Chrysaora achlyos
La ortiga de mar negra ( Chrysaora achlyos ), a veces conocida informalmente como medusa negra o medusa sarlacc , es una especie de medusa que se puede encontrar en las aguas del Océano Pacífico . Se cree que su área de distribución es desde la Bahía de Monterey en el norte, hasta el sur de Baja California y México , [2] aunque hay informes de avistamientos tan al norte como Columbia Británica .
La ortiga de mar negra puede ser bastante masiva, con un diámetro de campana potencialmente de hasta 1 metro y brazos orales que se extienden hasta 5 o 6 metros. El color de la campana es de un violeta oscuro opaco distintivo a casi negro, con el margen con un patrón reticulado marrón más claro. Ninguna otra gelatina de la costa oeste que visita las aguas cercanas a la costa tiene esta pigmentación oscura. Cuatro gónadas están unidas a proyecciones en forma de dedos que se extienden a través de aberturas subumbrilares (los ostios). Los órganos sensoriales marginales están espaciados alrededor del margen de la campana después de cada conjunto de 3 tentáculos, para un total de 8.
Las ortigas de mar negro se ven ocasionalmente en grandes cantidades en aguas superficiales frente a las costas de Baja California y el sur de California. Recientemente se han producido grandes enjambres en 1989 y 1999. Durante la mayoría de los años se desconoce su paradero. A pesar de la naturaleza distintiva de esta especie y su abundancia cuando está presente, solo se describió oficialmente recientemente y en realidad es el invertebrado más grande que se haya descrito en el siglo XX. [3]
Si bien los avistamientos han sido raros, cuando se ven a menudo es como parte de un enjambre masivo de criaturas, como las que ocurrieron en aguas superficiales frente a la costa de Baja California y el sur de California en 1989, 1999 y 2010. [4] Estos avistamientos parecen coincidir con incidentes de mareas rojas , que consisten en el zooplancton del que se alimentan las ortigas del mar negro.
Las ortigas de mar negro son carnívoras . Su boca está ubicada en el centro de un extremo del cuerpo, que se abre a una cavidad gastrovascular que se usa para la digestión . Tiene tentáculos que rodean la boca para capturar la comida. Las ortigas no tienen órganos excretores ni respiratorios . Generalmente se alimentan de zooplancton y otras medusas. [4] Las ortigas inmovilizan y obtienen a sus presas usando sus tentáculos.
Cada tentáculo de ortiga está cubierto con miles de nematocistos microscópicos ; a su vez, cada nematocisto individual tiene un "disparador" (cnidocil) emparejado con una cápsula que contiene un filamento punzante enrollado. Al entrar en contacto, el cnidocilo iniciará inmediatamente un proceso que expulsa el filamento recubierto de veneno de su cápsula hacia el objetivo. Esto inyectará toxinas capaces de matar presas más pequeñas o aturdir a los depredadores percibidos. En los humanos, esto probablemente causará un dolor no letal, peroSensación de escozor que puede durar cuarenta minutos. Además, el estómago de la ortiga de mar negra está revestido con una red fibrosa de vasos que se adhieren a una víctima tragada y fauces oscuras para una digestión rápida o romper presas grandes, aunque las fauces se cierran cuando se exponen a luces brillantes, de ahí su nombre.
