Almirante El Excmo. Charles Elphinstone Fleeming (18 de junio de 1774 - 30 de octubre de 1840) fue un aristócrata escocés y oficial de la Royal Navy que sirvió durante la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas . Mandó una sucesión de buques más pequeños durante los primeros años de las guerras, logrando algunos éxitos contra cruceros, comerciantes y corsarios franceses , antes de perder su barco en una operación. Combinando su carrera naval con períodos de actividad política, participó en una sola operación importante de la flota, la Batalla del Cabo Finisterre en 1805, pero pasó varios años como miembro del Parlamento.. Vinculado por nacimiento a una importante familia terrateniente noble, varios de sus hijos heredaron o se casaron por títulos y rangos en la nobleza británica. El propio Charles murió como Almirante del Azul con extensas propiedades escocesas.
Nacido como Charles Elphinstone en 1774, era hijo de John Elphinstone , el undécimo Lord Elphinstone , y su esposa Anne Ruthven. [1] Entró en la Armada y en marzo de 1794 ya la edad de 20 años había alcanzado el rango de comandante a bordo del balandro HMS Tisiphone . [1] [2] Se trasladó a bordo del HMS Tartar de 26 cañones el 7 de octubre de 1795 y lo comandó hasta su pérdida en 1797 mientras intentaba cortar a algunos mercantes franceses bajo las baterías en Puerto Plata , en Saint-Domingue . [1] [3] Luego fue designado para el HMS Diomede de 50 cañones.en marzo de 1798 que comandó inicialmente en el Mar del Norte , pero partiendo hacia el Cabo de Buena Esperanza el 6 de diciembre de ese año. [1] [4] Pasó el resto de la guerra en la estación de las Indias Orientales, dimitiendo en diciembre de 1802 tras la Paz de Amiens . [1] [4] Entró brevemente en la política durante este período, habiendo sido elegido miembro del Parlamento por el distrito electoral de Stirlingshire el 13 de enero de 1802. [1] Había asumido el nombre de Fleeming a la muerte de su abuela, el único hijo sobreviviente. de John , sexto conde de Wigtoun, y su sucesión a las propiedades de la familia. [1]
Con el estallido de las Guerras Napoleónicas en 1803, Elphinstone volvió al servicio activo, comandando el HMS Egyptienne de 40 cañones desde abril de ese año. [1] [5] Mientras Fleeming estaba al mando, el Egyptienne tomó el Epervier de 16 cañones el 27 de julio, y el Chiffonette , el corsario de 14 cañones, el 30 de agosto de 1803. [5] Servir a bordo del Egyptienne como guardiamarina durante este tiempo era futuro . -Almirante Charles John Napier . Los dos estaban en malos términos, lo que luego llevaría a Napier a desafiar a Fleeming a un duelo. [6]Los dos se encontraron a la hora señalada, pero sus segundos se reconciliaron y no pelearon. Sin embargo, los dos no se reconciliaron por completo como amigos hasta algunos años después. [6] Fleeming y Egyptienne apoyaron a la flota del Vicealmirante Robert Calder en la Batalla del Cabo Finisterre el 22 de julio de 1805. [1] [7]
La egipcia no participó en la lucha por sí misma, pero mientras realizaba un reconocimiento por adelantado de la flota, capturó un bergantín mercante danés. Después de la batalla, llevó a remolque al discapacitado Firme español de 74 cañones . Después de la batalla, el almirante Robert Calder solicitó un consejo de guerra para revisar su decisión de no perseguir a la flota enemiga después del enfrentamiento. Fleeming fue uno de los testigos. El consejo de guerra dictaminó que la falta de persecución de Calder fue un error de juicio, no una manifestación de cobardía, y lo reprendió severamente. [8]
El 2 de octubre , Egyptienne capturó el bergantín francés Acteon , al mando de la Capitaine de Frégate Depoge, frente a Rochefort . Estaba armada con 16 cañones de 6 libras y tenía una tripulación de 126 hombres. [9] La marina tomó a Acteon en servicio bajo su propio nombre. [10] El 20 de noviembre , Egyptienne capturó la carta española de 12 cañones de la marca Paulina . La persecución duró nueve horas, durante las cuales la Paulina arrojó ocho de sus armas por la borda. Estaba fuera de Pasajes (España) , de camino a un crucero por las Indias Occidentales. [11]