Los proyectos de ley de ayuda católica romana fueron una serie de medidas introducidas a lo largo del tiempo a finales del siglo XVIII y principios del XIX ante los parlamentos de Gran Bretaña y el Reino Unido para eliminar las restricciones y prohibiciones impuestas a los católicos británicos e irlandeses durante la Reforma inglesa . Estas restricciones se introdujeron para hacer cumplir la separación de la iglesia inglesa de la iglesia católica que comenzó en 1529 bajo Enrique VIII .
Tras la muerte del pretendiente jacobita al trono británico James Francis Edward Stuart el 1 de enero de 1766, el Papa reconoció la legitimidad de la dinastía Hannoveriana , que inició un proceso de acercamiento entre la Iglesia católica y el Reino Unido . Durante los siguientes sesenta y tres años, se presentaron varios proyectos de ley en el Parlamento para derogar las restricciones contra la práctica de la fe católica , pero estos proyectos de ley encontraron oposición política, especialmente durante las Guerras Napoleónicas . Con la excepción de la Ley de Ayuda Católica de 1778 y la Ley de Ayuda Católica de 1791, estos proyectos de ley fueron derrotados. Luego, finalmente, la mayoría de las restricciones restantes contra los católicos en el Reino Unido fueron derogadas por la Ley de Ayuda Católica de 1829 .
Según las leyes aprobadas durante el reinado de Isabel I , cualquier súbdito inglés que recibiera las Órdenes Sagradas de la Iglesia de Roma y viniera a Inglaterra era culpable de alta traición , y cualquiera que lo ayudara o protegiera era culpable de un delito capital . También se consideró traición reconciliarse con la Iglesia de Roma y procurar que otros se reconciliaran. Cualquier funcionario, civil y eclesiástico, que se negara a tomar el Juramento de Supremacía negando la jurisdicción espiritual del Papa también podría ser juzgado por traición. A los padres se les prohibía educar a sus hijos en la fe católica. [1]
Decir Misa se castigaba con una multa de 200 marcos , mientras que asistir a Misa estaba sujeto a una multa de 100 marcos. Los estatutos de recusación castigaban la inconformidad con la Iglesia oficial con una multa de veinte libras por mes lunar durante el cual no se asistiera a la iglesia parroquial, siendo trece de tales meses en el año. Tales inasistencias constituían recusación en el sentido propio del término, y originalmente afectaban a todos, católicos o no, que no se conformaban. [1]
En 1593 por 35 Eliz. C. 2, las consecuencias de tal disconformidad se limitaban a los recusantes papistas. Un papista, condenado por ausentarse de la iglesia, se convertía en un convicto papista recusante, y además de la multa mensual de veinte libras, se le prohibía ocupar cualquier cargo o empleo, tener armas en su casa, llevar a cabo acciones o juicios en la ley o en equidad, de ser un albacea o un tutor, de presentar a un advowson, del ejercicio de la abogacía o de la medicina, y del ejercicio de cargos civiles o militares. También estaba sujeto a las penas correspondientes a la excomunión, no se le permitía viajar cinco millas (8,0 km) desde su casa sin licencia, bajo pena de perder todos sus bienes, y no podía comparecer ante el tribunal bajo una pena de cien libras. Otras disposiciones extendieron penas similares a las mujeres casadas. Los recusantes papistas condenados debían, dentro de los tres meses posteriores a la condena, someterse y renunciar a su papisterio o, si lo requerían cuatro jueces, abjurar del reino. Si no partían o regresaban sin licencia, eran culpables de un delito capital. [1]