Cinnamomum verum , [2] llamado árbol de canela verdadero o árbol de canela de Ceilán , es un pequeño árbol de hoja perenne perteneciente a la familia Lauraceae , nativo de Sri Lanka . [3] La corteza interna de varias otras especies de Cinnamomum también se usa para hacer canela , pero C. verum tiene un sabor más sutil que la hace preferida para ciertas recetas.
Los árboles de Cinnamomum verum miden de 10 a 15 metros (30 a 50 pies) de altura. Las hojas son de forma ovada -oblonga y de 7 a 18 cm (3 a 7 pulgadas) de largo. Las flores , que están dispuestas en panículas , tienen un color verdoso y un olor característico. El fruto es una drupa morada de 1 cm que contiene una sola semilla . [4]
El antiguo sinónimo botánico del árbol, Cinnamomum zeylanicum , se deriva del antiguo nombre de Sri Lanka , Ceilán. [5] Sri Lanka todavía produce entre el 80% y el 90% [6] del suministro mundial de C. verum , que también se cultiva a escala comercial en Seychelles , Madagascar y Tanzania . [7] [8]
Los árboles crecen como arbustos frondosos, por lo general alcanzan un máximo de 3 metros (10 pies) de altura. Se cosechan por primera vez a los 3 años y continúan produciendo bien durante 40-50 años. Las ramas laterales pequeñas (1,5-5 cm de diámetro) se eliminan de los árboles. Se quita la corteza exterior y se convierte en mantillo .. Las ramitas, las hojas y las bayas (semillas) se trituran y producen aceite de canela, un subproducto menos valioso. La corteza interna de las ramas se suelta al frotarlas con una varilla de latón, luego se parten con un cuchillo de latón o acero inoxidable y luego se pelan, lo más intactas posible. Las 'plumas' largas y llenas de canela son más valiosas que las piezas rotas. Luego, estas plumas se secan durante varios días, a la sombra y luego en la oscuridad. Todo este trabajo es realizado a mano por trabajadores experimentados; esta es la parte más cara de producir especias de canela. Finalmente, la corteza seca se corta en palitos o se muele hasta convertirla en polvo para la venta a los consumidores.