Cavicularia densa es la única especie del género Cavicularia de la hepática . La especie fue descrita por primera vez en 1897 por Franz Stephani , [2] y es endémica de Japón , [3] [4] donde crece en suelos finos y húmedos. [5]
Las plantas son talloides y aplanadas, con superficies superior e inferior distintas y una hebra central tenue. [3] Las escamas delgadas crecen desde la parte inferior en dos filas, y en la región entre las escamas y la hebra central hay pequeñas domatia en forma de oreja que albergan colonias del alga azul verdosa Nostoc . [3] Las plantas son dioicas , con anteridios masculinos y arquegonios femeninos producidos por plantas separadas. [3] Las plantas también pueden reproducirse asexualmente a partir de gemas multicelulares producidas en receptáculos en forma de media luna en la superficie del talo. [6]
Las esporas son esféricas y apolares, con una superficie desprovista de ornamentación a excepción de papilas diminutas. [7] El desarrollo de los gametofitos es endospórico, por lo que las divisiones celulares comienzan dentro de la pared de las esporas. [5] Este patrón de desarrollo se encuentra normalmente en las hepáticas de ambientes xéricos, en lugar de las que crecen en hábitats húmedos como Cavicularia . [5] Una vez que el gametofito joven germina y rompe la capa de esporas, produce una masa de varias capas a partir de la cual se desarrollará la planta adulta. [7]
Cavicularia se clasifica en la familia Blasiaceae junto con el género Blasia , [8] del cual se distingue por la ausencia de un collar alrededor de la base de la cápsula esporofita y una disposición agrupada de anteridios productores de esperma . Al igual que Blasia , las plantas de Cavicularia poseen domatia que contiene colonias del alga verde azulado Nostoc . [7] [3] A pesar de sus similitudes y clasificación tradicional, los dos géneros no se agrupan como un clado en algunos análisis recientes. Mientras que Blasia se adhiere a la base del clado complejo-talloideMarchantiopsida , Cavicularia se encuentra en la base del clado simple-talloide y frondoso Jungermanniopsida . [9] Por lo tanto, el género ha sido denominado "problemático", pero las modificaciones a su ubicación taxonómica esperan una mayor investigación. [9]
El compuesto químico cavicularina se aisló de esta especie. La cavicularina se destaca por ser el primer compuesto aislado de la naturaleza que muestra actividad óptica únicamente debido a la presencia de quiralidad plana y quiralidad axial .