El aviador ( Centrarchus macropterus ) es una especie de pez de agua dulce con aletas radiadas , un pez luna de la familia Centrarchidae que es endémica del sur de los Estados Unidos de América. Es la única especie del género monoespecífico Centrarchus . Un submarino de la Armada de los Estados Unidos de la Segunda Guerra Mundial fue nombrado USS Flier por este pez.
El volador es una especie de pez luna pequeña y fuertemente comprimida que tiene una boca oblicua de tamaño moderado. La aleta dorsal tiene 11-13 espinas y 12-14 radios suaves, mientras que la anal tiene 7-8 espinas y 13-15 radios suaves. Tiene una línea lateral y las escamas son ctenoides . Los flancos tienen una dispersión de manchas oscuras, la parte inferior es pálida y las partes superiores son de color oliva. Hay una línea oscura vertical a través del ojo que continúa debajo del ojo en lo que se ha descrito como una "lágrima". Los peces de una longitud estándar inferior a unos 45 milímetros (1,8 pulgadas) tienen una mancha ocular oscura obvia, u ocelo , que tiene un margen rojizo en la parte blanda de la aleta dorsal. El pectoraly las aletas pélvicas son oscuras con reticulaciones más pálidas. [4] La longitud total máxima registrada es de 29,2 centímetros (11,5 pulgadas) pero son más comúnmente alrededor de 13 centímetros (5,1 pulgadas) y el peso máximo publicado es de 1,35 libras. [3]
El volante se encuentra en la parte sur de los Estados Unidos a lo largo de la costa atlántica desde el drenaje del río Potomac en Maryland , donde probablemente se introdujo en el centro de Florida. Luego se encuentra a lo largo de los drenajes del Golfo de México hasta el oeste hasta el río Trinity , Texas , y luego al norte en el sistema del río Mississippi hasta por encima de la línea de caída en el sur de Illinois y el sur de Indiana . [5]
El aviador se encuentra en aguas claras y ácidas, incluidos estanques en pantanos, pantanos , meandros , arroyos y vapores de flujo lento. Estos hábitats deben tener mucha vegetación y una temperatura promedio del agua de 23 a 29 ° C (73 a 84 ° F). Se alimentan principalmente de invertebrados, incluidos insectos, caracoles , gusanos y sanguijuelas, aunque también comen peces más pequeños y algo de fitoplancton . [6]La reproducción ocurre normalmente de marzo a mayo, cuando la temperatura del agua alcanza los 14-17 ° C (57-63 ° F), pero se ha registrado ya en febrero. Las hembras grávidas han sido recolectadas de una variedad de hábitats que incluyen zanjas llenas de escombros con fondos blandos, así como arroyos con fondo de grava y pozos de arena y grava con mucha vegetación. Se reproducirán en una variedad de condiciones de agua que van desde agua clara o turbia que fluye libremente hasta agua estancada en zanjas y estanques. Los voladores crean nidos en rocas o grava y rodean sus huevos con un sobre adhesivo redondo para huevos. Son anidadores coloniales, anidando en agregaciones con los nidos bastante espaciados. La madurez sexual se alcanza al año de edad y cuando miden 70 milímetros (2,8 pulgadas) de largo. [4]El padre macho protege los huevos y los alevines recién nacidos. Si están asustados o alarmados, estos peces buscarán refugio entre vegetación acuática, raíces de árboles sumergidas o esteras de vegetación flotante. [6]
El volante fue descrito formalmente por primera vez por el naturalista francés Bernard Germain de Lacépède (1756-1825) en 1801 como Labrus macropterus con la localidad tipo dada como Carolina del Sur. [7] En 1829, Georges Cuvier lo incluyó en el género Centrarchus . [8] El género Centrarchus es el taxón hermano de los Archoplites y, a su vez, estos dos son hermanos de Pomoxis . [4] El nombre genérico es un compuesto del griego kentron que significa "aguijón" y archos que significa "ano", una referencia al giro largo en la aleta anal. El nombre específico macropterus también es griego y significa "aleta larga". [3]