Chou Wen-Chung ( chino :周文中; pinyin : , Zhou Wenzhong , 28 julio 1923 a 25 octubre 2019) [1] fue un estadounidense de origen chino compositor de la música clásica contemporánea . Emigró en 1946 a los Estados Unidos y recibió su formación musical en el Conservatorio de Nueva Inglaterra y la Universidad de Columbia . Chou es reconocido por Nicolas Slonimsky como uno de los primeros compositores chinos que intentó traducir auténticos melo-ritmos orientales a los términos de la música occidental moderna. [2]
Chou nació en Yantai (Chefoo), Shandong . Creció en China y desarrolló un amor temprano por la música. ("Sights and Sounds" es un ensayo de Chou sobre las primeras influencias en su música.) La música de Qin , en particular, ha demostrado ser un terreno fértil para su exploración futura. Chou describió sus primeras exploraciones de los instrumentos musicales:
Mientras estaba en Qingdao, descubrí por primera vez el significado de la música en la vida cuando escuché a nuestra familia ayudar a disfrutar de su tiempo libre tocando instrumentos, cantando y bebiendo. También me fascinaron los pedales de armonio, con los que jugué al principio como un acelerador de coche, y luego descubrí su efecto dinámico ... Sin embargo, fue en Wuhan donde descubrí el violín cuando mis hermanos mayores y yo compramos un tamaño de niño. violín como juguete. ¡Mi hermano mayor, Wen-tsing, inmediatamente comenzó a tomar lecciones y me reclutó como su "alumno"! Toqué el erhu, estudié violín y me enseñé un popurrí de instrumentos, como mandolina, armónica y sierra musical. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, lo persuadieron de que estudiara ingeniería civil para ayudar a modernizar China. Después de la secundaria, Chou estudió Arquitectura en la Universidad de Saint John, Shanghai en China. Chou declaró en su biografía: "Elegí la arquitectura como un compromiso entre el arte y la ciencia, en gran parte influenciado por el comentario de John Ruskin sobre la arquitectura como 'música congelada'". [4] En un semestre, el estudio de Chou se interrumpió debido a la ruptura. de la Segunda Guerra Mundial y Chou tuvo que mudarse y continuó sus estudios en la Universidad de Guangxi y la Universidad de Chongqing. Chou asistió a la Universidad de Guangxi durante 1942-1944 y logró encontrar tiempo para componer música por su cuenta y educarse sobre la cultura occidental leyendo libros de la biblioteca a pesar de los ataques aéreos nocturnos y su estudio de ingeniería civil. Chou tuvo que mudarse nuevamente en 1944 y continuó sus estudios en la Universidad de Chongqing, donde recibió su licenciatura en ingeniería civil.
En 1946, Chou rechazó una beca en arquitectura en la Universidad de Yale para dedicarse a la música, estudiando con Nicolas Slonimsky en el Conservatorio de Nueva Inglaterra y con Edgard Varèse y Otto Luening en Nueva York. En una conversación con Frank J. Oteri publicada en NewMusicBox en 2013, Chou describió las dificultades que tenía en ese momento:
Durante más de una semana me quedé en mi habitación. No podía decidir si realmente quería continuar con esta beca. ¿Puedes creerlo? La única forma en que podía venir a este país era conseguir una beca para Yale y registrarme como estudiante. Así que fui a ver al decano y le dije que había decidido no [continuar]. Después de haber sido decano yo mismo, sé cómo se sentía. Pero sentí que no tenía otra opción. Eso te muestra otra cosa importante sobre ser artista. Si tienes convicción en tu arte, tienes que ser atrevido. No te importa lo que digan los críticos o otros artistas. Lo vas a hacer. Tienes que entender el riesgo que asumí. Me dieron una beca tremenda. No tenía más dinero. No pude sobrevivir. Además, tendría un problema con el gobierno estadounidense, la oficina de inmigración,ya que mi visa se basó en ir a Yale. Pero nunca pensé en esas preguntas. Tomé un tren de regreso a Boston, donde vivía mi hermano, y pensé que realmente me echaría o me enviaría de regreso a China. Pero no. Cogió una carta y dijo: “Esta es la carta de tu padre. Léelo ". Lo abrí. Era la letra de mi padre. “Sé que Wen-chung realmente quiere ser compositor, estudiar música. Si tiene que hacerlo, déjelo.[5]