La neumoencefalografía (a veces abreviada como PEG ; también denominada " estudio del aire ") era un procedimiento médico común en el que la mayor parte del líquido cefalorraquídeo (LCR) se drenaba de todo el cerebro mediante una punción lumbar y se reemplazaba con aire, oxígeno, o helio para permitir que la estructura del cerebro se muestre más claramente en una imagen de rayos X. Se deriva de la ventriculografía, un método anterior y más primitivo en el que el aire se inyecta a través de orificios perforados en el cráneo.
El procedimiento fue introducido en 1919 por el neurocirujano estadounidense Walter Dandy [1] y se realizó extensamente hasta finales de la década de 1970, cuando fue reemplazado por técnicas modernas de neuroimagen más sofisticadas y menos invasivas .
Aunque la neumoencefalografía era la forma más importante de localizar las lesiones cerebrales de su época, era, sin embargo, extremadamente dolorosa y, en general, no la toleraban bien los pacientes conscientes. La neumoencefalografía se asoció con una amplia gama de efectos secundarios, incluidos dolores de cabeza y vómitos intensos, que a menudo duran mucho más allá del procedimiento. [2] Durante el estudio, todo el cuerpo del paciente se rotaría en diferentes posiciones para permitir que el aire desplazara el LCR en diferentes áreas del sistema ventricular.y alrededor del cerebro. El paciente sería amarrado a una silla con respaldo abierto que permitiera insertar la aguja espinal, y tendrían que estar bien asegurados, ya que a veces se les daría la vuelta durante el procedimiento y luego se les daría una voltereta hacia una posición boca abajo en una orden específico para seguir el aire a diferentes áreas de los ventrículos. Esto se sumó aún más al ya elevado nivel de malestar del paciente (si no estaba anestesiado). Un procedimiento relacionado es la neumomielografía , en la que se usa gas de manera similar para investigar el canal espinal .
La neumoencefalografía utiliza imágenes de rayos X simples . Estos son muy deficientes para resolver los tejidos blandos, como el cerebro. Además, todas las estructuras capturadas en la imagen se superponen unas sobre otras, lo que dificulta la selección de elementos individuales de interés (a diferencia de los escáneres modernos que pueden producir cortes virtuales finosdel cuerpo, incluidos los tejidos blandos). Por lo tanto, la neumoencefalografía generalmente no refleja las anomalías directamente, sino sus efectos secundarios. La estructura general del cerebro contiene hendiduras y cavidades que se llenan con LCR. Tanto el cerebro como el LCR producen señales similares en una imagen de rayos X. Sin embargo, drenar el LCR permite un mayor contraste entre la materia cerebral y las grietas (ahora drenados) dentro y alrededor de él, que luego se muestran como sombras oscuras en la imagen de rayos X. El objetivo de la neumoencefalografía es delinear estas estructuras llenas de aire que forman sombras para poder examinar su forma y ubicación anatómica. Después del procedimiento, un radiólogo experimentado revisa las películas de rayos X para ver si la forma o ubicación de estas estructuras se han distorsionado o cambiado por la presencia de ciertos tipos de lesiones.Esto también significa que para que aparezcan en las imágenes, las lesiones deben estar ubicadas justo en el borde de las estructuras o, si están ubicadas en otra parte del cerebro, ser lo suficientemente grandes para presionar los tejidos sanos circundantes en la medida necesaria para causar una lesión. distorsión en la forma de las cavidades llenas de aire más distantes (y por lo tanto, los tumores más distantes detectados de esta manera tendían a ser bastante grandes).