China Burma India Theatre ( CBI ) fue la designación militar de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial para los teatros de China y el sudeste asiático o India-Birmania (IBT) . El mando operativo de las fuerzas aliadas (incluidas las fuerzas estadounidenses) en la CBI era oficialmente responsabilidad de los comandantes supremos del sudeste asiático o China. Sin embargo, las fuerzas estadounidenses en la práctica solían ser supervisadas por el general Joseph Stilwell., el Comandante Aliado Adjunto en China; el término "CBI" fue significativo en materia logística, material y de personal; se usaba y se usa comúnmente en los EE. UU. para estos teatros.
Las fuerzas de combate estadounidenses y chinas en el CBI incluyeron la Fuerza Expedicionaria China , los Tigres Voladores , [1] unidades de transporte y bombarderos que volaban en el Hump , incluida la Décima Fuerza Aérea , el 1er Grupo de Comando Aéreo , los ingenieros que construyeron Ledo Road , el 5307th Unidad Compuesta (Provisional) , conocida popularmente como "Merrill's Marauders", y la 5332d Brigade, Provisional o 'Mars Task Force', que asumió la misión de los Marauders.
La política japonesa hacia China había sido durante mucho tiempo una fuente de controversia internacional. Las potencias occidentales habían explotado a China a través de la política de puertas abiertas , defendida por el diplomático estadounidense William Woodville Rockhill , mientras que Japón intervino más directamente, creando el estado títere de Manchukuo . Para 1937, Japón estaba involucrado en una guerra de conquista a gran escala en China . La infame Violación de Nanking galvanizó la opinión occidental y condujo a la ayuda financiera directa para el Kuomintang (nacionalistas) y al aumento de las sanciones económicas contra Japón.
En 1941, EE. UU. tomó una serie de decisiones para apoyar a China en su guerra con Japón: los suministros de Lend Lease se proporcionaron después de que el presidente Franklin D. Roosevelt anunciara que la defensa de China era vital para la defensa de Estados Unidos. Durante el verano, mientras Japón avanzaba hacia el sur, hacia la Indochina francesa , EE. UU., Gran Bretaña y los Países Bajos instituyeron un embargo petrolero sobre Japón, cortando el 90% de sus suministros. El embargo amenazó las operaciones del Ejército de Kwantung , que tenía más de un millón de soldados desplegados en China. Japón respondió con una ofensiva estrechamente coordinada el 7 y 8 de diciembre, atacando simultáneamente Pearl Harbor , Filipinas , Malaya ,Singapur , Hong Kong , Guam , Isla Wake y Tailandia .
Japón cortó los suministros aliados a China que habían estado llegando a través de Birmania . China solo podía ser abastecida sobrevolando las montañas del Himalaya (" La joroba ") desde la India, [2] o capturando territorio en Birmania y construyendo una nueva carretera: la carretera de Ledo . [3] [4]
En 1941 y 1942, Japón estaba sobreextendido. Su base naval no pudo defender sus conquistas, y su base industrial no pudo fortalecer la armada. Para aislar a China de la ayuda aliada, entró en Birmania, capturó Rangún el 8 de marzo de 1942, cortando la línea de vida de Birmania Road a China. Moviéndose hacia el norte, los japoneses tomaron Tounggoo, Birmania, luego capturaron a Lashio en la parte superior de Birmania el 29 de abril. Los británicos, preocupados principalmente por la India, vieron a Birmania como el principal teatro de acción contra Japón y querían que las tropas chinas lucharan allí. [5] Estados Unidos conjuró visiones de millones de soldados chinos que retendrían a los japoneses y luego los devolverían, mientras proporcionaban bases aéreas cercanas para un bombardeo incendiario sistemático de las ciudades japonesas. La ruta de suministro terrestre de India a China tenía que pasar por Birmania. El líder nacionalista chino Chiang Kai-shek se dio cuenta de que todo era una fantasía. Por otro lado, había grandes sumas de dólares estadounidenses disponibles si colaboraba. Lo hizo y logró alimentar a sus soldados hambrientos, pero estaban tan mal equipados y dirigidos que las operaciones ofensivas contra los japoneses en China eran imposibles. Sin embargo, Chiang liberó dos ejércitos chinos para la acción en Birmania bajo Stilwell.. Fueron aplastados por los japoneses y Stilwell, a pie, escapó por los pelos a la India; la recuperación de Birmania y la construcción de Ledo Road para abastecer a China a través de Birmania se convirtió en una obsesión para Stilwell. [6]