El río Chubut ( español : Río Chubut , galés : Afon Camwy ) está ubicado en la región patagónica del sur de Argentina . Su nombre proviene de la palabra tehuelche chupat , que significa “transparente”. La provincia argentina de Chubut , por la que discurre el río, lleva su nombre. Los colonos galeses llamaron al río " Afon Camwy ", que significa "río retorcido".
El río es generalmente poco profundo y su flujo de agua puede variar de 4 a 400 metros cúbicos por segundo (140 a 14,130 pies cúbicos por segundo) entre sequía e inundación. La descarga promedio es de aproximadamente 60 metros cúbicos por segundo (2100 pies cúbicos / s).
Las inundaciones hicieron que las tierras junto al río fueran fértiles e importantes para la agricultura. El río tiene gran importancia para la economía agrícola y general de la provincia. Hubo varios intentos de crear represas cerca de los dos municipios de Rawson y Gaiman. El río Chubut tiene una característica muy rara de ser más alto que las tierras que lo rodean, que en su mayoría son áridas. El cultivo del trigo era el cultivo principal y el pilar de los recursos agrícolas y comerciales de la Patagonia. En ese momento, los colonos luchaban con las finanzas ya que usaban libras esterlinas, que escaseaban.
El trigo y la cebada se convirtieron en un material más fácilmente disponible para el comercio. El control del agua para riego se volvió aún más importante para los colonos recién llegados a quienes se les asignaban parcelas de tierra o "chacras" emitidas por el gobierno argentino en la parte baja del valle. En 1882, luego de una muy mala cosecha en 1881, un esquema de zanjas de riego de un nuevo canal aseguraría el riego constante de los cultivos y lidiaría con los caprichos del flujo del Chubut. Esto fue clave para la supervivencia de todo el valle del Chubut.
La construcción del canal y el sistema de riego fue supervisada por un joven galés, EJ Williams. Su meticulosa planificación creó un sistema detallado de zanjas y canales de acuerdo con un tamaño y una estructura de tarifas acordados con los colonos. Estos propietarios cavaron los canales ellos mismos con herramientas simples. [1]
El río fluye hacia el este durante aproximadamente 800 kilómetros (500 millas), desde los Andes hasta el Océano Atlántico , desembocando en la bahía de Engaño cerca de Rawson . El brazo principal del Chubut se origina en Carreras , provincia de Río Negro , y su cuenca cubre una gran área del piedemonte andino occidental entre Bariloche y Esquel . También es alimentado por el río Chico . Los numerosos ramales se unen a cierta distancia antes del pequeño pueblo de Piedra Parada , donde el terreno se convierte en la llanura característica de la Patagonia argentina. Fluye hacia el este y pasa por el pueblo de Paso del Sapo., donde gira hacia el sureste a través del centro relativamente despoblado de Chubut. Se encuentra con la autopista 25 y gira hacia el este una vez más.