China Birmania India Teatro | |||
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Parte de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra del Pacífico | |||
Insignia del CBI Theatre | |||
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China Burma India Theatre ( CBI ) fue la designación militar de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial para los teatros de China y el sudeste asiático o India-Birmania (IBT) . El mando operativo de las fuerzas aliadas (incluidas las fuerzas estadounidenses) en la CBI era oficialmente responsabilidad de los comandantes supremos para el sudeste asiático o China. Sin embargo, las fuerzas estadounidenses en la práctica fueron generalmente supervisadas por el general Joseph Stilwell., el comandante aliado adjunto en China; el término "CBI" fue significativo en asuntos logísticos, materiales y de personal; fue y se usa comúnmente en los EE. UU. para estos teatros.
Las fuerzas de combate estadounidenses y chinas en el CBI incluyeron la Fuerza Expedicionaria China , los Tigres Voladores , [1] unidades de transporte y bombarderos que volaban en el Hump , incluida la Décima Fuerza Aérea , el 1er Grupo de Comando Aéreo , los ingenieros que construyeron el Ledo Road , el Unidad compuesta 5307a (Provisional) , conocida popularmente como "Merodeadores de Merrill", y la Brigada 5332d, Provisional o 'Fuerza de Tarea de Marte', que asumió la misión de los Merodeadores.
La política japonesa hacia China ha sido durante mucho tiempo una fuente de controversia internacional. Las potencias occidentales habían explotado a China a través de la política de puertas abiertas , defendida por el diplomático estadounidense William Woodville Rockhill , mientras que Japón intervino más directamente, creando el estado títere de Manchukuo . En 1937, Japón estaba inmerso en una guerra de conquista a gran escala en China . La infame violación de Nanking galvanizó la opinión occidental y condujo a la ayuda financiera directa para el Kuomintang (nacionalistas) y al aumento de las sanciones económicas contra Japón.
En 1941, Estados Unidos tomó una serie de decisiones para apoyar a China en su guerra con Japón: Los suministros de Lend Lease se proporcionaron después de que el presidente Franklin D. Roosevelt anunciara que la defensa de China era vital para la defensa de Estados Unidos. Durante el verano, cuando Japón se trasladó al sur hacia la Indochina francesa , Estados Unidos, Gran Bretaña y los Países Bajos establecieron un embargo de petróleo sobre Japón, cortando el 90% de sus suministros. El embargo amenazaba las operaciones del Ejército de Kwantung , que tenía más de un millón de soldados desplegados en China. Japón respondió con una ofensiva estrechamente coordinada el 7 y 8 de diciembre, atacando simultáneamente Pearl Harbor , Filipinas , Malasia ,Singapur , Hong Kong , Guam , Isla Wake y Tailandia .
Japón cortó los suministros de los aliados a China que venían a través de Birmania . China sólo podría abastecerse volando sobre las montañas del Himalaya (" The Hump ") desde India, [2] o capturando territorio en Birmania y construyendo una nueva carretera: la Ledo Road . [3] [4]
En 1941 y 1942, Japón se amplió demasiado. Su base naval no pudo defender sus conquistas y su base industrial no pudo fortalecer la armada. Para aislar a China de la ayuda aliada, entró en Birmania, capturó Rangún el 8 de marzo de 1942, cortando la línea de vida de Birmania Road a China. Moviéndose hacia el norte, los japoneses tomaron Tounggoo, Birmania, y luego capturaron Lashio en la parte superior de Birmania el 29 de abril. Los británicos, principalmente preocupados por la India, veían a Birmania como el principal escenario de acción contra Japón y querían que las tropas chinas lucharan allí. [5] Estados Unidos evocó visiones de millones de soldados chinos que retendrían a los japoneses y luego los arrojarían de vuelta, mientras proporcionaban bases aéreas cercanas para un bombardeo sistemático de ciudades japonesas. La ruta de suministro terrestre de India a China tenía que pasar por Birmania. El líder nacionalista chino Chiang Kai-shek se dio cuenta de que todo era una fantasía. Por otro lado, había vastas sumas de dólares estadounidenses disponibles si colaboraba. Lo hizo y logró alimentar a sus soldados hambrientos, pero estaban tan mal equipados y dirigidos que las operaciones ofensivas contra los japoneses en China eran imposibles. Sin embargo, Chiang liberó a dos ejércitos chinos para la acción en Birmania bajo Stilwell.. Fueron aplastados por los japoneses y Stilwell, a pie, apenas logró escapar a la India; la recuperación de Birmania y la construcción de Ledo Road para abastecer a China a través de Birmania se convirtió en una obsesión para Stilwell. [6]
"El 14 de abril de 1942, William Donovan , como Coordinador de Información (precursor de la Oficina de Servicios Estratégicos ), activó el Destacamento 101 para actuar detrás de las líneas enemigas en Birmania . La primera unidad de este tipo, el Destacamento, fue encargada de recopilar inteligencia, hostigando a los japoneses a través de acciones guerrilleras , identificando objetivos para que la Fuerza Aérea del Ejército bombardeara y rescatando a los aviadores aliados derribados. Dado que el Destacamento 101 nunca fue mayor que unos pocos cientos de estadounidenses, contó con el apoyo de varios grupos tribales en Birmania. En particular, el la gente kachin vigorosamente antijaponesa fue vital para el éxito de la unidad ". [7]
Los esfuerzos del Destacamento 101 abrieron el camino para las fuerzas chinas de Stilwell, los Raiders de Wingate , los Merodeadores de Merrill y el contraataque contra la línea de vida imperial japonesa. [8]
Las fuerzas estadounidenses en la CBI se agruparon con fines administrativos bajo el mando del general Joseph "Vinegar Joe" Stilwell . Sin embargo, a diferencia de otros teatros de combate, por ejemplo el Teatro de Operaciones Europeo , el CBI nunca fue un " teatro de operaciones " y no tuvo una estructura de mando operativa general. Inicialmente, las unidades terrestres estadounidenses se dividieron entre las que estaban bajo el mando operativo del Comando de la India bajo el mando del general Sir Archibald Wavell , como Comandante en Jefe en la India , y las de China, que (técnicamente al menos) estaban al mando del Generalísimo Chiang. Kai-shek , [9]como el Comandante Supremo Aliado en China. Sin embargo, Stilwell a menudo rompía la cadena de mando y se comunicaba directamente con el Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos sobre asuntos operativos. Esto continuó después de la formación del Comando del Sudeste Asiático (SEAC) y el nombramiento del almirante Lord Mountbatten como Comandante Supremo Aliado.
Cuando se acordó el mando conjunto aliado, se decidió que el puesto de alto nivel debería ser ocupado por un miembro del ejército británico porque los británicos dominaban las operaciones aliadas en el Teatro del Sudeste Asiático por peso de números (de la misma manera que los británicos). Estados Unidos lo hizo en el Teatro de Operaciones del Pacífico ). El almirante Lord Mountbatten fue designado comandante supremo aliado de las fuerzas del sudeste asiático en octubre de 1943.
El general Stilwell, que también tenía el mando operativo del Comando del Área de Combate del Norte (NCAC), una formación estadounidense-china, debía informar en teoría al general George Giffard , comandante del undécimo grupo de ejércitos , para que el NCAC y el decimocuarto ejército británico , bajo el mando del general William Slim , podría coordinarse. Sin embargo, en la práctica, el general Stilwell nunca estuvo de acuerdo con este arreglo. Stilwell pudo hacer esto debido a sus múltiples posiciones dentro de estructuras de mando complejas, incluidas especialmente sus posiciones simultáneas de Comandante Supremo Aliado Adjunto del Sudeste Asiático y Jefe de Estado Mayor del líder chino Generalísimo Chiang Kai-shek.. Como líder adjunto de SEAC, Stilwell era superior de Giffard, pero como comandante operativo de NCAC, Giffard era superior de Stilwell. Como los dos hombres no se llevaron bien, esto condujo inevitablemente al conflicto y la confusión.
Stilwell, sin embargo, resistió amargamente [recibir órdenes de Giffard] ... Ver a Stilwell, cuando estaba en apuros, cambiar su oposición de uno de los varios puntos fuertes que tenía en virtud de sus numerosos cargos aliados, estadounidenses y chinos, a otro fue una lección de defensa ofensiva móvil.
- William Slim [10]
Finalmente, en una reunión de SEAC para ordenar la cadena de mando de NCAC, Stilwell asombró a todos al decir "Estoy preparado para estar bajo el control operativo del General Slim hasta que llegue a Kamaing ". [10] Aunque lejos de ser ideal, este compromiso fue aceptado. [10]
Aunque Stilwell era el punto de control y coordinación de toda la actividad de mando en el teatro, su asunción de la dirección personal del avance de las fuerzas chinas de Ledo en el norte de Birmania a finales de 1943 significaba que a menudo estaba fuera de contacto con su propio cuartel general. y con la situación general. [9]
Hasta finales de 1944, después de que Stilwell fuera llamado a Washington, no se aclaró la cadena de mando. Su función general, y el mando de la CBI, se dividió entonces entre tres personas: el teniente general Raymond Wheeler se convirtió en el comandante supremo adjunto aliado del sudeste asiático; El general de división Albert Wedemeyer se convirtió en jefe de personal de Chiang Kai-shek y comandante de las fuerzas estadounidenses en el Teatro de China (USFCT). El Teniente General Daniel Sultan fue ascendido, de subcomandante de CBI a comandante de las Fuerzas de Estados Unidos, Teatro India-Birmania (USFIBT) y comandante de la NCAC. El 11º Grupo de Ejércitos fue redesignado Fuerzas Terrestres Aliadas del Sudeste Asiático (ALFSEA), y el NCAC se colocó de manera decisiva bajo esta formación. Sin embargo, para cuando la última fase de la Campaña de Birmania comenzó en serio, NCAC se había vuelto irrelevante y se disolvió a principios de 1945.
Después de consultas entre los gobiernos aliados, el Comando Aéreo del Sudeste Asiático se formó en noviembre de 1943 para controlar todas las fuerzas aéreas aliadas en el teatro, con el mariscal en jefe del aire Sir Richard Peirse como comandante en jefe. [11] Bajo el adjunto de Peirse, el general de división de la USAAF George E. Stratemeyer , el Comando Aéreo del Este (EAC) se organizó en 1943 para controlar las operaciones aéreas aliadas en Birmania, con sede en Calcuta . [12] A diferencia de las tensas relaciones y la confusión encontrada en la coordinación de los comandos de la fuerza terrestre aliada, las operaciones de la fuerza aérea en el CBI se desarrollaron con relativa fluidez. Las relaciones mejoraron aún más después de que comenzó a llegar nueva ayuda militar estadounidense, junto con oficiales capaces de la USAAF como el general de brigada William D. Old del CGI Troop Carrier Command, y los coroneles Philip Cochran y John R. Alison del 1.er Grupo de Comando Aéreo . [13] Dentro del Eastern Air Command, el Mariscal del Aire Sir John Baldwin comandó la Tercera Fuerza Aérea Táctica, originalmente formada para brindar apoyo aéreo cercano al Decimocuarto Ejército. Baldwin fue sucedido más tarde por el mariscal del aire Sir Alec Coryton. El general de brigada estadounidense Howard C. Davidson y más tarde el comodoro aéreo FJW Mellersh comandaron la Fuerza Aérea Estratégica. En el nuevo mando, varias unidades de la Royal Air Force y la Décima Fuerza Aérea de EE. UU. Trabajaron codo con codo. En el otoño de 1943, el SEAAC tenía 48 escuadrones de la RAF y 17 de la USAAF; para el mes de mayo siguiente, las cifras habían subido a 64 y 28, respectivamente. [12]
En Eastern Air Command, el general Stratemeyer tenía un estatus comparable al de Stilwell. [14] Coordinar los esfuerzos de los diversos componentes aéreos aliados mientras se mantienen relaciones con diversas estructuras de mando resultó una tarea abrumadora. Parte del mando de Stratemeyer, la Décima Fuerza Aérea, se había integrado con la Tercera Fuerza Aérea Táctica de la RAF en la India en diciembre de 1943 y se le asignó una serie de funciones en apoyo de una variedad de fuerzas aliadas. Otro componente, la Decimocuarta Fuerza Aérea de Estados Unidos en China, estaba bajo la jurisdicción del Generalísimo Chiang Kai-shek como comandante del teatro de operaciones de China. Aunque la División India-China del Comando de Transporte Aéreo de la AAF recibió sus asignaciones de tonelaje de Stratemeyer como adjunto de Stilwell, ICD informó directamente a la Sede ATC en Washington, DC
En la primavera de 1944, con la llegada de los B-29 de mando al teatro, se agregaría otro factor a las operaciones de la fuerza aérea. El Comando de Bombarderos XX de la Vigésima Fuerza Aérea se encargó del bombardeo estratégico de Japón bajo la Operación Matterhorn , e informó directamente al JCS en Washington, DC Sin embargo, el Comando de Bombarderos XX siguió siendo totalmente dependiente del Comando Aéreo del Este para suministros, bases, personal de tierra, y apoyo a la infraestructura.
Después de un período de reorganización, las operaciones aéreas del Eastern Air Command comenzaron a mostrar resultados. En agosto de 1944, el almirante Mountbatten señaló en una conferencia de prensa que las misiones de combate de la EAC prácticamente habían barrido a la fuerza aérea japonesa de los cielos birmanos. Entre la formación de SEAAC en noviembre de 1943 y mediados de agosto de 1944, las fuerzas estadounidenses y británicas que operaban en Birmania destruyeron o dañaron más de 700 aviones japoneses y probablemente otros 100 aviones fueron destruidos. [15] Este logro redujo considerablemente los peligros para los aviones de carga del Comando de Transporte Aéreo que volaban en apoyo de la Joroba.Operación de puente aéreo. En mayo de 1944, las misiones de reabastecimiento de la EAC en apoyo de la ofensiva terrestre aliada habían transportado 70.000 toneladas de suministros y transportado un total de 93.000 hombres, incluidas 25.500 bajas evacuadas de las áreas de batalla. Estas cifras no incluyen el tonelaje volado en las misiones de transporte aéreo de Hump a China. [15]
Décima Fuerza Aérea
Transferido en 1944 a la Decimocuarta Fuerza Aérea:
| Decimocuarta Fuerza Aérea
| Vigésima Fuerza Aérea
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Elementos de combate del Vigésimo Comando de Bombarderos de la Fuerza Aérea XX (XX aC) se trasladaron en el verano de 1944 desde los Estados Unidos a la India, donde participaron en operaciones de bombardeo Boeing B-29 Superfortress de muy largo alcance contra Japón, Formosa , China, Indochina y Birmania. . Mientras que en India, XX BC fue apoyado logísticamente por la Décima Fuerza Aérea y la División India-China del Comando de Transporte Aéreo . Los grupos B-29 se mudaron a West Field, Tinian , a principios de 1945.
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