Snake era el nombre en inglés de dos líderes Shawnee destacados en la historia del país de Ohio : Peteusha (fallecido c. 1813) y Shemanetoo (fallecido en la década de 1830). A ambos se les conocía comúnmente como "Serpiente" en los registros históricos, o por variaciones como "Serpiente Negra" o "Capitán Serpiente", por lo que a menudo es difícil determinar a qué individuo se hace referencia. En varias ocasiones, las dos Serpientes firmaron una carta o aparecieron juntas, por lo que está claro que eran dos personas diferentes. [1] Es posible que haya Shawnees adicionales llamados "Serpiente", lo que complica aún más el asunto. [1]Según el historiador John Sugden, "es poco probable que las biografías de estos jefes se desenreden por completo alguna vez". [1]
No se sabe nada de las primeras vidas de Peteusha y Shemanetoo. Aparentemente eran hermanos. [2] En 1781, el misionero John Heckewelder escribió sobre "los dos capitanes de Shawano conocidos por el nombre de las serpientes [John y Thomas]", [3] que aparentemente se refiere a Peteusha y Shemanetoo. [2] En un documento de 1785 fueron registrado como "Major Snake" y "Thomas Snake". [4] Los Shawnees de su era pertenecían a una de las cinco divisiones tribales; los hermanos Snake pueden haber pertenecido a la división Kispoko . [5] El guerrero Shawnee Spemica Lawba ( Capitán Logan ) , que luchó del lado estadounidense en la guerra de 1812 , era primo.[6]
Peteusha era el líder Shawnee más viejo y prominente. Su nombre ha sido escrito de varias formas, incluyendo Peteasua, Pataso, Petazo, Patasua y Ptasua. [6] Aparece por primera vez en los registros históricos en el momento de la Guerra de Dunmore en 1774. La guerra surgió después de que Sir William Johnson negoció el Tratado de Fort Stanwix de 1768 con los iroqueses , que cedieron tierras al sur del río Ohio (actual Virginia Occidental) . y Kentucky ) a los británicos. Aunque los shawnees usaban esta tierra para cazar, no habían sido consultados en las negociaciones. [7]Los enfrentamientos entre colonos y nativos estallaron cuando los colonos y los especuladores de tierras invadieron la región. Shawnees comenzó a organizar a otros nativos en un esfuerzo por defender sus terrenos de caza contra la colonización británica. [8] Los funcionarios británicos impidieron con éxito que otros nativos se unieran a la guerra, dejándolos con solo unos 300 guerreros Shawnee, Mingo , Lenape y Wyandot para oponerse a 2.300 hombres liderados por Lord Dunmore , el gobernador real de Virginia. [9]
En el momento de la Guerra de Dunmore, Peteusha residía en Snake's Town, ubicado en el río Muskingum en el país de Ohio . En agosto de 1774, los milicianos coloniales dirigidos por Angus McDonald invadieron el territorio de Ohio y destruyeron varios pueblos nativos, incluido Snake's Town. Poco después, Dunmore lanzó otra invasión, con él al frente de un ala y el coronel Andrew Lewis al mando del otro. Cornstalk , el principal jefe de guerra de Shawnee, decidió atacar el ala de Lewis antes de que los dos ejércitos pudieran unirse, iniciando la Batalla de Point Pleasant el 10 de octubre. Peteusha estaba entre los jefes de guerra de Cornstalk, al igual que Blue Jacket y Pukeshinwau .[9] Los shawnees inicialmente tenían la ventaja, pero cuando llegaron los refuerzos coloniales, los shawnees, superados en número, fueron rechazados. Cerca de la puesta del sol, los Shawnees se retiraron al otro lado del río Ohio. [10]
La resistencia de Shawnee a la ocupación estadounidense continuó en la Guerra Revolucionaria Estadounidense (1775–1783), que en el país de Ohio se libró entre los colonos estadounidenses y los nativos, y los nativos obtuvieron el apoyo de sus aliados británicos en Detroit . En 1779, Peteusha fue reconocido como uno de los principales jefes de guerra de Shawnee. [6] Junto con Kekewepelethy (Capitán Johnny) y Shemanetoo, se convirtió en un destacado líder militar en Wakatomika , una ciudad de Shawnee en el río Mad cerca de la actual Zanesfield, Ohio . Habitada por Shawnees y Mingos, Wakatomika se convirtió en un centro de resistencia a la expansión estadounidense. [11]En 1782, Peteusha lideró a Shawnees en la victoria sobre el ejército del coronel William Crawford durante la expedición de Crawford . [6]