Child's Play es una obra de teatro escrita por Robert Marasco . Se estrenó en Broadway el 12 de febrero de 1970 en el Royale Theatre y tuvo 342 funciones, cerrando el 12 de diciembre. La obra fue producida por David Merrick y dirigida por Joseph Hardy , con escenarios de Jo Mielziner . Los papeles principales fueron asumidos por Pat Hingle , Fritz Weaver y Ken Howard .
La única obra teatral producida por Marasco, inicialmente escribió el guión en 1966 bajo el título The Dark . La atmósfera de la obra, aunque no la trama, se deriva de las experiencias de Marasco como profesor de latín y griego en Regis High School , una escuela jesuita de gran prestigio en Manhattan .
La obra se presentó en el West End de Londres en 1971 y se inauguró en el Queen's Theatre el 16 de marzo. Al igual que en Broadway, el director y el diseñador fueron, respectivamente, Hardy y Mielziner, con Laurence Harvey , Rupert Davies y Derek Fowlds en el reparto.
En 1972, Sidney Lumet dirigió una adaptación cinematográfica con el mismo título , protagonizada por James Mason , Robert Preston y Beau Bridges .
Sinopsis
La obra se centra en la rivalidad entre dos miembros de la facultad en St. Charles, un exclusivo internado católico romano para niños. Joe Dobbs es un profesor de inglés agradable y querido , mientras que el profesor de latín y griego Jerome Malley es temido y odiado por sus alumnos por sus estrictos métodos disciplinarios. Malley está cuidando a su madre moribunda y su estrés se ve agravado por una serie de llamadas telefónicas amenazadoras y notas escritas que recibe. Está seguro de que Dobbs es la fuente, pero su personalidad cáustica le impide ganarse simpatía o apoyo. En la refriega entra Paul Reese, un ex alumno que ha sido contratado para enseñar educación física , y pronto encuentra su lealtad dividida entre los amistosos Dobbs y Malley, ya que se vuelve cada vez más consciente de los tormentos personales de este último. Para agravar su situación está el darse cuenta de que la violencia desenfrenada practicada por los estudiantes puede ser el resultado de una posesión demoníaca .
Gráfico
Joe Dobbs está hablando con McArdle, uno de sus estudiantes, que fue sorprendido llamando a Jerome Malley en medio de la noche y que está tratando de que Dobbs intervenga en su nombre. Dobbs no le hace promesas a McArdle y este último se dirige al director para una reunión. Paul Reese, un alumno de la escuela, que ahora enseña historia y educación física, sale de la sala de profesores para actuar como árbitro de un partido de baloncesto jugado por los niños. Mientras Reese se dirige hacia el gimnasio, se encuentra con el P. Griffin, quien le dice que vigile a los chicos porque últimamente han tenido problemas disciplinarios.
De vuelta en la sala de profesores, Dobbs confronta a Reese sobre McArdle y le implora que sea suave con él. Después de que Malley se va, el P. Griffin le pide a Dobbs que vea si puede entender por qué los chicos han sido violentos (ya que han tenido más peleas y lesiones en las últimas semanas que nunca) ya que él y el director no parecen sacar nada de los estudiantes. Esperan que Dobbs, el "gran anciano" de la facultad, pueda lograr que los estudiantes cooperen. P. Griffin se va a patrullar los pasillos cuando Malley regresa, y Malley y Dobbs hablan sobre el castigo de McArdle, que es una suspensión indefinida. Durante esta conversación, Malley dice que todos los estudiantes lo odian porque Dobbs los está poniendo en su contra, un cargo que Dobbs niega con vehemencia. Es en este momento que Reese entra corriendo a la habitación con un Freddy Banks ensangrentado y gritando pidiendo ayuda.
Un par de horas más tarde, Dobbs y el P. Griffin regresa del hospital y se reúne con Reese y el P. Mozian, el director. Como resultado del incidente, Freddy pierde el ojo y su madre lo saca de la escuela, acusando a la administración de ser negligente en sus deberes. P. Mozian y el P. Griffin interroga a Reese sobre lo que sucedió: Reese afirma que los niños formaron un círculo alrededor de Freddy mientras jugaban dodgeball y uno de ellos lanzó la pelota con toda su fuerza a Freddy desde corta distancia.
Freddy no hizo nada para protegerse; luego los chicos comenzaron a golpear a Freddy, y una vez más Freddy no hizo nada para protegerse. Reese afirma que los mayores trataron de abrazarlo y que tuvo que luchar para llegar a Freddy, y que Freddy en realidad trató de alejarse de él. Después de la reunión, el P. Mozian confronta a Malley sobre sus métodos estrictos, implorándole que se relaje con los chicos. Como prueba de cuánto lo odian los estudiantes, el p. Mozian le muestra a Malley una nota poco halagadora de que atrapó a los estudiantes pasando en clase sobre Malley, quien afirma que Dobbs escribió la nota y que está manipulando a todos en la escuela en su contra.
Después de la reunión, Dobbs va a la capilla de la escuela para orar por los niños. Varios minutos después, Malley sigue a orar por su madre enferma y moribunda. Una vez más, Dobbs y Malley hablan. Malley acusa a Dobbs de llamar a su madre todas las noches y de decirle terribles mentiras sobre Malley, y le ruega a Dobbs que se detenga por el bien de su madre para facilitar su fallecimiento. Dobbs niega una vez más los cargos y abandona la capilla.
Malley lo sigue varios minutos después. Durante este tiempo, los estudiantes llegan cerca de la capilla. Una vez que la capilla está vacía, McArdle, Wilson, Carre y Banks llevan a Travis sangrando a la capilla y lo atan a la cruz. Huyen. P. Griffin y el P. Mozian entra unos momentos después y descubre a Travis. Lo bajan de la cruz y el director ordena el cierre de la capilla hasta nuevo aviso.
A la mañana siguiente llega la noticia de la oficina del director de que la capilla está cerrada, todas las actividades extracurriculares están canceladas y el gimnasio está prohibido excepto para la clase de gimnasia. Reese y Malley hablan cuando el P. Griffin y Dobbs van a clase, y Reese se da cuenta de que estaba equivocado con Malley todo el tiempo, no solo era un buen maestro, sino que no era tan malo como pensaban. Malley admite que a veces puede ser demasiado duro con los estudiantes, pero dice que así es. Durante esta conversación, Malley recibe una llamada telefónica de la enfermera de su madre informándole de la muerte de su madre.
Varios días después, Reese abandona una reunión de profesores como resultado del resto de los intentos de la facultad de culpar a Malley por la violencia y los disturbios de las últimas semanas. Un P. borracho. Penny le habla sobre los chicos y le dice a Reese que ha tenido una revelación de que los chicos están claramente poseídos. Después de que el P. Penny se va a la cama, Reese siente la necesidad de cortarse deliberadamente la mano con un trozo de vidrio. Dobbs sale furioso de la reunión y habla con Reese mientras le remenda la mano. Reese muestra su disgusto porque la administración ha elegido a Malley como su chivo expiatorio y dice, para gran confusión de Dobbs, que hay algo más en la escuela que lo asusta, a pesar de que Malley no ha ido a la escuela en tres días. Durante esta conversación, un Carre golpeado es arrojado por el balcón de la sala de profesores, bajando las escaleras, para sorpresa de Reese y Dobbs.
Malley regresa al trabajo solo para descubrir que ha sido despedido porque se descubrió en la escuela un correo inapropiado dirigido a él. Malley afirma una vez más que Dobbs le ha estado enviando estas cartas en un intento de romperlo. P. Mozian no cree nada de esto y sale corriendo de la habitación después de terminar oficialmente el contrato de Malley en la escuela. Reese entra y trata de calmar a Malley. Malley le dice a Reese cómo Dobbs ha estado tratando de destruirlo, para sorpresa de Reese. Dobbs entra en la habitación y le dice a Malley que ya no pertenece allí.
Reese confronta a Dobbs sobre las acusaciones y, una vez más, Dobbs las niega. Después de estas últimas negaciones, Malley intenta perseguir a Dobbs, pero Reese lo detiene. Ante esto, Malley se apresura a subir las escaleras y se lanza por la ventana. Reese intenta correr para salvar a Malley, pero Dobbs intenta detenerlo. Reese golpea a Dobbs para liberarse, pero es demasiado tarde para salvar a Malley.
Después de la muerte de Malley, la escuela se cierra de inmediato. Reese regresa a la sala de profesores para empacar sus cosas y marcharse. Dobbs llega varios minutos más tarde, y Reese una vez más se enfrenta a él. Dobbs dice que caminó un largo camino en busca de ayuda, pero no pudo encontrar ninguna en la iglesia a la que entró para hacer su confesión. Cuando los estudiantes de Dobbs ingresan a la sala de profesores, Dobbs admite que, de hecho, atormentó a Malley para sacarlo de su vida y que no pretendía que Malley se suicidara. Dobbs le ordena a Reese que se vaya para que pueda hacer su confesión a los chicos. Cuando Reese se va, Dobbs suplica desesperadamente misericordia de los chicos mientras lo rodean. Las luces se apagan por última vez en el programa cuando se lanza el primer golpe a Dobbs.
Reparto de la noche de estreno
- Pat Hingle ... Joseph Dobbs
- Fritz Weaver ... Jerome Malley
- Ken Howard ... Paul Reese
- David Rounds ... Padre George Penny
- Peter MacLean ... Padre William Griffin
- Michael McGuire ... Padre Mozian
- Lloyd Kramer ... McArdle
- Bryant Fraser ... Carre
- John Handy ... Travis
- Robbie Reed ... Bancos
- Ron Martin ... Wilson
- Mark Hall ... Jennings
- Patrick Shea ... Shea
Premios y nominaciones
- Premio Tony a la mejor obra (nominado)
- Premio Tony al mejor actor en obra (Fritz Weaver, ganador )
- Premio Tony al mejor actor destacado en una obra de teatro (Ken Howard, ganador )
- Premio Tony al mejor diseño escénico ( Jo Mielziner , ganador )
- Premio Tony al Mejor Diseño de Iluminación (Jo Mielziner, ganador )
- Premio Tony a la mejor dirección de una obra (Joseph Hardy, ganador )
- Premio del mundo del teatro (David Rounds, ganador )
- Premio Drama Desk a la Escenografía Sobresaliente (Jo Mielziner, ganador )
- Premio Drama Desk a la mejor interpretación (Fritz Weaver, ganador )
- Premio Drama Desk al Director Destacado (Joseph Hardy, ganador )