Charles Weldon (1 de junio de 1940 - 7 de diciembre de 2018) fue actor, director, educador, cantante y compositor. Fue director artístico de la Negro Ensemble Company durante trece años. Fue cofundador de los Alumni de esta empresa y dirigió muchas de sus producciones. Durante su carrera trabajó con Denzel Washington , James Earl Jones , Cicely Tyson , Alfre Woodard , Muhammad Ali y Oscar Brown Jr . [1] [2] [3]
La madre de Weldon era Beatrice Jennings; su padre era Roosevelt Weldon. La familia se mudó de Wetumka, Oklahoma, a Bakersfield, California, cuando él tenía siete años. Cuando era niño, trabajó en los campos de algodón de Bakersfield hasta los diecisiete años, cuando se unió a un grupo local de doo-wop . Se graduó de Bakersfield High School en 1959. Era hermano de la actriz Ann Weldon, la cantante Maxine Weldon y Mae Frances Weldon. [2]
A medida que el cantante de Los Paradons , él co-escribió el disco "Diamonds and Pearls" de golpe en 1960. El grupo apareció en el Dick Clark 's American Bandstand programa de televisión y también de gira con James Brown y Fats Domino . Después de que el grupo se disolvió, Weldon se unió al grupo de soul Blues for Sale. [4] [5]
Weldon comenzó su carrera como actor en 1969, con un papel en el musical Big-Time Buck White de Oscar Brown Jr. , interpretando a Muhammad Ali . Se unió a la Negro Ensemble Company en 1970 y luego se convirtió en su director artístico en 2005. [6]
En 1973, formó parte del elenco de Broadway de The River Niger , con Cicely Tyson y James Earl Jones . El río Níger fue escrito por Joseph A. Walker (dramaturgo) y ganó un premio Tony a la mejor obra. [7]
Weldon apareció en la producción original de San Francisco de Hair y dirigió y actuó en muchos teatros regionales. Para el Denver Theatre Center, apareció en doce producciones. Su último proyecto fue el cortometraje Paris Blues in Harlem , que coprodujo y protagonizó con Nadhege Ptah y Michele Baldwin, quienes lo incluyeron en el proyecto. Weldon interpretó el papel del Grim Reaper jamaicano (el ladrón de cuerpos) en la sátira alegórica de Sophia Romma (dramaturga y directora literaria de Negro Ensemble Company desde 2012) , The Blacklist en 13th Street Repertory Company en 2016.