La Convención de Chicago River and Harbor de 1847 , también conocida como la Convención de Harbor and River de 1847 , fue una convención política celebrada en Chicago , Illinois , del 5 al 7 de julio de 1847, para expresar su apoyo a la financiación federal de mejoras internas . [1] Destacado por su tamaño y pompa, el evento atrajo a casi 2500 delegados de diecinueve estados. Aunque no es de naturaleza expresamente partidista, demostró ser importante para la elaboración de las creencias Whig . [2]
El 3 de agosto de 1846, el presidente James K. Polk vetó un proyecto de ley de asignación presupuestaria del Congreso para mejoras de ríos y puertos, la mayoría de las cuales estaban programadas para la región de los Grandes Lagos . Polk argumentó que dado que las mejoras propuestas no se relacionaban con la defensa nacional o el comercio exterior, su responsabilidad recaía en los estados individuales, no en el gobierno federal. [3]
Su decisión enfureció a muchos políticos y grupos comerciales en todo el norte y el oeste, quienes creían que era una responsabilidad federal ayudar a mantener la seguridad y viabilidad de las vías fluviales. Muchos delegados de ideas afines, que representaban en su mayoría a los estados del norte, vieron la necesidad de un contraataque político y la convención estaba programada para el verano siguiente. [3] Aunque Chicago todavía era pequeña y bastante remota, muchos contemporáneos la vieron como una ciudad prometedora, especialmente porque se esperaba que el canal de Illinois y Michigan se abriera pronto. [4]
La Convención del Río y el Puerto fue una gran ocasión, especialmente para Chicago. El primer día de la convención comenzó con un desfile de 12 cuadras que incluyó carrozas, bandas, unidades militares y compañías de bomberos. Conducía a un gran pabellón de carpas, ubicado frente al Ayuntamiento, con capacidad para entre 4.000 y 5.000 personas. [2] Un informe contemporáneo de la convención afirmó que la asistencia fue de más de 10.000 o incluso 20.000, pero las listas de registro de delegados fijan el número real más cerca de 2.500. Sin embargo, el tamaño no tenía precedentes para las convenciones políticas de esa época. Un asistente lo llamó "sin duda el cuerpo deliberativo más grande que jamás se haya reunido". [3] El evento de tres días se informó en Washington, DC, Nueva York e incluso en Londres. [4]
La lista de asistentes incluía muchos nombres notables, como Horace Greeley , Millard Fillmore , Thomas Corwin y Edward Bates , quien fue nombrado presidente de la convención. Los estados representados oficialmente fueron Connecticut, Florida, Georgia, Illinois, Indiana, Iowa, Kentucky, Maine, Massachusetts, Michigan, Missouri, New Hampshire, New Jersey, New York, Ohio, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina y Wisconsin. [2]
Numerosos delegados expresaron su apoyo a la financiación federal para mejoras internas. Abraham Lincoln , un congresista whig recientemente electo de Illinois, pronunció un breve discurso, que representó su primera aparición frente a una audiencia nacional. [1] Muchos políticos ausentes, incluidos Henry Clay , Martin Van Buren y Thomas Hart Benton , enviaron cartas que se leyeron en voz alta en el escenario. La nota escrita por Lewis Cass fue tan breve y evasiva que fue objeto de burlas y se volvió a leer. [1]