Charles Henry Gilbert (5 de diciembre de 1859 en Rockford, Illinois ; 20 de abril de 1928 en Palo Alto, California ) fue un ictiólogo y biólogo pesquero pionero de particular importancia para la historia natural del oeste de los Estados Unidos. Recolectó y estudió peces desde el norte de América Central hasta Alaska y describió muchas especies nuevas . Más tarde se convirtió en un experto en salmón del Pacífico y fue un destacado conservacionista del noroeste del Pacífico . Muchos lo consideran el fundador intelectual de la biología pesquera estadounidense.[1] [2] Fue uno de los 22 "profesores pioneros" (facultad fundadora) de la Universidad de Stanford .
Nacido en Rockford, Illinois , Gilbert pasó sus primeros años en Indianápolis, Indiana , donde estuvo bajo la influencia de su maestro de secundaria, David Starr Jordan (1851-1931). Cuando Jordan se convirtió en profesor de Historia Natural en la Butler University en Indianápolis, Gilbert siguió y recibió su licenciatura en 1879. Jordan se mudó a la Universidad de Indiana , en Bloomington , en el otoño de 1879, y Gilbert lo siguió nuevamente, recibiendo su maestría en 1882 y Doctor. en 1883. Su doctorado fue el primer título de este tipo otorgado por la Universidad de Indiana . [2] [3]
Poco se sabe sobre la vida personal de Gilbert. [4] [5] [6] Su esposa, Julia Ringold Hughes (nacida el 6 de diciembre de 1849 en Bloomington, Indiana ) era estudiante en la Universidad de Indiana y se convirtió en superintendente de escuelas secundarias en Bloomington. Murió en California el 30 de noviembre de 1916. Tuvieron tres hijos, Carl (1891‒1963), Winnifred (Sra. Carl F. Braun, 1886‒1980) y Ruth (Sra. Percy R. Baker, 1885‒1982). , todos los cuales se graduaron de la Universidad de Stanford . [2] [7] [8]
Jordan y Gilbert, junto con otros estudiantes que formaban la llamada "Escuela Jordan de Ictiología", exploraron los arroyos y ríos de Indiana y el sureste de los Estados Unidos a fines de la década de 1870, describiendo una serie de nuevos peces. En 1879, Spencer Fullerton Baird (1823-1887), director de la Comisión de Pesca de los Estados Unidos , pidió a Jordan que realizara un estudio de las pesquerías de la costa del Pacífico de los Estados Unidos. Jordan se despidió de la Universidad de Indiana , eligió a Gilbert como su asistente y se dirigió al oeste a San Francisco en diciembre de 1879. Su estudio pionero de un año de peces del oeste, desde el sur de California hasta la isla de Vancouver ,Columbia Británica , sentó las bases para casi 50 años de estudio de los peces y las pesquerías del Pacífico por parte del equipo de Jordan y Gilbert. [3] [9]
Cuando Gilbert recibió su doctorado a la edad de 24 años, era autor o coautor (principalmente con Jordan) de más de 80 publicaciones científicas. Gilbert sirvió en la Universidad de Indiana de 1880 a 1884, primero como instructor y luego como profesor asistente de ciencias naturales y lenguas modernas. En 1884, aceptó la cátedra de Historia Natural en la Universidad de Cincinnati , en Ohio , permaneciendo allí hasta diciembre de 1888. En 1889, Gilbert regresó a la Universidad de Indiana como profesor de Historia Natural. [1] [2] [3]
Jordan se convirtió en presidente de la Universidad de Indiana en 1885. Sin embargo, en 1890, el senador estadounidense Leland Stanford (1824-1893) y su esposa Jane Eliza Lathrop Stanford (1828-1905) eligieron a Jordan como presidente fundador de una nueva universidad que se establecería en Palo Alto , California, en memoria de su hijo fallecido, Leland Stanford, Jr. (1868-1884). Entre los primeros nombramientos de Jordan para la nueva facultad estuvo Charles Henry Gilbert como presidente del Departamento de Zoología. [2] [3] [10]