Proterochampsidae es una familia de arcosauriformes proterochampsianos . Los proterochampsidos pueden haber llenado un nicho ecológico similar a los cocodrilos modernos y tenían una apariencia general similar a la de los cocodrilos . Vivieron en lo que ahora es América del Sur en el Triásico medio y tardío .
Los Proterochampsids tienen cráneos largos, parecidos a los de los cocodrilos. La porción posterior del cráneo es ancha mientras que el hocico es muy estrecho. La mayoría de los proteocampsidos también tienen el hocico hacia abajo. Como muchos de los primeros arcosauriformes, también tienen una armadura dérmica.
Los Proterochampsids tienen pequeños agujeros llamados fenestras dorsales en la parte superior de sus cráneos. A diferencia de otros arcosauromorfos primitivos, no tienen agujeros parietales , que en muchos reptiles tienen un ojo parietal . Los huesos postorbitales detrás de las cuencas de los ojos tienen crestas gruesas e irregulares. Como otra característica diagnóstica del grupo, los agujeros que permiten el paso de la arteria carótida interna a través de la caja craneana se abren a los lados de una proyección ósea llamada proceso basipterigoideo. Los proterocámpsidos son primitivos porque tienen pelvis simples en forma de placa, pero carecen de pequeños huesos en la vértebra llamada intercentra que son comunes en los reptiles anteriores.
Como en la mayoría de los arcosaurios, las características distintivas se pueden ver en la forma de los huesos del tobillo. Una proyección en el hueso del calcáneo llamada tubérculo del calcáneo es estrecha y está colocada hacia abajo en relación con otras proyecciones laterales en el hueso. El calcáneo también tiene una faceta que se une tanto al hueso del peroné de la pierna como a otro tarso o hueso del tobillo. Una faceta hemicilíndrica en el calcáneo se une a otro hueso en el tobillo llamado astrágalo . El astrágalo tiene facetas que se adhieren a la tibia y el peroné que son adyacentes entre sí.
Proterochampsidae fue nombrado en 1966 por AS Romer en su libro Vertebrate Paleontology, 3rd edition . Miembros como Proterochampsa y Cerritosaurus se conocían desde varias décadas antes de la creación de la familia. Originalmente se pensó que los proterochampsidos eran parientes cercanos de los cocodrilos en función de su apariencia similar. En los años siguientes, los proterocámpsidos se asociaron con frecuencia con Proterosuchia , otro grupo de arcosauriformes triásicos de hocico largo. A medida que los estudios filogenéticos se hicieron más comunes en las décadas de 1980 y 1990, se descubrió que los proterocámpsidos eran un grupo distinto estrechamente relacionado con los verdaderos arcosaurios.. Estudios recientes han colocado a Proterochampsidae como el taxón hermano de Archosauria (los parientes más cercanos de los arcosaurios), o el taxón hermano de Archosauria y Euparkeria . [1] En un estudio de 2011, el inusual arcosauriforme del Triásico tardío Doswellia ha sido colocado como el pariente más cercano de los proterocámpsidos. Debido a que los doswelliids están más estrechamente relacionados con los proterochampsids que con cualquier otro arcosauriforme, los dos grupos forman su propio clado. [2]
Se han asignado siete especies a Proterochampsidae: Cerritosaurus binsfeldi , Chanaresuchus bonapartei , Gualosuchus reigi , Rhadinosuchus gracilis , Tropidosuchus romeri , Proterochampsa barrionuevoi y Proterochampsa nodosa . P. nodosa fue asignada a su propio género Barberenachampsa en 2000, pero en general todavía se considera una especie de Proterochampsa . [3] Los estudios modernos ubican a los Proterochampsids en un grupo más grande llamado Proterochampsia . Bajo la clasificación de Kischlat y Schultz (1999), Cerritosaurus, Proterochampsa y Tropidosuchus son formas basales , mientras que Chanaresuchus , Gualosuchus y Rhadinosuchus forman la familia Rhadinosuchidae . [4] Sin embargo, estudios más recientes reducen a Rhadinosuchidae a un nivel de subfamilia como Rhadinosuchinae para ubicarse dentro de Proterochampsidae e incluyen proterochampsidos avanzados, por ejemplo, Chanaresuchus y Rhadinosuchus . [5] [6] [7] A continuación se muestra un cladograma siguiendo el análisis filogenético de Ezcurra (2016) que recuperó Doswelliidaecomo el taxón hermano de Proterochampsidae (dentro de Proterochampsia ). Se descubrió que Proterochampsia era el taxón hermano de Archosauria, cuyos representantes vivos consisten en aves y cocodrilos . [7]