Cáncer infantil
El cáncer infantil es el cáncer en un niño. En los Estados Unidos, un estándar adoptado arbitrariamente de las edades utilizadas es de 0 a 14 años inclusive, es decir, hasta los 14 años y 11,9 meses de edad. [2] [3] Sin embargo, la definición de cáncer infantil a veces incluye a adolescentes entre 15 y 19 años. [3] La oncología pediátrica es la rama de la medicina que se ocupa del diagnóstico y tratamiento del cáncer en niños.
A nivel mundial, se estima que el cáncer infantil tiene una incidencia de más de 175.000 por año y una tasa de mortalidad de aproximadamente 96.000 por año. [4] En los países desarrollados, el cáncer infantil tiene una mortalidad de aproximadamente el 20% de los casos. [5] En entornos de bajos recursos, por otro lado, la mortalidad es de aproximadamente el 80%, o incluso del 90% en los países más pobres del mundo. [5] En muchos países desarrollados, la incidencia aumenta lentamente, ya que las tasas de cáncer infantil aumentaron un 0,6 % anual entre 1975 y 2002 en los Estados Unidos [6] y un 1,1 % anual entre 1978 y 1997 en Europa. [7]A diferencia de los cánceres en adultos, que generalmente surgen de años de daño en el ADN, los cánceres infantiles son causados por una apropiación indebida de los procesos normales de desarrollo. [8]
Los niños con cáncer corren el riesgo de desarrollar varios problemas cognitivos o de aprendizaje. [9] Estas dificultades pueden estar relacionadas con una lesión cerebral derivada del propio cáncer, como un tumor cerebral o una metástasis en el sistema nervioso central, o con los efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia . Los estudios han demostrado que las terapias de quimioterapia y radiación pueden dañar la materia blanca del cerebro e interrumpir la actividad cerebral.
Este problema cognitivo se conoce como deterioro cognitivo posterior a la quimioterapia (PCCI, por sus siglas en inglés) o "quimiocerebro". Este término lo usan comúnmente los sobrevivientes de cáncer que describen tener problemas de memoria y de pensamiento después del tratamiento del cáncer. [10] Los investigadores no están seguros de qué causa exactamente el quimiocerebro, sin embargo, dicen que es probable que esté relacionado con el cáncer en sí mismo, el tratamiento del cáncer o que sea una reacción emocional a ambos. [10]
Este deterioro cognitivo se nota comúnmente unos años después de que un niño soporta el tratamiento del cáncer. Cuando un sobreviviente de cáncer infantil regresa a la escuela, es posible que experimente puntajes más bajos en las pruebas, problemas de memoria, atención y comportamiento, así como una mala coordinación ojo-mano y un desarrollo más lento con el tiempo. [11] Los niños con cáncer deben ser monitoreados y evaluados para estos déficits neuropsicológicos durante y después del tratamiento. [12] Los pacientes con tumores cerebrales pueden tener deterioro cognitivo antes del tratamiento [13] y la radioterapia se relaciona con un mayor riesgo de deterioro cognitivo. [14] Padrespueden solicitar a sus hijos servicios de educación especial en la escuela si su discapacidad cognitiva de aprendizaje afecta su éxito educativo. [15]
Los aspectos que hacen que los factores de riesgo del cáncer infantil sean diferentes de los observados en los cánceres de adultos incluyen: [18]
