Charles Joseph Coward (30 de enero de 1905 - 1976), conocido como el "Conde de Auschwitz", fue un soldado británico capturado durante la Segunda Guerra Mundial que rescató a judíos de Auschwitz y afirmó que se había introducido clandestinamente en el campo durante una noche, testificando posteriormente. sobre su experiencia en el juicio IG Farben en Nuremberg . También sacó de contrabando al menos varios cientos de prisioneros judíos de los campos de concentración.
Charles Joseph Cobarde | |
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![]() Cobarde en el set de The Password Is Courage con Dirk Bogarde , quien lo interpretó en la película. | |
Nació | 30 de enero de 1905 [1] |
Fallecido | 1976 (70 a 71 años) |
Lealtad | ![]() |
Servicio / sucursal | Armada británica |
Años de servicio | 1937 a 1945 |
Rango | Sargento mayor de batería de intendencia |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Biografía
Coward se unió al ejército en junio de 1924 y fue capturado en mayo de 1940 cerca de Calais mientras servía en el 8º Regimiento de Reserva de Artillería Real como BQMS, Battery Quatermaster. Se las arregló para hacer dos intentos de fuga antes incluso de llegar a un campo de prisioneros de guerra , luego hizo siete escapes más; en una ocasión memorable logró ser galardonado con la Cruz de Hierro mientras se hacía pasar por un soldado herido en un hospital de campaña del ejército alemán . [2] Cuando estuvo en cautiverio fue igualmente problemático para sus captores, organizando varios actos de sabotaje mientras trabajaba en detalles.
Finalmente, en diciembre de 1943, fue trasladado al campo de trabajo de Auschwitz III (Monowitz) ( Arbeitslager ), situado a solo cinco millas del campo de exterminio más conocido de Auschwitz II (Birkenau) . Monowitz estaba bajo la dirección de la empresa industrial IG Farben , que estaba construyendo allí una planta de Buna ( caucho sintético ) y combustible líquido. Albergaba a más de 10.000 trabajadores esclavos judíos, así como a prisioneros de guerra y trabajadores forzados de toda la Europa ocupada . Coward y otros prisioneros de guerra británicos se alojaron en el subcampo E715, administrado por el Stalag VIII-B . [3]
Gracias a su dominio del idioma alemán , Coward fue nombrado oficial de enlace de la Cruz Roja para los 1.200-1.400 prisioneros británicos. [4] En este papel de confianza, se le permitió moverse con bastante libertad por todo el campo y, a menudo, a las ciudades circundantes. [5] Fue testigo de la llegada de trenes cargados de judíos al campo de exterminio. Cobardes y otros prisioneros británicos pasaban de contrabando comida y otros artículos a los prisioneros judíos. También intercambió mensajes codificados con las autoridades británicas a través de cartas a un Sr. William Orange ficticio (Código para la Oficina de Guerra), dando información militar, notas sobre las condiciones de los prisioneros de guerra y los demás prisioneros en los campos, así como fechas y números de la llegada de trenes cargados de judíos. [5]
En una ocasión, le pasaron de contrabando una nota del médico de un barco judío-británico, que estaba detenido en Monowitz. [6] Cobarde decidido a contactarlo directamente, logró intercambiar ropa con un interno en un destacamento de trabajo y pasó la noche en el campamento judío, viendo de primera mano las horribles condiciones en las que estos se encontraban recluidos. [4] No pudo encontrar al individuo, que luego se descubrió que era Karel Sperber, ver más abajo. Esta experiencia formó la base de su testimonio posterior en los procedimientos legales de la posguerra.
Decidido a hacer algo al respecto, Coward utilizó suministros de la Cruz Roja , en particular chocolate, para "comprar" a los guardias de las SS los cadáveres de prisioneros muertos, incluidos trabajadores forzosos civiles belgas y franceses. [7] Luego entregó los documentos y la ropa extraídos de los cadáveres no judíos a los judíos fugitivos, quienes adoptaron estas nuevas identidades y luego fueron sacados de contrabando del campo por completo. [7] Coward llevó a cabo este plan en numerosas ocasiones y se estima que ha salvado al menos a 400 trabajadores esclavos judíos. [7]
En diciembre de 1944, Coward fue enviado de regreso al campo principal de Stalag VIII-B en Lamsdorf (ahora Łambinowice , Polonia) y en enero de 1945 los prisioneros de guerra marcharon bajo guardia a Baviera , donde finalmente fueron liberados. [8]
De la posguerra
Después de la guerra, Coward testificó en los juicios por crímenes de guerra de Nuremberg , describiendo las condiciones dentro del campo de Monowitz, el trato de los prisioneros de guerra aliados y los prisioneros judíos y la ubicación de las cámaras de gas. [9] En 1953, Coward también apareció como testigo en el "Demanda Wollheim", cuando el ex trabajador esclavo Norbert Wollheim demandó a IG Farben por su salario y compensación por daños. [10]
En enero de 1955, Coward ingresó en la Logia de Viejos Camaradas No. 4077 de UGLE . [11]
Fue el tema de This Is Your Life en 1960 cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews en el BBC Television Theatre.
Medios de comunicación
En 1954 se publicó el libro de John Castle, The Password is Courage , que describe las actividades de Coward durante la guerra. Ha pasado por diez ediciones desde entonces y permanece en forma impresa. En la contraportada de la edición actual aparece como "El hombre que entró en Auschwitz" (que es también el título del libro de Denis Avey ). Esto fue adaptado a una película de 1962 también titulada The Password Is Courage protagonizada por Dirk Bogarde . La película era alegre en comparación con el libro y sólo hacía referencia de pasada a la época de Coward en Auschwitz; en cambio, se concentró en sus numerosas fugas y añadió una relación romántica ficticia.
Premios
En 1963, Coward fue nombrado uno de los Justos de las Naciones e hizo plantar un árbol en su honor en la Avenida de los Justos Gentiles en Yad Vashem . En 2003, se conmemoró a Coward con el montaje de una placa azul en su casa en 133, Chichester Road, Edmonton , Londres, donde vivió desde 1945 hasta su muerte. El Hospital North Middlesex tiene una sala llamada "Charles Coward" en su honor.
En 2010, Coward fue nombrado póstumamente Héroe del Holocausto británico por el gobierno británico. [12]
Contrarreclamaciones
Desde la muerte de Coward, sus afirmaciones han sido tratadas con cierto escepticismo. Una de las principales dificultades es que no se conocen otros prófugos supervivientes, [8] y es posible que todos hayan sido recapturados y asesinados. Cuando el propio Coward fue interrogado por investigadores de Yad Vashem en 1962, ofreció pocos detalles sobre sus identidades o destinos diciendo: "No se sabe exactamente cuántas de estas personas recuperaron su libertad, porque algunas personas se fueron de diferentes caminos y a diferentes países". Añadió: "Y, naturalmente, no se llevaron registros de ellos porque una vez que llegaron a su nuevo país, se les entregaron papeles especiales y quizás nombres diferentes, etc." La posición revisionista es que Coward pudo haber salvado a unos pocos judíos, pero ciertamente no a cientos. [13]
Ver también
- Arthur Dodd (sobreviviente de Auschwitz)
- Karel Sperber
Referencias
- ^ https://familysearch.org/ark:/61903/1:1:QVCR-MBKZ
- ↑ Castle, John (1954). La contraseña es valor. Londres: Souvenir Press.
- ^ "E715 - Campamento de prisioneros de guerra británicos" . wollheim-memorial.de . 2011 . Consultado el 11 de marzo de 2011 .
- ↑ a b Tribunal Militar de Nuernberg, Volumen VIII, p.604
- ↑ a b Tribunal Militar de Nuernberg, Volumen VIII, p.605
- ^ "Karel Sperber (1910-1957)" . wollheim-memorial.de . 2011 . Consultado el 11 de marzo de 2011 .
- ^ a b c Gilbert, Martin (22 de enero de 2006). "Saluda a esos héroes olvidados del Holocausto" . The Guardian . Consultado el 24 de diciembre de 2010 .
- ^ a b "Charles Joseph Coward (1905-1976)" . wollheim-memorial.de . 2011 . Consultado el 11 de marzo de 2011 .
- ^ Tribunal militar de Nuernberg, volumen VIII, págs. 603–616
- ^ "Prisioneros de guerra británicos como testigos en el traje de Wollheim" . wollheim-memorial.de . 2011 . Consultado el 11 de marzo de 2011 .
- ^ "Holocausto: el conde de Auschwitz" . Revista MQ . Abril de 2006 . Consultado el 14 de junio de 2011 .
- ^ "Británicos honrados por el heroísmo del holocausto" . El Telégrafo. 9 de marzo de 2010. Archivado desde el original el 12 de marzo de 2010 . Consultado el 9 de marzo de 2010 .
- ^ Blanco, Joseph Robert (2001). " " Incluso en Auschwitz ... la humanidad podría prevalecer ": prisioneros de guerra británicos y presos judíos del campo de concentración en IG Auschwitz, 1943-1945" (PDF) . Estudios sobre el Holocausto y el Genocidio . Prensa de la Universidad de Oxford . 15 (2): 266–295. doi : 10.1093 / hgs / 15.2.266 . Archivado desde el original (PDF) el 6 de junio de 2011 . Consultado el 11 de marzo de 2011 .
Bibliografía
- "Declaración jurada y testimonio de Charles J. Coward" (PDF) . Juicios de criminales de guerra ante los Tribunales Militares de Nuernberg bajo la Ley del Consejo de Control No. 10, octubre de 1946 - abril de 1949 . VIII : 603–616. Julio de 1947 . Consultado el 20 de septiembre de 2014 .
- Castillo, John (1954). La contraseña es valor . Londres: Souvenir Press.
enlaces externos
- Foto de cobarde en Nuremberg
- Revista Masonic Quarterly Holocaust: El Conde de Auschwitz
- Prisioneros de guerra británicos y reclusos judíos en campos de concentración en IG Auschwitz, 1943-1945 , Joseph Robert White, Centro de Estudios Avanzados del Holocausto
- Charles Coward : su actividad para salvar vidas de judíos durante el Holocausto , en el sitio web de Yad Vashem
- La aparición de Charles Coward en This Is Your Life