Child Ballads es un álbum de estudio de la cantautora estadounidense Anaïs Mitchell y el músico Jefferson Hamer, lanzado el 11 de febrero de 2013 por Wilderland Records. Sirve como el sexto álbum de estudio de Mitchell y el segundo de Hamer. El álbum está compuesto por viejas baladas populares de la colección del mismo nombre de Francis James Child reorganizadas por el dúo. Grabaron el álbum con el productor Gary Paczosa a principios de 2012. Child Ballads recibió críticas generalmente positivas de los críticos musicales.
Unos años antes de su álbum anterior, Young Man in America , Mitchell comenzó a interesarse más en la música tradicional. Terminó comprando una serie de libros: la 'Colección de baladas de Francis J. Child', también conocida como " Child Ballads ", [2] y se inspiró en el lenguaje "hermoso" y la "pureza de corazón de la narración". de las canciones [3] Las "Child Ballads" fueron recopiladas por el profesor de Harvard Francis James Child , quien reunió más de 300 canciones populares de Inglaterra y Escocia a fines del siglo XIX. Más tarde se convirtieron en un canon en la música popular moderna., cuyos artistas grabaron con frecuencia las canciones, que trataban narrativas de brujería, honor, maldiciones y transformaciones. [4]
En 2011, Mitchell mencionó que además de escribir el disco de Young Man , también estaba trabajando en una colección de baladas con su amigo y colaborador frecuente Jefferson Hamer. [3] El dúo eligió siete de las 305 baladas compiladas por Child y grabó el álbum a principios de 2012 con el productor de Nashville Gary Paczosa (conocido por su trabajo con Alison Krauss y Dolly Parton ). [5] Sin ponerse los auriculares durante la grabación, Mitchell describe el álbum como "íntimo, con muchas armonías cercanas y arreglos de dos guitarras acústicas". [6]
El álbum fue lanzado por Wilderland Records el 11 de febrero de 2013 en el Reino Unido y Europa continental, y el 19 de marzo en los Estados Unidos y Canadá. [7]
La obra de arte fue creada por Peter Nevins, quien también hizo la portada del álbum Hadestown de Mitchell de 2010 . [7] La portada muestra a dos amantes, abrazándose, con una ilusión óptica de cualquiera de las cabezas mirando por encima de los hombros de los dos. Para toda la carátula del álbum, Nevins imprimió una imagen para cada una de las siete canciones. [8]
Child Ballads recibió críticas generalmente positivas de los críticos musicales . En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las reseñas de los principales críticos, el álbum recibió una puntuación promedio de 79, según 12 reseñas. [17] Nick Coleman de The Independent la calificó de "absolutamente hermosa" y escribió que las baladas rara vez han sonado tan "frescas", debido a su interpretación excepcional, canto vibrante y arreglos adornados. [18] En su reseña para el periódico, Andy Gill lo llamó "un álbum profundamente satisfactorio, lleno de misterio y encanto". [12] Neil Spencer de El observadordijo que el álbum es una adición exitosa al canon del folk moderno derivado de Child debido a cómo su sonido "transatlántico" actualiza el lenguaje obsoleto. [14] Rachael Maddux de Pitchfork creía que Mitchell y Hamer recuperaron con éxito las baladas escritas planamente imbuyendo una compasión inusual y agregando dimensión a sus personajes. [15]