Los cimarrones de Panamá eran africanos esclavizados que habían escapado de sus amos españoles y vivían juntos como cimarrones . En la década de 1570, se aliaron con Francis Drake de Inglaterra para derrotar la conquista española. En Sir Francis Drake Revived (1572), Drake describe a los cimarrones como "un pueblo negro que hace unos ochenta años huyó de los españoles, sus amos, a causa de su crueldad, y desde entonces se ha convertido en una nación, bajo dos reyes propios". El uno habita al occidente, el otro al oriente del camino de Nombre de Dios ”. [1]
Con toda probabilidad, el nombre Maroons se deriva de la palabra española cimarrón , que significa "salvaje" o "indomable". Esta palabra generalmente se refiere a fugitivos o náufragos y, en última instancia, se deriva de la palabra "matorral" en español antiguo . [2] Una etimología popular menos común sostiene que cimarrón proviene de la palabra taína si'maran que significa "el vuelo de una flecha". [3]
Las rebeliones y levantamientos de esclavos en el Nuevo Mundo fueron muy comunes durante los primeros años de exploración. Los esclavos fugitivos también prevalecían en Brasil, donde se los conocía como palenques, cumbes y quilombos . Estos esclavos fugitivos huyeron de las minas y de los pueblos españoles y construyeron sus propios pueblos casi independientes. Dichos pueblos albergaron una mezcla de culturas y una diversidad de tradiciones de raíces africanas, euroamericanas e indígenas. En 1529, en lo que ahora es Colombia, los esclavos rebeldes destruyeron Santa Marta. [4]
Los cimarrones en Panamá eran esclavos africanos que abandonaron a sus amos españoles a mediados del siglo XVI. Cuando fueron llevados a Panamá, se casaron con los nativos e inmediatamente aprendieron la tierra para burlar a los españoles. Se estima que unos 3.000 de ellos vivían en Nombre de Dios, un pueblo del lado del Caribe. Su asentamiento principal estaba en Vallano (o Bayano), 30 leguas abajo de Nombre de Dios. Bayano , un hombre mandinga que había sido esclavizado y llevado a Panamá en 1552, encabezó una rebelión ese año contra los españoles .en Panamá Él y sus seguidores escaparon para fundar aldeas en las tierras bajas. El virrey Cañete se sintió incapaz de someter a estos cimarrones, por lo que les ofreció condiciones que suponían un reconocimiento de su libertad, siempre que se negaran a admitir a los recién llegados y devolvieran a los fugitivos a sus dueños. [5]
Muchos vivían en grandes asentamientos o en escondites escondidos en las inhóspitas montañas. Con frecuencia organizaban incursiones en los asentamientos españoles y habían amenazado con incendiar Nombre de Dios. A menudo robaban tesoros a los españoles y los escondían en el río. Una vez que los españoles se prepararon para enviar una expedición contra ellos, construyeron horcas en el camino principal y amenazaron con ahorcar y decapitar a los españoles si se emprendía tal misión.
Los españoles temían que los cimarrones unirían fuerzas con los indios y organizarían una rebelión masiva. Para evitar esto, emitieron estrictas leyes de castigo, llamadas Ordenazas para los negros. Si un esclavo se escapaba de su amo español y se unía a los cimarrones, debía ser ahorcado (si era recapturado). Los indios, que eran tratados mucho mejor que los esclavos, también eran castigados con severidad si se unían a los cimarrones.