The Cigar Boom es el nombre que se le da al resurgimiento del consumo de puros en los Estados Unidos a mediados de la década de 1990. A partir de 1992, las importaciones y ventas de puros premium comenzaron a aumentar drásticamente y los fabricantes lucharon por mantenerse al día con la demanda, lo que provocó una escasez de materias primas y productos terminados en toda la industria. El período fue marcado y la tendencia se aceleró con el establecimiento en 1992 de la revista Cigar Aficionado .
En 1997, la producción alcanzó la demanda y el lado a la baja del ciclo de auge y caída comenzó a hacerse sentir, lo que llevó a una sacudida de muchos de los fabricantes advenedizos más pequeños y débiles de puros boutique premium. Un lento resurgimiento de la industria comenzó en 2001, hasta que en 2011 las importaciones totales de puros comenzaron nuevamente a acercarse a los años pico del auge.
Historia
La demanda de puros estadounidenses en la década de 1980
A lo largo de la década de 1980, las importaciones de puros hechos a mano en los Estados Unidos permanecieron estancadas en alrededor de 100 millones de puros por año. [1] La prolongada meseta en la demanda de los consumidores permitió a los productores y corredores de tabaco ya los fabricantes de cigarros planificar la producción futura. [2] Dado que el tabaco para puros requiere un proceso de preparación extenso, que incluye despojo, clasificación, envejecimiento y fermentación , los cambios dramáticos en el nivel de producción requirieron dos o tres años de anticipación. [2]
La demanda estable de los consumidores permitió a las empresas planificar de manera segura las necesidades del mercado, pero la naturaleza de la industria no permitió una rápida expansión de la producción. El veterano de la industria del cigarro Lew Rothman recordó más tarde que
"Debido a que solo había un número finito de clientes potenciales y una demanda bastante predecible de cigarros premium, la cantidad de tabaco sembrada para satisfacer esa demanda y el precio de esos envoltorios , aglutinantes y hojas de relleno se mantuvieron muy constantes durante la década de 1980 y en los 90. Básicamente, no había nuevos agricultores, corredores o fábricas para el producto, y fue 'lo mismo de siempre, lo mismo de siempre' durante más de una década ". [2]
El avivamiento de 1992
En el cuarto trimestre de 1992, la caída a largo plazo en la importación de puros comenzó a mostrar signos de revertirse, ya que las cantidades aumentaron un 4% con respecto a los totales del año anterior. [3]
El final de 1992 también vio el establecimiento de una nueva publicación, a la que algunos atribuyen el impulso del boom del cigarro de la década de 1990. [3] La revista Cigar Aficionado , una publicación mensual brillante, ayudó a legitimar la idea de que los puros no eran una reliquia vil de un siglo pasado y ayudó a fomentar una actitud epicúrea hacia los productos de tabaco hechos a mano. [2] A lo largo de los años, varias celebridades importantes se revelaron como conocedores de cigarros en sus páginas, incluido William Shatner de televisión y Rush Limbaugh de radio .
El año 1993 vio el primer aumento significativo en las importaciones de puros a los Estados Unidos en más de una década, con un total de 117,8 millones de puros traídos al país, un aumento de alrededor del 10 por ciento sobre los totales del año anterior. [1]
Al año siguiente, se registró un aumento adicional del 12 por ciento en el número de puros importados en el mercado estadounidense, a 132,4 millones de piezas. [1] A esto le siguió un asombroso aumento del 33 por ciento en 1995, con 176,3 millones de puros importados al país ese año. [1] Esta tendencia se aceleró aún más durante la primera parte de 1996, con otro aumento del 36 por ciento registrado en el primer trimestre de ese año. [1] Para cuando finalizó 1996, se habían importado en los Estados Unidos unos 293 millones de puros de primera calidad, un asombroso aumento del 66% con respecto a las importaciones récord de 1995. [4]
Muchas empresas advenedizas comenzaron en la década de 1990 en un intento por satisfacer la creciente demanda, con sobrevivientes a largo plazo como Tabacalera Perdomo (establecida en 1992), Oliva Cigar Co. (establecida en 1995) y Rocky Patel (establecida a mediados de la década de 1990). Muchas otras empresas advenedizas comenzaron a fabricar puros en este período, enfrentando un cambio en los patrones de compra de los consumidores que favorecieron la compra de puros individuales producidos por una amplia gama de fabricantes en lugar de cantidades en caja de fabricantes establecidos. [5]
Este período también vio el crecimiento de industrias de base paralelas, como sellos discográficos independientes , cafeterías premium impulsadas por la rápida expansión de Starbucks y microcervecerías que producían variedades especiales de cerveza . [6] La rápida expansión de la demanda y la fabricación de puros hechos a mano puede verse como parte integral de esta amplia tendencia de consumo que buscaba productos artesanales especializados en lugar de productos genéricos producidos en masa.
Problemas del boom
Debido al cambio de casi 2 años entre semilla de tabaco y el producto terminado, la producción fue durante un tiempo incapaz de mantenerse al día con la nueva moda-como la demanda de cigarros premium, dando lugar a los pedidos pendientes generalizadas y la subida de precios. [1] En 1995, el número de cigarros pendientes de los estancos estadounidenses alcanzó la marca de los 25 millones. [7] A pesar de que las importaciones se dispararon, esta situación de suministro empeoró, hasta que casi 50 millones de puros quedaron pendientes, sin poder enviarse debido a un inventario mayorista insuficiente, en 1996. [7] Durante casi seis semanas en el verano de 1996, General Cigar La compañía se encontró agotada de su cigarro Macanudo , incapaz de enviar ni una sola caja de lo que entonces era el cigarro premium más vendido en Estados Unidos. [7]
Lew Rothman recordó más tarde la extraordinaria situación de estos años:
"Reinaba la locura. * * *
" El tabaco se cosecha en seis a siete primicias, a medida que las hojas de una planta maduran de abajo hacia arriba. Cada imprimación es normalmente de tres hojas. En los últimos años y en circunstancias normales, lo que queda es la corona, o parte superior, de la planta. Son hojas muy pequeñas cargadas de nicotina . La corona se vendía a menudo a compañías de tabaco de mascar que aromatizaban este tabaco cargado de nicotina y luego lo vendían con nombres como Mail Pouch, Red Man y otros ... Si la corona no se vendía , entonces ella y el tallo serían arados para proporcionar nitrógeno que enriquece el suelo para la cosecha del próximo año."¡Durante los años del auge del cigarro, esta práctica casi desapareció! ¿Por qué? Porque durante el ciclo de cebado, los tallos de tabaco tendrían un crecimiento secundario de hojas diminutas, muy parecido a las ramas de chupón que se pueden ver en la rama de un árbol. La escasez de tabaco era tan grande feroz que todos comenzaron a cosechar estas pequeñas hojas de segundo crecimiento, llamadas capadura, para usarlas como tabacos de relleno, y los corredores comenzaron a vender capadura, la misma materia que solía ser arada. Los fabricantes grandes y pequeños, nuevos y viejos, buscaban el pase por hoja de cigarro para satisfacer la demanda de cigarros en la primera mitad de la década de 1990 ". [2]
A medida que desaparecieron las reservas de tabaco añejo y se explotaron fuentes inferiores, la calidad se deterioró. La edición de abril de 1997 del boletín Cigar Insider calificó 50 ofertas y no obtuvo ninguna puntuación superior a 90 puntos por primera vez en los 16 meses de historia de la publicación. [7] Los recién llegados a la industria, con la intención de hacer dinero rápido con la moda de los cigarros, frecuentemente producían un producto inferior.
El busto de 1997 y el legado
Se reconoce que el auge de los puros terminó en 1997, cuando la oferta ampliada de puros hechos a mano alcanzó los pedidos pendientes y pronto superó con creces la demanda, dejando millones de puros sin vender en el inventario mayorista. [8] Los fumadores de puros dedicados se cansaron de la calidad frecuentemente deficiente de los nuevos fabricantes y volvieron a los nombres establecidos de la industria, [9] mientras que muchos recién llegados pasaron a nuevos pasatiempos.
A medida que la demanda de nuevas marcas se desplomó, los fabricantes recién establecidos enfrentaron problemas de flujo de efectivo sin precedentes y comenzaron a deshacerse de sus inventarios no vendidos. Los minoristas de puros con descuento de repente se vieron inundados de productos disponibles, y los puros a veces se vendían en 1998 por menos del costo de producción. [9]
El colapso que arrasó con la industria continuó durante un período de dos años, una sacudida que resultó en la muerte de muchas empresas incipientes. [8] Muchos de los fabricantes que sobrevivieron a la recesión de la industria, generalmente basando su producción en República Dominicana , Nicaragua u Honduras , pudieron restablecerse mediante la comercialización de formas y tamaños nuevos e innovadores. [8] Se quitó importancia a los calibres de anillo tradicionales en favor de productos más gruesos y más largos, una tendencia que ha continuado en el mercado de los puros del siglo XXI. [8]
Las ventas de cigarros empezaron a subir de nuevo sólo en 2001. [9] La tasa de crecimiento en la década siguiente fue lenta, constante y sostenible, con un promedio del 6 por ciento anual. [9] En 2011 se importaron en los Estados Unidos un total de 278,5 millones de puros de primera calidad, 2,5 veces el nivel del último año "anterior al auge", 1991. [9]
Referencias
- ^ a b c d e f David Savona, "The Cigar Boom", Cigar Aficionado, otoño de 1996.
- ^ a b c d e Lew Rothman, "¿Me estás tomando el pelo? ¿Qué tan tontos piensan todos que somos?" Cigar Magazine, vol. 3, n. ° 4 (invierno de 2006-07), págs. 138-140.
- ^ a b "The Cigar Boom What It Was (and Is)" , openlibrary.com/, 2008. Consultado el 16 de septiembre de 2010.
- ^ David Savona, "Una breve historia de la industria del cigarro", Cigar Aficionado, vol. 20, no. 6 (septiembre-octubre de 2012), pág. 165.
- ^ Savona, "Una breve historia de la industria del cigarro", pág. 166.
- ↑ Para evidencia de que la comunidad de cigarros premium era consciente del paralelo incluso en ese momento, vea la cobertura de "Micromania". Archivado 2010-11-28 en Wayback Machine en larevista Smoke , vol. 1, no. 4 (otoño de 1996).
- ^ a b c d Savona, "Una breve historia de la industria del cigarro", pág. 167.
- ^ a b c d Simon Chase, "Desafío de la obesidad de La Habana" , Revista Cigar, vol. 7, no. 3 (otoño de 2010), págs. 125-129.
- ^ a b c d e Savova, "Una breve historia de la industria del cigarro", pág. 168.
Otras lecturas
- David Savona, "La calma: Los días de la fiebre del oro del boom del cigarro se han ido, y también la mayoría de los artistas de Quick-Buck que acudieron en masa a la República Dominicana", Cigar Aficionado, vol. 7, no. 6 (octubre de 1999), págs. 228-237.