El faisán de Lady Amherst ( Chrysolophus amherstiae ) es un ave del orden Galliformes y la familia Phasianidae . El nombre del género proviene del griego antiguo khrusolophos , "con cresta dorada". El nombre inglés y amherstiae conmemoran a Sarah Amherst , quien fue responsable de enviar el primer espécimen del ave a Londres en 1828. [2] El faisán de Lady Amherst está evaluado como Preocupación menor en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
La especie es originaria del suroeste de China y del extremo norte de Myanmar , pero se ha introducido en otros lugares. Anteriormente, se estableció una población salvaje autosuficiente en Inglaterra , cuya fortaleza estaba en West Bedfordshire . Lady Amherst introdujo por primera vez el faisán ornamental en sus propiedades, cerca de la abadía de Woburn del duque de Bedford , donde las aves también eran cazadas y cruzadas. [3] Aunque se cree que las poblaciones británicas introducidas se han extinguido desde 2015, se han producido avistamientos ocasionales de la especie en años posteriores; un faisán de Lady Amherst fue fotografiado en Staplegrove, Tauntonen mayo de 2020, y posteriormente, a principios de marzo de 2021, se vio un faisán de Lady Amherst en un jardín en Escocia . [4]
El macho adulto mide de 100 a 120 cm (40 a 48 pulgadas) de largo, y su cola representa 80 cm (31 pulgadas) de la longitud total. Es inconfundible con su capa nucal blanco negro, con una cresta roja. La cola y la rabadilla, larga y gris, son de plumaje rojo, azul, verde oscuro, blanco y amarillo . La "capa" se puede levantar en exhibición. Esta especie está estrechamente relacionada con el faisán dorado ( C. pictus ), pero tiene un ojo amarillo y una piel desnuda de color azul verdoso a su alrededor. El pico es de color cuerno y tenían patas de color gris azulado. [5]
La hembra es mucho menos vistosa, con un plumaje marrón moteado más opaco en todo el cuerpo, similar al de la hembra del faisán común ( P. colchicus ) pero con un barrado más fino. Se parece mucho a la hembra del faisán dorado, pero tiene la cabeza más oscura y las partes inferiores más limpias que la gallina de esa especie.
A pesar de la apariencia llamativa del macho, estas aves son muy difíciles de ver en su hábitat natural , que son bosques densos y oscuros con maleza espesa. En consecuencia, se sabe poco sobre su comportamiento en la naturaleza.
Se alimentan en el suelo de cereales, hojas e invertebrados , pero se posan en los árboles por la noche. Si bien pueden volar, prefieren correr, pero si se asustan, pueden estallar repentinamente hacia arriba a gran velocidad, con un sonido distintivo de alas. El macho emite una llamada metálica en época de cría.