Cicerbita es un género de plantas con flores de la familia Aster, Asteraceae , nativa de Asia y Europa. [1] [2] Son conocidos comúnmente como cardos de cerda azul . [3] La palabra Cicerbita proviene del italiano , que significa "parecido a la achicoria", una comparación con Cichorium , elgénero de la achicoria . [4]
Las cicerbitas suelen ser plantas perennes , a menudo con rizomas . [5] También se conocen especies anuales. [6] Las hojas son enteras o pinnadas . La cabeza de la flor tiene de 5 a 30 cogollos en tonos de azul o púrpura, u ocasionalmente blanco [5] o amarillo. [6] El aquenio es acanalado y tiene un vilano de cerdas y pelos. [5]
Las plantas de este género se incluyeron en el género Lactuca , las lechugas , hasta 1822, [7] cuando las primeras de ellas fueron separadas en base a la morfología de los frutos. [6] La definición del género aún está en debate y es muy poco clara.
Cicerbita alpina se come como verdura en Italia , parte de su área de distribución nativa. Los brotes tiernos se hierven y se sirven en aceite de oliva o salsa de tomate . Se consideran un manjar y se pueden comer en los restaurantes. [9] Los brotes en aceite se pueden comprar en los mercados con el nombre local de insalata dell'orso ("ensalada de oso"). [4] La planta se recolecta de la naturaleza y existe cierta preocupación de que pueda estar amenazada de sobreexplotación , por lo que las ordenanzas locales ahora limitan la recolección silvestre en algunas áreas. Pruebas de campoestán en marcha para examinar la posibilidad de cultivar la planta en la agricultura. [9]