Gevuina avellana ( avellana chilena, avellano chileno en español ) es unárbol de hoja perenne, de hasta 20 metros (65 pies) de altura. Es la única especie actualmente clasificada en el género Gevuina . Es originaria del sur de Chile y de los valles adyacentes de Argentina . Se encuentra desde el nivel del mar hasta 700 metros (2300 pies) sobre el nivel del mar. Su distribución se extiende desde los 35 ° hasta los 44 ° de latitud sur. [A] Las hojas compuestasson de color verde brillante y dentadas, y el árbol florece entre julio y noviembre. Las flores son muy pequeñas y de color beige a blanquecino, son bisexuales.y agrupar de dos en dos en racimos largos. La fruta es una nuez de color rojo oscuro cuando es joven y se vuelve negra. [1] La piel es leñosa. [1] Puede crecer recto o ramificado del suelo, formando un árbol o un arbusto. [1]
El nombre Gevuina proviene de guevin , el nombre indígena mapuche del avellano chileno. [3] El origen del nombre español, avellano proviene del hecho de que los colonos españoles encontraron las nueces similares a las avellanas que conocían de Europa. [1] Sin embargo, las especies no están estrechamente relacionadas. [1]
La concentración de Gevuina avellana en el bosque es muy irregular y difícil de predecir. [1] Puede crecer en terrenos llanos o montañosos, en suelos arcillosos o pedregosos. [1] Generalmente, Gevuina avellana crece en asociación con otros árboles de hoja ancha como Nothofagus obliqua , Nothofagus dombeyi , Nothofagus alpina , Nothofagus glauca o Laureliopsis . [1] Sin embargo, también crece en asociaciones dominadas por las coníferas Austrocedrus , Fitzroya y Pilgerodendron .[1] Como tal, Gevuina avellana no forma masas puras. [1]
Gevuina es un género de 1 o 3 especies de la familia Proteaceae . En algunas clasificaciones, Gevuinia se reconoce con tres especies: una endémica de Australia ( Gevuina bleasdalei ), otra de Nueva Guinea ( Gevuina papuana ) y una especie tanto en Chile como en Argentina ( Gevuina avellana ). Otros informes taxonómicos sitúan a las especies de Australia y Nueva Guinea en el género Bleasdalea [4] o en el género endémico de Fiji Turrillia , y dejan a Gevuina únicamente con Gevuina avellana .[5] La flora de Australia conserva estas 2 especies en Gevuinia , [6] pero la clasificación más reciente coloca a las especies de Australia y Nueva Guinea como Bleasdalea bleasdalei y B. papuana [7]
Las semillas se comen crudas, cocidas en agua hirviendo o tostadas. Las nueces contienen alrededor del 12 por ciento de proteína, 49 por ciento de aceite y 24 por ciento de carbohidratos. [8] La semilla tiene una concentración muy alta de aceites monoinsaturados y también se obtiene para varios fines en Chile. Es rico en antioxidantes como la vitamina E ( α-tocotrienol ) y el β-caroteno . Su aceite es un ingrediente de algunos filtros solares . El aceite de gevuina se utiliza como ingrediente cosmético por sus cualidades hidratantes y porque es fuente de ácidos grasos omega 7 ( ácido palmitoleico ). [9][10] La producción de semillas puede variar mucho de un árbol a otro. [1]
El árbol es una buena planta melífera para las abejas y también se cultiva como planta ornamental . Las cáscaras de las semillas contienen tanino que se utiliza para curtir el cuero. El árbol tiene una resistencia a las heladas aceptable (al menos -12 ° C (10 ° F)) cuando está maduro. La madera es de color crema con rayas de color marrón oscuro y se utiliza en gabinetes e instrumentos musicales. Se introdujo en Gran Bretaña en 1826. Crece bien allí, en Irlanda, Nueva Zelanda y California . Algunos ejemplares se cultivan en España [11] y en el noroeste del Pacífico de los Estados Unidos .[12] Crece bien en climas oceánicos templados con temperaturas frescas donde las heladas ocurren comúnmente en invierno, y ha prosperado en el sur de Nueva Zelanda. Necesita 5 años para la primera cosecha y 7 u 8 años para la plena producción. En Seattle, Washington , las ardillas y los pájaros comen semillas de los árboles. Tanto en Chile como en Nueva Zelanda se están desarrollando nuevas variedades de mayor rendimiento que el stock silvestre original.