Theodor Heinrich Boveri (12 de octubre de 1862 - 15 de octubre de 1915) fue un zoólogo alemán , anatomista comparativo y cofundador de la citología moderna . [1] Se destacó por la primera hipótesis sobre los procesos celulares que causan cáncer y por describir la disminución de la cromatina en los nematodos . [2] Boveri estuvo casado con la bióloga estadounidense Marcella O'Grady (1863–1950). [3] Su hija Margret Boveri (1900–1975) se convirtió en una de las periodistas más conocidas de la Alemania posterior a la Segunda Guerra Mundial. [4]
Usando un microscopio óptico , Boveri examinó los procesos involucrados en la fertilización del óvulo animal; sus objetos de investigación favoritos fueron el nematodo Parascaris y los erizos de mar .
El trabajo de Boveri con erizos de mar demostró que era necesario tener todos los cromosomas presentes para que se produjera un desarrollo embrionario adecuado . [5] Este descubrimiento fue una parte importante de la teoría cromosómica de Boveri-Sutton . [6] [7] También descubrió, en 1888, la importancia del centrosoma para la formación del huso durante la mitosis en las células animales, al que describió como el órgano especial de la división celular . [8] Boveri también descubrió el fenómeno de la cromatina .disminución durante el desarrollo embrionario del nematodo Parascaris . [9] [10]
Basándose en el conocimiento de Carl Rabl de que los cromosomas también están presentes entre dos divisiones nucleares en el núcleo celular, desarrolló el concepto de individualidad cromosómica, es decir, la suposición de que los cromosomas conservan su individualidad durante la interfase. [11] A través de largos experimentos con huevos de erizo de mar, también pudo demostrar que los diversos cromosomas contienen una composición genética diferente. [12]
También razonó en 1902 que un tumor canceroso comienza con una sola célula en la que la composición de sus cromosomas se revuelve, lo que hace que las células se dividan sin control. [7] Propuso que la carcinogénesis era el resultado de mitosis aberrantes y crecimiento descontrolado causado por radiación , agresiones físicas o químicas o por patógenos microscópicos . [13] [14] Su suposición fue inicialmente rechazada por profesionales médicos; fue solo más tarde que investigadores como Thomas Hunt Morgan en 1915 demostraron que Boveri tenía razón. [15] [16]