El Chrysler Norseman era un cupé fastback de cuatro asientos construido en 1956 como un concept car . Aunque fue diseñado por los estilistas de Chrysler , la construcción real se contrató a la empresa italiana de construcción de autocares Carrozzeria Ghia . El concept car se perdió durante el hundimiento del SS Andrea Doria .
Virgil Exner , que trabajaba en el Advanced Styling Group de Chrysler, desarrolló automóviles más bajos, elegantes y de aspecto más agresivo para Chrysler en la década de 1950. [1] Exner también quería la máxima visibilidad panorámica desde el interior del automóvil y llevó el diseño del Norseman al límite. [1] El coche de los sueños recibió su nombre de la ascendencia de Exner. [1]
El Norseman fue diseñado por la División de Ingeniería de Chrysler Corporation y construido por Ghia de Turín, Italia. [2] Ghia tenía experiencia en la construcción de vehículos de bajo volumen y prototipos únicos. Chrysler quería un vehículo completamente manejable, no solo una maqueta rodante, por lo que se instalaron todos los sistemas normales para el tren motriz , el frenado y la suspensión. La energía provenía de un motor Chrysler Hemi modificado de 331 pulgadas cúbicas (5.4 L) que producía 235 hp (175 kW; 238 PS) con una transmisión automática Powerflite controlada por botones . Los paneles de la carrocería del automóvil estaban hechos de aluminio con "un capó muy inclinado, aletas traseras levantadas y una parte inferior cubierta y suave para una eficiencia aerodinámica". [2]El Norseman combinó un "diseño de extremo trasero rápido y arrollador y la propia versión de Chrysler de un tratamiento de aleta trasera y parachoques". [3]
Más difícil de fabricar fue su inusual techo en voladizo , que estaba asegurado a la carrocería solo en los pilares C traseros . No había pilares laterales, y en la parte delantera el techo descansaba solo ligeramente sobre un parabrisas sin marco. Una característica avanzada de techo corredizo con panel de vidrio corredizo eléctrico de 12 pies cuadrados era difícil de integrar en una estructura de techo delgada que carecía de soporte para el pilar A en la parte delantera. El parabrisas y el vidrio del techo fueron fabricados especialmente por PPG Industries para brindar resistencia y ser inastillable. [1] El vidrio de la puerta no tenía ventilación (no tenía una ventana de ventilación pequeñaen el frente), un tema de estilo que se popularizaría unos quince años después. El interior presentaba cuatro asientos de cubo y los cinturones de seguridad de tipo carrete retráctiles se montaron en la puerta y se sujetaron a los ocupantes a la consola central de largo completo que luego se adoptó a principios de la década de 1990 para satisfacer las regulaciones de restricción pasiva promulgadas por el Departamento de Transporte de EE. UU. . Otras características incluyeron faros automáticos ocultos, manijas de las puertas y dispositivo de apertura de la tapa del maletero oculto. [2]
Construir el automóvil complicado, con sus características avanzadas, tomó quince meses y el automóvil finalmente se entregó al transportista . [4] se estimó que costaba 150 000 dólares estadounidenses (en dólares de 1956). [5] El automóvil perdió su cargamento previsto desde Italia y, en cambio, fue colocado en un contenedor en el siguiente barco disponible, el transatlántico de pasajeros SS Andrea Doria . [1]
El automóvil iba a ser una atracción destacada de la exhibición del automóvil de Chrysler en 1957 y fue enviado desde Turín por Ghia a la ciudad de Nueva York en julio de 1956. El automóvil fue enviado en el transatlántico SS Andrea Doria , que estuvo involucrado en una colisión en el costa de Massachusetts y se hundió, con la pérdida de cincuenta y una vidas y toda la carga.