Cessna AT-17 Bobcat

El Cessna AT-17 Bobcat o Cessna Crane es un avión de entrenamiento avanzado bimotor diseñado y fabricado en los Estados Unidos y utilizado durante la Segunda Guerra Mundial para cerrar la brecha entre los entrenadores monomotores y los aviones de combate multimotor más grandes. La versión comercial fue el Modelo T-50 , a partir del cual se desarrollaron las versiones militares.

En 1939, tres años después de que Clyde Cessna se retirara, el Cessna T-50 realizó su primer vuelo, convirtiéndose en el primer avión bimotor de la compañía y su primer avión con tren de aterrizaje retráctil . El prototipo T-50 voló por primera vez el 26 de marzo de 1939, [1] y recibió el Certificado de tipo aprobado 722 el 24 de marzo de 1940. [2]

El AT-8, AT-17, C-78, UC-78 y Crane eran versiones militares del transporte ligero comercial Cessna T-50 . La Cessna Airplane Company produjo por primera vez el T-50 de madera y acero tubular, cubierto de tela en 1939 para el mercado civil, como un gemelo liviano y de menor costo para uso personal donde los aviones más grandes como el Beechcraft Model 18 serían demasiado costosos. Un monoplano voladizo de ala baja , presentaba un tren de aterrizaje principal retráctil y flaps de ala de borde de fuga , ambos accionados eléctricamente a través de tornillos accionados por cadena. El tren de aterrizaje principal retraído dejó algunas de las ruedas extendidas debajo de la góndola del motor.para aterrizajes de emergencia con ruedas arriba. La estructura del ala se construyó alrededor de vigas de abeto laminado, nervaduras de abeto y madera contrachapada estilo celosía , y bordes de ataque y puntas de ala de madera contrachapada. La rueda trasera fija no se puede dirigir, pero se puede bloquear en línea recta. Las hélices de paso fijo de metal Curtiss Reed pronto fueron reemplazadas por hélices Hamilton Standard 2B-20-213 accionadas hidráulicamente, de velocidad constante y no oscilantes . La energía fue proporcionada por dos motores Jacobs L-4MB de 225 hp (168 kW) con una potencia nominal de 245 hp (183 kW) para el despegue. La producción comenzó en diciembre de 1939. [3] : 35–36, 45–46 

El 19 de julio de 1940, el subsecretario de Guerra de los Estados Unidos, Louis A. Johnson , ordenó 33 entrenadores AT-8, basados ​​en el T-50 para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (USAAC). Las modificaciones incluyeron ventanas en el techo de la cabina, motores Lycoming R-680 de 290 hp (220 kW) más potentes y radios militares. El primer AT-8 se entregó a la USAAC en diciembre de 1940 y, a fines de 1941, el ejército de los EE. UU. ordenó 450 AT-17 adicionales, basados ​​​​en el T-50. Las modificaciones incluyeron ventanas de cabina adicionales y motores Jacobs R-755 -9 de 245 hp (183 kW) . [3] : 36–41 La producción para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. continuó bajo la designación AT-17, lo que refleja un cambio en los tipos de equipos y motores. En 1942, la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU. (sucesora del Cuerpo Aéreo desde junio de 1941) ordenó al Bobcat como transporte ligero como C-78 , que fueron redesignados como UC-78 el 1 de enero de 1943. Durante la Segunda Guerra Mundial, Cessna había producido más de 4.600 Bobcats para el Ejército de los EE. UU., 67 de los cuales fueron transferidos a la Armada de los Estados Unidos como JRC-1 s. Se le dio el apodo de "bombardero de bambú" en el servicio estadounidense. Pocos Bobcats todavía estaban en servicio con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos cuando se formó en septiembre de 1947, y el tipo se declaró obsoleto en 1949. [4]

En septiembre de 1940, la Real Fuerza Aérea Canadiense ordenó 180 entrenadores Crane Mk.I , el pedido más grande de Cessna hasta la fecha. Las modificaciones para la RCAF incluyeron hélices de madera de paso fijo Hartzell , deflectores de culata extraíbles y calentadores de aceite . El primer Crane Mk.I se entregó a la RCAF en noviembre de 1940, y luego Cessna recibió un pedido adicional de la RCAF por 460 Crane Mk.I más. La RCAF recibió 182 AT-17A adicionales a través de préstamo y arrendamiento, operados bajo la designación Crane Mk.IA , lo que elevó el total producido para la RCAF a 822, que fueron operados bajo el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica (BCATP). [5]

T-50 en vuelo
UC-78 en vuelo
CAA (precursor de la FAA) Cessna T-50
Entrenador Cessna AT-17
UC-78C restaurado
RCAF Cessna Crane como se usa en el BCATP en el Canadian Warplane Heritage Museum
Cessna Crane montada sobre flotadores para su uso como bushplane en Canadá