" Chester " es un himno patriótico compuesto por William Billings y cantado durante la Guerra Revolucionaria Americana . Billings escribió la primera versión de la canción para su cancionero de 1770 The New England Psalm Singer e hizo mejoras para la versión en su The Singing Master's Assistant (1778). Es esta última versión la más conocida hoy en día.
El curioso título de la canción refleja una práctica común de la época de Billings, en la que las melodías se etiquetaban con nombres de lugares (a menudo elegidos arbitrariamente). Evidentemente, la canción de Billings tiene poco más que ver con un pueblo en particular llamado Chester que su famoso himno " África " tiene que ver con África. La idea detrás de esta práctica era que al etiquetar las melodías de forma independiente, uno podía cantarlas con diferentes palabras sin crear confusión (de hecho, esto sucedió más tarde; ver más abajo).
Las partes etiquetadas como "Agudos, Contador, Tenor y Bajo" corresponden al moderno coro de cuatro voces SATB . Sin embargo, la melodía está en la parte de tenor, no en la de agudos.
Aunque esto no se puede establecer con certeza, parece que estas letras son del propio Billings.
Deja que los tiranos agiten su vara de hierro,
y la esclavitud haga sonar sus irritantes cadenas,
no les tememos, confiamos en Dios , el Dios de
Nueva Inglaterra reina para siempre.
Howe y Burgoyne y Clinton también,
Con Prescot y Cornwallis unidos,
Juntos traman nuestro Derrocamiento,
En una liga Infernal combinada.
Cuando Dios nos inspiró para la lucha,
sus filas se rompieron, sus líneas fueron forzadas,
sus barcos se destrozaron a nuestra vista,
o rápidamente fueron expulsados de nuestra costa.
El Enemigo avanza con paso altivo;
Nuestras tropas avanzan con ruido marcial,
Sus veteranos huyen ante nuestra Juventud,
Y los generales ceden el paso a los muchachos imberbes.
¿Qué Off'ring agradecido traeremos?
¿Qué daremos al Señor?
Fuertes aleluyas cantemos,
y alabemos su nombre en cada acorde.
Más tarde, Philip Doddridge proporcionó a la canción palabras religiosas (en lugar de patrióticas) , y en esta forma es una de las favoritas de los cantantes de Sacred Harp . Las palabras de Doddridge son las siguientes: