Edward "Ned" Pakenham , sirvió a las órdenes de Wellesley durante la Guerra Peninsular y el respeto de Wellesley por él ayudó a suavizar sus relaciones con Kitty, hasta la muerte de Ned Pakenham en elBatalla de Nueva Orleans en 1815.