Cecil Williams (1909-1979) fue un director de teatro inglés-sudafricano y activista contra el apartheid.
Habiendo enseñado inglés anteriormente en una escuela secundaria (incluido el abogado Sir Sydney Kentridge , también activista contra el apartheid, que describió a Williams como "un maestro muy inspirador" que "siempre hablaba de política"), y se fue para convertirse en actor, [2] Williams se convirtió en activista comunista. [3] Cuando los comunistas debatían cómo responder a la demolición por parte del gobierno del suburbio de Sophiatown en Johannesburgo, Williams y Jack Hodgson estaban entre los que pedían a los manifestantes que usaran la fuerza directa. [4] Fue un miembro destacado en el establecimiento del Congreso de los Demócratas , y cuando el gobierno declaró el estado de emergencia después de laMasacre de Sharpeville fue encarcelado en la prisión de Pretoria . [5]
Williams tenía un apartamento en uno de los pisos superiores de un edificio de apartamentos de Johannesburgo. [6] Permitió que este apartamento se utilizara como lugar de encuentro entre Nelson Mandela y su esposa Winnie Mandela cuando el primero estaba escondido. [6]
Williams se había hecho amigo de una adinerada anciana blanca llamada Mrs. Sharp, que le compraba regalos y le proporcionaba dinero; ella le dio un gran coche Austin Westminster . [3] Este coche fue utilizado a veces por Mandela, cuando pretendía ser chófer. [3]
Mandela quería viajar a Natal para reunirse con Albert Luthuli y discutir la relación del ANC con el Congreso Panafricano . [7] Luego se basó en Lilliesleaf, y partió con Williams en el coche de este último; Mandela se hizo pasar por chófer. [8] Visitaron Durban , donde Mandela se reunió con Ismail Meer y su esposa Fatima Meer , y luego se dirigieron a Groutville , donde Mandela se reunió con Luthuli. [9] Conduciendo de regreso a Johannesburgo en la tarde del domingo 5 de agosto, fueron alcanzados por un coche de policía al pasar Howick .. El coche de la policía, seguido pronto por otros dos, hizo señas a Mandela y Williams; Mandela escondió su pistola y su cuaderno entre los dos asientos delanteros. [10] Mandela informó a la policía que se llamaba David Motsamai, aunque ellos respondieron que conocían su verdadera identidad y que él y Williams estaban detenidos. [11] La policía llevó a la pareja a Pietermaritzburg y los encerró en celdas separadas. [12]
Después de su liberación, Williams huyó de Sudáfrica. Más tarde vivió en Glasgow , donde trabajó como director de teatro e hizo campaña con el grupo de Glasgow del Movimiento Anti-Apartheid . [14]