Chatham Rise


La elevación de Chatham es un área de fondo del océano al este de Nueva Zelanda , que forma parte del Zealandia continente. Se extiende por unos 1.000 kilómetros (620 millas) desde cerca de la Isla Sur en el oeste, hasta las Islas Chatham en el este. Es el caladero de pesca más productivo e importante de Nueva Zelanda , así como un hábitat importante para las ballenas . [1]

En relación con el resto de las aguas del Océano Pacífico alrededor de Nueva Zelanda, el Chatham Rise es relativamente poco profundo, no más de 1000 metros (3300 pies) de profundidad en ningún punto. Esta poca profundidad se hace más notable por la profundidad del océano inmediatamente al norte y al sur. Al noreste, la Fosa de Hikurangi , una extensión de la Fosa de Kermadec mucho más profunda , desciende por debajo de los 3.000 m (9.800 pies) cerca de la costa de Nueva Zelanda, y más lejos de la costa, el Rise limita con la meseta de Hikurangi . Al sur, se logran profundidades similares en Bounty Trough . Pasado el extremo oriental de la subida, el fondo del mar desciende hasta la llanura abisal .

Geológica y tectónicamente, Chatham Rise puede considerarse una extensión del este de la Isla Sur. Era en gran parte tierra seca al final del Cretácico ( hace 66 millones de años) y formó una gran península que se extendía desde Nueva Zelanda hasta las Islas Chatham en ese momento.

El paisaje cretáceo de Chatham Rise se caracterizó por un paisaje volcánico . Los fósiles encontrados en las islas Chatham caracterizan la flora y fauna de Chatham Rise en el Mesozoico tardío . La región tenía bosques dominados por gimnospermas (como Araucaria , Mataia y Podocarpus ) y Lycopodiopsida ( musgos de club ). También estuvieron presentes algunas angiospermas . Dinosaurios como los terópodos habitaban en la península y probablemente evolucionaron a numerosas formas endémicas (Stilwellet al. 2006).

Chatham Rise es el caladero comercial más productivo e importante de Nueva Zelanda . La región es análoga a los "Broad Fourteens" del Mar del Norte, pero es significativamente más profunda.

Las cálidas aguas superficiales subtropicales del norte y las frías aguas superficiales subantárticas del sur se encuentran en las cercanías de Chatham Rise para crear un frente subtropical . Las aguas ricas en nutrientes del sur se mezclan con las cálidas aguas del norte y crean las condiciones ideales para el plancton y los animales que se alimentan de él.


Mapa topográfico de Zealandia que muestra el Chatham Rise
Las aguas subtropicales y subantárticas se unen para formar el frente subtropical sobre Chatham Rise (naranja)