El hidróxido de sodio , también conocido como lejía y soda cáustica , [1] [2] es un compuesto inorgánico con la fórmula NaOH. Es un compuesto iónico sólido blanco que consiste en cationes de sodio Na +
y aniones hidróxido OH −
.
El hidróxido de sodio es una base altamente cáustica y un álcali que descompone las proteínas a temperatura ambiente normal y puede causar quemaduras químicas graves . Es altamente soluble en agua y absorbe rápidamente la humedad y el dióxido de carbono del aire . Forma una serie de hidratos NaOH· n H
2O . [11] El monohidrato NaOH· H
2El O cristaliza a partir de soluciones acuosas entre 12,3 y 61,8 °C. El "hidróxido de sodio" comercialmente disponible es a menudo este monohidrato, y los datos publicados pueden referirse a él en lugar del compuesto anhidro .
Como uno de los hidróxidos más simples, el hidróxido de sodio se utiliza con frecuencia junto con agua neutra y ácido clorhídrico ácido para demostrar la escala de pH a los estudiantes de química. [12]
El hidróxido de sodio se usa en muchas industrias: en la fabricación de pulpa y papel , textiles , agua potable , jabones y detergentes , y como limpiador de desagües . La producción mundial en 2004 fue de aproximadamente 60 millones de toneladas, mientras que la demanda fue de 51 millones de toneladas. [13]
El hidróxido de sodio puro es un sólido cristalino incoloro que se funde a 318 °C (604 °F) sin descomposición y con un punto de ebullición de 1388 °C (2530 °F). Es altamente soluble en agua, con menor solubilidad en solventes polares como etanol y metanol . [14] NaOH es insoluble en éter y otros solventes no polares.
Similar a la hidratación del ácido sulfúrico, la disolución de hidróxido de sodio sólido en agua es una reacción altamente exotérmica [15] en la que se libera una gran cantidad de calor, lo que representa una amenaza para la seguridad debido a la posibilidad de salpicaduras. La solución resultante suele ser incolora e inodora. Al igual que con otras soluciones alcalinas, se siente resbaladizo al contacto con la piel debido al proceso de saponificación que ocurre entre el NaOH y los aceites naturales de la piel.