El alférez Charles Ewart (1769-23 de mayo de 1846) fue un soldado escocés de los Royal North British Dragoons (más comúnmente conocidos como Scots Grays), famoso por capturar el águila de regimiento del 45e Régiment de Ligne , '45th Regiment of the Line' en la batalla de Waterloo .
Nació cerca de Kilmarnock (aunque investigaciones recientes han descubierto que, de hecho, pudo haber nacido más cerca de Moffat) en 1769 y se alistó en los dragones a la edad de veinte años. Luchó en una serie de acciones en las Guerras Revolucionarias Francesas , fue hecho prisionero brevemente y emergió del conflicto como sargento en el regimiento. Durante las siguientes dos décadas se convirtió en un soldado competente y respetado, sirviendo como maestro de esgrima del regimiento; un hombre corpulento, reportado como 6'4 "de altura y" de fuerza hercúlea ", era un espadachín experto y un jinete consumado. [1] En la Batalla de Waterloo, capturó uno de los dos estandartes de águila imperial capturados por el ejército británico durante la campaña de Waterloo . El año después de Waterloo fue nombrado oficial comisionado con el rango de alférez más joven , y se jubiló en 1821.
El compromiso
En Waterloo, los grises escoceses formaban parte de la Brigada de la Unión , una formación de regimientos de caballería pesada mantenidos en reserva por Wellington y que consistían en el 1er Regimiento (Real) de Dragones , el 2do (Royal North British) Dragoons y el 6o (Inniskilling). ) Dragones . En la línea de batalla, la 5ª División del general Thomas Picton se mantuvo en reserva, a la izquierda de la línea aliada, detrás de la 2ª División holandés-belga. El quinto contenía una serie de unidades veteranas con experiencia de la Guerra Peninsular , incluido el 92nd Foot (Gordon Highlanders) .
Después de un intenso intercambio de disparos, los belgas se vieron obligados a retroceder hacia el lado más alejado de la cresta en la que estaban estacionados, y la 5.ª División avanzó sobre la cresta de la cresta para mantener la línea. Después de que prosiguió el intenso intercambio de disparos, con la 5ª manteniéndose firme, se decidió que la división debía cargar para romper las columnas francesas; la caballería mantenida en reserva se adelantó, pasó a través de las filas de la infantería y entró en acción.
En este punto, los Gordon Highlanders estaban intercambiando fuego con el 1er Batallón del 45º, que se desplegaba a unos treinta metros hacia su frente. Los Grises pasaron rápida e inesperadamente a través de la infantería, avanzaron la corta distancia entre las líneas y se abrieron paso hacia el centro de la infantería francesa cuando se estaba formando en una línea defensiva. En la confusión que siguió, el 45 se rompió efectivamente como una unidad organizada, y el águila que portaba fue rápidamente capturada por el sargento Ewart, en un combate cuerpo a cuerpo con varios franceses.
Uno hizo un empujón en mi ingle, lo paré y lo corté en la cabeza. Un lancero vino hacia mí - tiré la lanza por mi lado derecho y lo corté a través de la barbilla y hacia arriba a través de los dientes. Luego, un soldado de infantería me disparó y luego me cargó con su bayoneta , que también tuve la suerte de detener, y luego lo corté en la cabeza. [ cita requerida ]
Para evitar que lo recapturaran, se le ordenó que lo llevara a un lugar seguro; lo hizo, pero se detuvo un rato con la vista al campo de batalla antes de llevar finalmente el trofeo a Bruselas . Si bien la brigada no había sufrido pérdidas significativas, estaba desorganizada y llevada adelante para atacar la artillería francesa; cargados por la caballería francesa a su vez, sufrieron grandes pérdidas y no jugaron ningún papel más en la batalla.
Las reminiscencias de James Paterson
James Paterson fue un impresor, editor e historiador nacido y radicado principalmente en Ayrshire durante su vida laboral. En 1846, él y varios otros cenaron con Charles Ewart en el Monument Inn en Kilmarnock y publicaron la historia de este héroe de Ayrshire en The Observer : [2]
Charles Ewart medía alrededor de 6 pies de altura, estaba firmemente unido, con un semblante indicativo de altas energías mentales y físicas.
En la retirada de los británicos a través de Holanda después de la desastrosa Batalla de Nimguen, Ewart escuchó un día los lamentos de un niño que venía cerca de la carretera. Desmontó y encontró a una mujer y un niño tirados en la nieve. La madre estaba muerta, pero el bebé, todavía aferrado a la vida, estaba en el acto de mamar del pecho de su padre sin vida. Ewart rescató al bebé y, al llegar al campamento por la noche, se reunió con su coronel, quien se ofreció a sufragar los gastos de una nodriza. En esto se encontraron grandes dificultades, sin embargo, tuvo éxito y también tuvo la suerte de descubrir al padre del niño, un sargento del 60º regimiento. Unos años más tarde, el padre, ahora sargento mayor y padre de un hijo sano, se reunió por casualidad con Ewart. Trató de darle a Ewart una suma de dinero, que al ser firmemente rechazada, fue reemplazada por el obsequio de un reloj de plata, y este finalmente fue aceptado como recuerdo de los hechos.
En Waterloo, Ewart estaba involucrado en un combate cuerpo a cuerpo con un oficial, a quien estaba a punto de matar, cuando un joven alférez de los Grises se ofreció a llevar al francés a la retaguardia como prisionero. Apenas accedió a la solicitud, escuchó el ruido de una pistola y al volverse vio caer el alférez de su caballo y al oficial en el acto de reemplazar el arma con la que había despachado la vida de su salvavidas. Así enfurecido, Ewart derribó al oficial, sordo a sus súplicas de clemencia. Corriendo hacia adelante, se encontró ahora cerca del abanderado de uno de los regimientos de los invencibles franceses. Se produjo un breve y mortal conflicto y, como el bastón se había atascado firmemente en el suelo, pudo agarrarlo sin más problemas. Al mirar a su alrededor, vio que un lancero lo señalaba, galopaba hacia adelante y le arrojaba la lanza al pecho. Tenía la fuerza suficiente para evitar el golpe, de modo que la lanza solo le rozó el costado; luego, levantándose en sus estribos, derribó a su oponente al suelo con un corte de su espada. Cuando se alejó con el Águila, experimentó otro escape estrecho, porque un francés herido, a quien había dado por muerto, se incorporó sobre un codo y le disparó al pasar. Afortunadamente, el balón no le alcanzó y pudo llevarse su premio a la zaga.
En 1816 fue invitado a una cena en Waterloo en Leith, cerca de Edimburgo , donde Sir Walter Scott le propuso su salud y lo invitó a hablar. El teniente Ewart suplicó que lo disculparan, diciendo que prefería pelear la batalla de Waterloo de nuevo, antes que enfrentarse a una asamblea tan grande .
- James Paterson , Recuerdos autobiográficos , 1876, págs. 205–213.
La leyenda
La captura del águila es uno de los honores más preciados de los grises escoceses y, en conmemoración a esto, su insignia de gorra muestra el águila. Como ocurre con muchos de estos incidentes, la historia de la captura ha crecido enormemente a lo largo de los años, hasta convertirse en una leyenda; A menudo se dice que los Grises atacaron el 45, con los Gordon agarrándose de sus estribos de cuero y llevándose a la refriega, gritando "¡Escocia para siempre!" Por el contrario, la investigación moderna sugiere que no hubo carga, sino más bien una caminata rápida (comúnmente utilizada por grandes formaciones de caballería para preservar el orden cuando la velocidad de llegada es irrelevante) hacia la línea francesa en avance. El resto del ejército británico llamó a los Grises The Birdcatchers , como un apodo irónico para la captura de las águilas. [3]
Durante toda la campaña de Waterloo, dos águilas francesas fueron capturadas durante la batalla, ambas por la Brigada de la Unión en esta acción en particular. Ewart fue aclamado como un héroe, honrado y viajó por todo el país dando discursos. Se le dio una comisión como alférez (una segunda teniente) en el 5o Batallón de Veteranos en 1816, y dejó el ejército cuando esta unidad se disolvió en 1821.
Vida posterior
Vivió en Salford , y en sus últimos años en Davyhulme , cerca de Manchester, se jubiló con la paga completa de un alférez.
Muerte
Ewart murió en 1846. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio New Jerusalem Chapel en Bolton Street, Salford. Su memorial decía "En memoria del alférez Charles Ewart, quien partió el 23 de marzo de 1846, a la edad de 77 años". La tumba fue pavimentada y olvidada durante muchos años, siendo descubierta en la década de 1930, y su cuerpo fue enterrado nuevamente por los Royal Scots Grays (como se les tituló entonces) en la explanada del Castillo de Edimburgo en 1938.
Hoy en día, es mejor conocido por la población en general por un pub en Edimburgo que lleva su nombre, el Ensign Ewart ; se encuentra junto a la explanada del Castillo, donde un monumento marca su lugar de enterramiento.
Referencias
- ^ Recorridos por el campo de batalla de Waterloo. Archivado el 9 de julio de 2008 en la Wayback Machine.
- ^ Paterson, James (1876). Recuerdos autobiográficos . Glasgow: Maurice Ogle & Co. págs. 205–213. ISBN 9781230283883.
- ^ Sitio web de British Battles.
- Royal Scots Grays en Waterloo , de la Gaceta de la Alianza Napoleónica
- Charles Ewart
- Obituario y notas en The Times , 8 de abril de 1846, pág. 8
enlaces externos
- The Ensign Ewart en Edimburgo
- Héroes civiles y militares de Manchester