Charles Mason (abril de 1728 [bautizado el 1 de mayo] [1] - 25 de octubre de 1786) fue un astrónomo inglés que hizo importantes contribuciones a la ciencia del siglo XVIII y la historia estadounidense, particularmente a través de su participación en el estudio de la línea Mason-Dixon , que llegó a marcar la frontera entre Maryland y Pensilvania (1764-1768). La frontera entre Delaware y Maryland también está definida por una parte de la línea Mason-Dixon.
Charles Mason | |
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Nació | Abril de 1728 (bautizado el 1 de mayo) [1] Oakridge Lynch , Gloucestershire , Inglaterra |
Fallecido | 25 de octubre de 1786 Filadelfia , Commonwealth of Pennsylvania , Estados Unidos | (58 años)
Nacionalidad | Reino de Gran Bretaña |
Conocido por | Línea Mason – Dixon |
Carrera científica | |
Campos | Astronomía , topografía |
Carrera temprana
La carrera inicial de Mason se desarrolló en el Observatorio Real de Greenwich, cerca de Londres . Se desempeñó como astrónomo asistente de 1756 a 1760 bajo el Reverendo James Bradley , el Astrónomo Real .
Mientras trabajaba en el Observatorio de Greenwich, Mason se familiarizó con las Tablas de la Luna del profesor Tobias Mayer . Las tablas lunares fueron diseñadas para resolver el problema de determinar la longitud en el mar , un desafío que frustró a científicos y navegantes durante décadas. Mason trabajó durante toda su vida para perfeccionar las tablas lunares como método para mejorar la navegación en el mar. En 1787, Mason recibió £ 750 de la Junta de Longitud por su trabajo en el perfeccionamiento de las Tablas . [2] [ aclaración necesaria ] [ dudoso ]
1761 tránsito de Venus
En 1761, se asignó a Mason a viajar a la isla de Sumatra para observar el tránsito de Venus como parte de un esfuerzo internacional para registrar datos que permitirían a los científicos determinar la distancia de la Tierra al Sol. A Mason se le unió Jeremiah Dixon , un topógrafo y astrónomo aficionado de Cockfield en el condado de Durham. Debido a un ataque de un buque de guerra francés , no llegaron a su destino a tiempo para el tránsito y se vieron obligados a registrar sus observaciones desde el Cabo de Buena Esperanza . En el camino de regreso del Cabo visitaron Santa Helena donde realizaron una serie de observaciones con el astrónomo Nevil Maskelyne .
La encuesta de la línea Mason-Dixon
Desde noviembre de 1763 a 1768, Mason y Jeremiah Dixon establecieron la línea fronteriza entre las provincias estadounidenses de Pensilvania y Maryland . [3] Los topógrafos coloniales no habían podido establecer con precisión el límite debido a su escaso entrenamiento e instrumentos científicos inadecuados. Mason y Dixon, acompañados por un gran grupo de asistentes, establecieron tres límites importantes: (1) la línea fronteriza sur de Pensilvania que la separa de Maryland y Virginia ; (2) el límite oeste de los tres condados más bajos de Pensilvania (ahora Delaware ) que lo separa de Maryland; y (3) el límite sur de los tres condados inferiores. La pareja también realizó una serie de experimentos para la Royal Society , como medir un grado de longitud. El diario de Mason proporciona el registro más completo de la encuesta y su progreso. La revista incluye sus observaciones astronómicas y notas personales sobre el entorno de la frontera estadounidense y sus experiencias en la América colonial.
Mason y Dixon no midieron la longitud total del límite sur de Pensilvania según lo determinado por su carta. En el verano de 1767, el grupo de agrimensores cruzó el río Monongahela y la Gran Ruta de Guerra de Catawba , violando un tratado que limitaba la expansión hacia el oeste de los asentamientos ingleses. Sin querer arriesgarse a incitar a las hostilidades nativas, Mason y Dixon se vieron obligados a regresar al este después de hacer sus observaciones finales en la cima de Brown's Hill.
Carrera después de la encuesta de la línea Mason-Dixon
Después de completar el estudio de límites en los Estados Unidos, Mason regresó a Greenwich donde continuó trabajando en las tablas lunares de Mayer . También contribuyó al Almanaque Náutico , trabajando con Nevil Maskelyne , Astrónomo Real.
El 27 de septiembre de 1786, Mason escribió a Benjamin Franklin , a quien conocía por su elección a la American Philosophical Society en 1767, donde Franklin era miembro fundador, afirmando haber regresado a Filadelfia con su esposa, siete hijos y una hija. [4] Mason estaba muy enfermo y confinado en su cama. Mason también compartió con Franklin el diseño de un proyecto astronómico. Mason no proporcionó ninguna explicación sobre su regreso a los Estados Unidos, y no se sabe nada más del proyecto propuesto por Mason. [5]
Mason murió el 25 de octubre de 1786 en Filadelfia. Fue enterrado allí en el cementerio de Christ Church .
Reconocimiento póstumo
El cráter Mason en la Luna lleva su nombre.
Mason es uno de los personajes principales de la novela de 1997 de Thomas Pynchon , Mason & Dixon . La canción " Sailing to Philadelphia ", inspirada en el libro de Pynchon, aparece en el álbum de Mark Knopfler del mismo nombre; en la versión original, Knopfler canta el papel de Dixon y James Taylor el de Mason. [6]
Las organizaciones de topografía dedicaron un monumento en su tumba sin nombre previo el 31 de agosto de 2013, utilizando una piedra de línea Mason-Dixon que se encontró desplazada de su posición. [7]
Notas
- ^ a b mdlpp: UNA NOTA SOBRE EL ASCENSO DE CHARLES MASON Y SU FAMILIA, HW ROBINSON, Bibliotecario de la Royal Society de Londres . Consultado el 6 de julio de 2015
- ^ Cope, Thomas D. y HW Robinson. "Charles Mason, Jeremiah Dixon y la Royal Society". Notas y registros de la Royal Society of London . vol 9, no 7, 1751. p 75.
- ^ "Un plan de la línea oeste o paralelo de latitud" . Biblioteca digital mundial . 1768 . Consultado el 1 de julio de 2013 .
- ^ Bell, Whitfield J. y Charles Greifenstein, Jr. Patriot-Improvers: bocetos biográficos de miembros de la American Philosophical Society. 3 vols. Filadelfia: Sociedad Filosófica Estadounidense, 1997, 1: 366-373.
- ^ Cope, Thomas D. "Algunos contactos de Benjamin Franklin con Mason y Dixon en su trabajo". Actas de la American Philosophical Society . 95 (1751) p. 238
- ^ "Fuera del Estrecho y estrecho" . The Independent . 22 de septiembre de 2000 . Consultado el 27 de mayo de 2009 .
- ^ "Encuentro 2013" . Sociedad Histórica de Agrimensores. Archivado desde el original el 19 de julio de 2013.
enlaces externos
- Asociación para la preservación de la línea Mason y Dixon: información sobre Charles Mason y la línea Mason y Dixon]
- Revista de Mason y Dixon (PDF)
- Libro de registro de Mason para su viaje de 1761-2 para observar el Tránsito de Venus. Digitalizado en la Universidad de Pennsylvania
- La biografía de Mason de la American National Biography
- Relato de las observaciones de Mason del tránsito de Venus en 1769 (PDF)
- Charles Mason en Find a Grave