Charles Watkins Van Rensselaer (29 de enero de 1823 - 12 de septiembre de 1857) fue el primer oficial y pagador que sirvió a bordo del barco correo estadounidense SS Central America (más tarde también conocido como el "Barco de oro"), cuando se perdió durante un huracán en septiembre de 1857. [1]
Charles W. Van Rensselaer | |
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Nació | Charles Watkins Van Rensselaer 29 de enero de 1823 |
Fallecido | 12 de septiembre de 1857 | (34 años)
Nacionalidad | americano |
Padres) | John S. Van Rensselaer Ann Dunkin |
Parientes | Killian K.Van Rensselaer (abuelo) |
Carrera militar | |
Lealtad | Estados Unidos de América |
Servicio / sucursal | Marina de Estados Unidos |
Rango | Primer oficial |
Vida temprana
Charles Watkins Van Rensselaer nació el 29 de enero de 1823. Era hijo del difunto juez John Sanders Van Rensselaer (1792-1868) y Ann Dunkin (1795-1845). [1] Era nieto del fallecido Killian K. Van Rensselaer (1763–1845), abogado y político federalista que sirvió en el Congreso de los Estados Unidos como Representante del estado de Nueva York . [2] Sus hermanos fueron: Dunkin Henry Van Rensselaer (1817-1819), Maunsell Van Rensselaer (1819-1900), Margaretta Sanders Van Rensselaer (1821-1879), Ann Elizabeth Van Rensselaer (n. 1825), Lydia Beekman Van Rensselaer (n. 1827), Harriet Letitia Van Rensselaer (n. 1830), Samuel Watkins Van Rensselaer (1832-1839), Catherine Sanders Van Rensselaer (n. 1834) y Louisa Van Rensselaer (1838-1862). [3]
Cuando era joven, Charles asistió a la Academia Albany . [4]
Carrera profesional
Van Rensselaer sirvió durante un corto tiempo como teniente en el Servicio de Impuestos de los Estados Unidos hasta que se implementó una reducción de oficiales. Antes de que se cambiara el nombre de SS George Law , el puesto de primer oficial fue ocupado por Van Rensselaer. [1]
Maunsell van Rensselaer , el hermano de Charles, tuvo la oportunidad de ser pasajero durante este período. Describió a su hermano como la persona que cumplía con sus deberes cómodamente. En la ocasión en que el capitán, William Lewis Herndon, cayó enfermo, un viaje de Aspinwall a Nueva York quedó íntegramente en manos de Van Rensselaer. Según se informa, manejó el barco tan bien que los pasajeros desconocían por completo la condición del capitán. Durante los viajes posteriores, el capitán confiaba en que su barco estaba en buenas manos mientras visitaba a los pasajeros. Según Maunsell, el capitán una vez animó a Charles, que era su amigo íntimo, a tomar su barco y explorar cualquier lugar que quisiera. [3]
Pérdida de Centroamérica
Antes de la construcción del Ferrocarril Transcontinental y el Canal de Panamá , una de las pocas opciones para el transporte eficiente de mercancías desde las costas occidentales a orientales de los Estados Unidos involucraba el uso de dos rutas marítimas: la ruta del Pacífico (generalmente embarcando desde San Francisco) y la ruta del Atlántico (generalmente se envía desde Nueva York). Ambas rutas solían terminar en Panamá , donde el transporte terrestre a través del estrecho istmo de Panamá hizo que el comercio entre las dos rutas fuera simple y eficiente.
Anteriormente llamado SS George Law y fue operado por la US Mail Steamship Company , el vapor de ruedas laterales SS Central America , era el buque marítimo de "uso múltiple" utilizado para pasajeros y carga contratada por el gobierno. [5] El 3 de septiembre de 1857, las SS Centroamérica partieron de Colón, Panamá , hacia un puerto de escala en La Habana, Cuba . El barco estaba cargado con unas 10 toneladas de oro (en diversas formas, desde monedas, barras y pepitas hasta bolsas de polvo). Después de salir de La Habana, en el tramo final de su viaje a Nueva York, el barco se encontró con un huracán de categoría 2 estimado el 9 de septiembre, aproximadamente a 160 millas de la costa de Charleston, Carolina del Sur . [5] Los fuertes vientos destruyeron las velas y el vapor comenzó a tomar agua. Durante los siguientes tres días, el SS Centroamérica sufrió daños cada vez mayores, ya que todos los esfuerzos para rescatar el agua fueron inútiles debido a las bombas defectuosas y el mal tiempo. La mayoría de los supervivientes, incluidas todas las mujeres y los niños, fueron rescatados de los botes salvavidas y llevados a la costa por dos embarcaciones que pasaban. Se estima que murieron 425 de los 578 pasajeros y tripulación.
Las cuentas de los sobrevivientes le dan crédito al Capitán Herndon y su primer oficial (van Rensselaer) por sus heroicos esfuerzos mientras ayudaban a las mujeres y los niños a subir a los pocos botes salvavidas disponibles .
Un sobreviviente del desastre fue el segundo oficial Frazer, quien dijo que Herndon y Van Rensselaer hicieron todo lo posible. Sabiendo que el barco se hundiría pronto, se dirigieron a sus camarotes, se vistieron con sus uniformes y regresaron a su puesto en la caja de paletas mientras el barco se hundía. Frazer intentó rescatar a Van Rensselaer, pero se negó a dejar al Capitán en peligro. [6] Un artículo contemporáneo en The New York Times enumeró 124 sobrevivientes conocidos. Informó muchas declaraciones alabando a los dos oficiales. [5]
Desde entonces, se ha hecho referencia a este barco como el ' Barco de oro' , especialmente después de que una búsqueda moderna resultó en su descubrimiento en 1987 . [5] [7]
Referencias
- ^ a b c "Charles W. Van Rensselaer" . The New York Times . 2 de octubre de 1857 . Consultado el 9 de febrero de 2017 .
- ^ Bielinski, Stefan. "Kiliaen K. Van Rensselaer" . nysm.nysed.gov . Museo del Estado de Nueva York . Consultado el 6 de febrero de 2017 .
- ^ a b Van Rensselaer, Maunsell (1888). Anales de los Van Rensselaer en los Estados Unidos, especialmente en lo que se refiere a la familia de Killian K. Van Rensselaer . Nueva York: Albany, C. Van Benthuysen & sons. pag. 272 . Consultado el 6 de febrero de 2017 .
- ^ celebración del semicentenario de la Academia de Albany
- ^ a b c d Pérdida de Centroamérica ; 21 de septiembre de 1857 Artículo de The New York Times ; Consultado el 1 de agosto de 2013.
- ^ Maunsell Van Rensselaer - Anales de los Van Rensselaers en los Estados Unidos - C. Van Benthuysen & sons, (1888) página 228
- ^ Desastre ; en shipofgold.com.
Otras lecturas
- Un legado de rebusques históricos Bonney, Catharina Visscher (Van Rensselaer), Sra.; artículo (de un catálogo antiguo); pag. 291; recuperado el 1 de agosto de 2013; Biblioteca del Congreso ; número de llamada: 10085069.
- Anales de los Van Rensselaer en los Estados Unidos, especialmente en lo que se refiere a la familia de Killian K. Van Rensselaer ; Van Rensselaer, Maunsel; 1888; pag. 160; recuperado el 1 de agosto de 2013; Biblioteca del Congreso ; número de llamada: b5253782.