Chanaresuchus es un género extintode arcosauriforme proterochampsiano . Era de tamaño modesto para un proterochampsiano, con una longitud promedio de poco más de un metro. Se conocen fósiles del Triásico Medio y Tardío de La Rioja Provenza , Argentina y Rio Grande do Sul (geoparque Paleorrota), Brasil . La especie tipo y la única especie actualmente conocida es Chanaresuchus bonapartei fue nombrada de la Formación Chañares de edad Ladiniana en 1971. [1] Una segunda especieC. ischigualastensis, nombrada en 2012 de la Formación Ischigualasto de edad Carnian tardía , fue asignada brevemente a Chanaresuchus antes de ser trasladada a su propio género Pseudochampsa en 2014. [2] [3] C. bonapartei se ha encontrado recientemente en la Formación Carnian Santa Maria en Brasil. [4] Chanaresuchus parece ser uno de los arcosauriformes más comunes de la Formación Chanares debido a la abundancia de especímenes referidos al género. Gran parte del material ha sido encontrado por la expedición La Plata-Harvard de 1964-65. Chanaresuchus fue originalmente clasificado en la familia Proterochampsidae , aunque se ha incluido en la familia Rhadinosuchidae en estudios más recientes (ambas familias pertenecen al grupo más grande Proterochampsia ).
Chanaresuchus tiene un cráneo alargado y bajo que es característico de los proterochampsianos. El cráneo es bastante ancho en la parte posterior con un hocico estrecho, cuya longitud varía entre 165 mm y 260 mm en los individuos más grandes. Las narinas tienen forma de hendidura y están ubicadas lejos de la punta de la tribuna , más arriba del cráneo. La premaxila está ligeramente curvada hacia abajo. La mesa del cráneo está muy ornamentada en especímenes más grandes, con los huesos dérmicos bien esculpidos. El paladar de Chanaresuchus tiene dos coanas alargadas . Dos pequeñas aberturas anteriores a las coanas pueden ser agujeros palatinos anteriores que podrían haberse utilizado para acceder a los órganos vomeronasales . ElEl paladar secundario formado entre estos dos conjuntos de aberturas puede haber sido una adaptación para respirar a través del hocico bajo el agua. [1]
A diferencia de otros proterocampsianos y arcosaurios tempranos, Chanaresuchus tenía poca armadura corporal. Los únicos osteodermos encontrados son pequeños y en forma de escamas, formando una sola fila en la espalda. Van desde el cuello hasta la cadera, terminando en la última vértebra presacra . Lo más probable es que continúen por la cola, aunque los osteodermos de la cola no se conservan en ningún ejemplar. Hay aproximadamente tres osteodermos superpuestos a cada vértebra.
El pie de Chanaresuchus difiere de otros arcosaurios relacionados en que los dedos internos están agrandados, mientras que otros arcosaurios primitivos conservan un patrón más simétrico. El primer dígito es reducido pero robusto, el segundo dígito es el más grueso y el tercer dígito es el más largo, aunque algo delgado en comparación con los demás. El cuarto dedo es muy delgado y el quinto consta solo de un espolón metatarsiano . [5]
Se ha propuesto un estilo de vida semiacuático similar al de los fitosaurios y los cocodrilos modernos para Chanaresuchus , como lo sugieren el paladar secundario y las órbitas y fosas nasales orientadas hacia arriba. Sin embargo, alguna evidencia, como la falta de anfibios acuáticos encontrados en la Formación Chañares, sugiere que el área estaba relativamente seca durante el tiempo de la deposición. [6] Un estilo de vida terrestre es posible para el género, ya que las diferencias extremas en el tamaño de las extremidades anteriores en relación con las extremidades posteriores en comparación con otros "tecodontes" pueden considerarse una característica del bipedalismo . Sin embargo, lo más probable es que este no sea el caso de Chanaresuchus., y la evidencia aún permanece a favor de un animal semiacuático.
El entorno de depósito de la localidad de la que se han encontrado especímenes de Chanaresuchus estaba muy cerca de un área de alta actividad volcánica , porque estaba en una cuenca de rift activa . Se cree que todos los especímenes recuperados habían muerto en un solo evento de mortalidad masiva y pueden haber sido enterrados en un fluvial strandline . El evento que causó la mortalidad probablemente estuvo relacionado con la actividad volcánica regional.