Charleston es la ciudad más grande del estado estadounidense de Carolina del Sur , la sede del condado de Charleston , [8] y la ciudad principal del área metropolitana de Charleston-North Charleston . [9] La ciudad se encuentra justo al sur del punto medio geográfico de la costa de Carolina del Sur en el puerto de Charleston , una entrada del Océano Atlántico formada por la confluencia de los ríos Ashley , Cooper y Wando . Charleston tenía una población de 150,277 según el censo de EE. UU. de 2020. [10]La población de 2020 del área metropolitana de Charleston, que comprende los condados de Berkeley , Charleston y Dorchester , era de 799 636 residentes, [5] la tercera más grande del estado y la 74.ª área estadística metropolitana más grande de los Estados Unidos.
Charleston se fundó en 1670 como Charles Town, en honor al rey Carlos II , en Albemarle Point en la orilla oeste del río Ashley (ahora Charles Towne Landing ), pero se trasladó en 1680 a su sitio actual, que se convirtió en la quinta ciudad más grande de América del Norte . dentro de diez años. Permaneció sin incorporar durante todo el período colonial; su gobierno estaba a cargo directamente de una legislatura colonial y un gobernador enviado por el Parlamento . Los distritos electorales se organizaron de acuerdo con las parroquias anglicanas , y algunos servicios sociales fueron administrados por guardianes y sacristías anglicanos.. Charleston adoptó su ortografía actual con su incorporación como ciudad en 1783. El crecimiento de la población en el interior de Carolina del Sur influyó en la remoción del gobierno estatal a Columbia en 1788, pero Charleston permaneció entre las diez ciudades más grandes de los Estados Unidos hasta el censo de 1840 . [11]
La importancia de Charleston en la historia de Estados Unidos está ligada a su papel como importante puerto de comercio de esclavos. Los comerciantes de esclavos de Charleston como Joseph Wragg fueron los primeros en romper el monopolio de la Royal African Company y fueron pioneros en el comercio de esclavos a gran escala del siglo XVIII; casi la mitad de los esclavos importados a los Estados Unidos llegaron a Charleston. [12] En 2018, la ciudad se disculpó formalmente por su papel en el comercio de esclavos estadounidense después de que CNN señalara que la esclavitud "afecta la historia" de Charleston. [13]
Conocida por su sólida industria turística, en 2016 la revista Travel + Leisure clasificó a Charleston como la mejor ciudad del mundo. [14]
La ciudad incorporada ocupaba 4–5 millas cuadradas (10–13 km 2 ) hasta la Primera Guerra Mundial , [15] [16] pero desde entonces se ha expandido enormemente, cruzando el río Ashley y abarcando la isla James y parte de la isla Johns. . Los límites de la ciudad también se han expandido a lo largo del río Cooper, abarcando la isla Daniel y el área de Cainhoy . La ciudad actual tiene un área total de 127,5 millas cuadradas (330,2 km 2 ), de las cuales 109,0 millas cuadradas (282,2 km 2 ) son tierra y 18,5 millas cuadradas (47,9 km 2 ) están cubiertas por agua. charleston del nortebloquea cualquier expansión hacia la península, y Mount Pleasant ocupa la tierra directamente al este del río Cooper.
El puerto de Charleston se extiende aproximadamente 7 millas (11 km) al sureste hasta el Atlántico con un ancho promedio de aproximadamente 2 millas (3,2 km), rodeado por todos lados excepto por su entrada. La isla de Sullivan se encuentra al norte de la entrada y la isla de Morris al sur. La entrada en sí tiene aproximadamente 1 milla (2 km) de ancho; originalmente tenía solo 18 pies (5 m) de profundidad, pero comenzó a ampliarse en la década de 1870. [15] Los ríos de marea ( Wando , Cooper, Stono y Ashley) son evidencia de una costa sumergida o ahogada. Hay un delta de río sumergido frente a la boca del puerto, y el río Cooper es profundo.